Quais são as causas do mau hálito (e os alimentos que podem piorá-lo) – Jornal Estado de Minas

Na mitologia grega, a Hidra (monstro com muitas cabeças) sofria de halitose grave – tão grave que seu mau hálito era mortal para quem o sentia.

Felizmente, nosso hálito matinal não é tão pungente, embora algumas pessoas que comem alho e cebola possam competir com a Hydra.

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A halitose tem muitas causas, além de má higiene bucal. Pode indicar problemas no intestino, nos seios nasais e até na corrente sanguínea.

Na verdade, as amostras de ar expirado podem até ser examinadas para o diagnóstico formal de certas condições saudáveis.

Uma condição que pode afetar a respiração é o diabetes mellitus, um distúrbio no qual o açúcar (glicose) não consegue acessar as células do corpo onde é necessário para fornecer energia. Como resultado, o açúcar se acumula na corrente sanguínea.

Em alguns casos, como dosagem insuficiente de insulina ou infecções, a reação do corpo é quebrar as gorduras em compostos chamados cetonas, para atuarem como uma forma rápida de combustível. Esta condição grave é chamada de cetoacidose diabética.

As cetonas têm um odor distinto. A acetona, que também é ingrediente de alguns removedores de esmalte, é uma dessas cetonas. Seu odor é gotas de pêraum tipo de doce existente no Reino Unido (sua tradução literal é “gotas de pêra”).

Quando as cetonas se acumulam na corrente sanguínea, elas podem facilmente chegar à respiração, criando um odor frutado.

Não é apenas o diabetes que pode desencadear a produção de cetonas. Existem certas dietas que se baseiam na produção de cetonas através da quebra de gorduras, para promover a perda de peso. Estas são as chamadas dietas cetogênicas.

Esses métodos, como a dieta Atkins, forçam o corpo a converter gordura em energia, restringindo os carboidratos.

Outras dietas baseadas nos mesmos princípios incluem a dieta de jejum intermitente 5:2. Nele, as pessoas restringem a ingestão alimentar dois dias por semana, para reduzir significativamente o consumo de calorias e fazer o corpo produzir cetonas.

Essas dietas podem ajudar na perda de peso, mas seus efeitos colaterais podem ser preocupantes.

Um dos efeitos mais conhecidos é o mau hálito, embora também haja relatos isolados de “ceto virilha” – alguns seguidores de dietas cetogênicas reclamam de um forte odor genital.

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Respiração e bactérias

Outra causa do mau hálito é o crescimento excessivo de bactérias produtoras de mau hálito.

Existem muitos cantos e recantos na boca onde as bactérias podem se esconder, crescer e se deteriorar, especialmente nas áreas difíceis de limpar entre os dentes e ao redor das gengivas e da língua. Existem também locais de difícil acesso, como parte posterior da boca e garganta.

A garganta funciona como passagem para alimentos sólidos, líquidos e ar. E alguns pacientes podem desenvolver uma doença conhecida como divertículo de Zenker. Esta é a formação de uma bolsa na parte posterior da faringe (que é o nome médico da garganta). Nele, alimentos sólidos e líquidos podem se acumular, fermentar e gerar um hálito pungente.

As bactérias também podem causar infecções bucais, como amigdalites e abscessos dentários. Neles, os tecidos ficam inflamados ou desenvolvem purulência (formação de pus).

O pus é uma coleção de diferentes células mortas, incluindo bactérias, e também pode gerar um odor pútrido.

Além disso, a sinusite – uma infecção das cavidades cheias de ar do crânio – pode derramar secreções infectadas e fétidas pela garganta, gerando mau hálito.

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Exames respiratórios

Os médicos podem verificar se há respiração bactérias para diagnosticar condições de saúde.

As bactérias Helicobacter pyloripor exemplo, pode irritar o intestino e levar ao desenvolvimento de úlceras potencialmente perigosas, transformando o composto uréia em dióxido de carbono.

O exame para determinar a presença de H. pylori é um teste respiratório diagnóstico, realizado antes e depois da administração de uréia ao paciente. Se o paciente exalar níveis mais elevados de dióxido de carbono após receber uréia, o resultado do teste é positivo.

A respiração também pode ser examinada para determinar o crescimento bacteriano no intestino delgado (Sibo). Seus sintomas podem incluir solavancos e dor abdominal.

Sibo produz gases como hidrogênio e metano, que também podem ser detectados por um teste respiratório.

Se você sofre de mau hálito e não tem nenhum problema médico, você mesmo pode verificar seu hálito.

O método é antigo e consiste em lamber a parte de trás do pulso, deixar secar e depois cheirar. Você pode fazer o mesmo com um raspador de língua, fio dental ou uma amostra do ar exalado com a mão em concha.

Muitas vezes nos acostumamos com o cheiro do nosso próprio hálito. Só podemos perceber quando fica muito ruim ou quando há outros sintomas, como boca amarga. Ou quando alguém finalmente tem coragem de lhe dizer que você sofre de mau hálito.

Suponha que alguém lhe deu esta notícia – o que você faz agora?

Algumas medidas simples podem funcionar bem, como a ingestão regular de líquidos, pois a boca seca pode causar mau hálito. Portanto, certifique-se de beber bastante água e manter uma boa higiene bucal.

Para isso, escove os dentes e a língua, passe fio dental entre os dentes para eliminar eventuais colônias de bactérias e visite seu dentista regularmente.

O enxaguatório bucal pode ser eficaz como solução temporária, mas há evidências de que uma dieta rica em vegetais pode ser ainda melhor no combate ao mau hálito. E fumar é outra possível causa subjacente da halitose.

Então, se você quer ter um hálito mais fresco, aqui está outro bom motivo para parar de fumar.

*Dan Baumgardt é professor da Escola de Fisiologia, Farmacologia e Neurociências da Universidade de Bristol, no Reino Unido.

Este artigo foi publicado originalmente no site de notícias acadêmicas A conversa e republicado sob uma licença Creative Commons. Leia a versão original aqui Em inglês.