Um estudo realizado no Instituto Weizmann de Ciência, em Israel, liderado pelo professor Gad Asher, trouxe uma nova compreensão sobre por que condições como asma e ataques cardíacos são mais frequentes no início do dia. A pesquisa destaca o papel do relógio circadiano – um mecanismo biológico de 24 horas, presente em todas as células, na resposta do corpo à falta de oxigênio.
A capacidade de detectar e reagir à escassez de oxigênio é essencial para a sobrevivência, segundo os cientistas. O estudo está relacionado com a descoberta da proteína HIF-1, que rendeu o Prêmio Nobel de Medicina em 2019. Essa proteína é fundamental para a resposta celular à hipóxia (baixo oxigênio), acumulando e ativando genes necessários quando os níveis de oxigênio aumentam. cair.
No entanto, a investigação revelou que o HIF-1 não actua sozinho. O estudo identificou a proteína BMAL1, elemento essencial do relógio circadiano, como peça-chave neste processo. Juntas, essas proteínas regulam a resposta genética do organismo à deficiência de oxigênio, sendo essenciais para a estabilização do HIF-1. “O relógio circadiano não só reage à falta de oxigênio, mas também ativa mecanismos fundamentais para lidar com ela”, explica o professor.
Os cientistas investigaram essa relação em camundongos geneticamente modificados, divididos em grupos com ausência parcial ou total das proteínas HIF-1 e BMAL1 no tecido hepático. Eles observaram que sem o BMAL1, a estabilização do HIF-1 estava prejudicada. Além disso, a combinação da falta de ambas as proteínas resultou em aumento da mortalidade em camundongos expostos à hipóxia, principalmente durante as horas de escuridão.
Estes resultados reforçam a importância da interação entre o HIF-1 e o BMAL1 e como a hora do dia influencia a capacidade do organismo de lidar com a escassez de oxigénio. Animais sem ambas as proteínas apresentavam baixos níveis de oxigênio no sangue antes mesmo de enfrentarem condições de hipóxia, sugerindo alterações na capacidade pulmonar de absorver oxigênio.
Os pesquisadores destacaram que os camundongos sem as proteínas apresentavam sinais de uma condição semelhante à síndrome hepatopulmonar, comum em pessoas com doença hepática. Nesta síndrome, os vasos sanguíneos dos pulmões se dilatam, comprometendo a absorção de oxigênio devido ao fluxo sanguíneo acelerado.
“Descobrimos que o aumento do óxido nítrico nos pulmões leva à dilatação dos vasos, reduzindo a eficiência do oxigênio no sangue. Ainda estamos investigando como o dano hepático se comunica com os pulmões, mas nossas descobertas sugerem proteínas específicas envolvidas nesse processo”, relata. Gad.
Os pesquisadores acreditam que, se essas proteínas desempenharem funções semelhantes em humanos, poderão se tornar alvos terapêuticos para tratar condições ligadas à hipóxia e à síndrome hepatopulmonar. O estudo reforça a relevância do relógio circadiano na saúde e abre caminho para novas abordagens clínicas.
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