O que são nitratos e quando devemos evitá-los por efeito nocivo à saúde? – Jornal Estado de Minas

Os nitratos são como uma faca de dois gumes nutrição: oferecem aspectos benéficos e prejudiciais à saúde.

Muitas vezes somos orientados a evitá-los em carnes processadas, mas também a procurá-los em vegetais como beterraba e espinafre. Compreensivelmente, esta recomendação é confusa.

Na verdade, eles são produzidos naturalmente em nossos corpos, mas esses compostos simples (feitos de nitrogênio e oxigênio) também são encontrados em muitos dos alimentos que consumimos e até mesmo na água que bebemos.

Embora a maioria destes nitratos seja excretada no urinanosso corpo absorve alguns deles.

As bactérias tanto nas regiões mais internas da nossa língua quanto no estômago as convertem em nitritos (nitratos e nitritos são muito semelhantes, diferindo apenas na quantidade de átomos de oxigênio que contêm).

Mas em que alimentos são encontrados e qual o impacto na nossa saúde?

Quais alimentos contêm nitrato?

Obtemos a maior parte dos nossos nitratos a partir de vegetais, explica Catherine Bondonno, investigadora principal em nutrição e saúde na Universidade Edith Cowan, na Austrália.

“A principal fonte de nitratos na dieta vem das plantas, que representam cerca de 70-80% da nossa ingestão diária”, afirma o especialista. Bondonno acrescenta que entre 10% e 15% provém de carnes, “tanto naturais (nitratos) como aquelas utilizadas como conservantes em Carnes processadas“.

E, talvez surpreendentemente, a água potável também pode conter nitratos: “aproximadamente entre 1 e 10% da nossa ingestão provém frequentemente de canais de água da chuva em produções agrícolas e gado “, diz ela. Vegetais folhosos como espinafre, alface e couve, bem como beterraba e aipo, são algumas das maiores fontes naturais de nitratos. Acredita-se que esses nitratos naturais trazem benefícios à saúde. saúde.

Quais nitratos são benéficos para você?

Bondonno destaca que existem evidências substanciais que demonstram que os nitratos vegetais melhoram a saúde cardiovascular e podem reduzir o risco de AVC.

Foi descoberto que o alto teor de nitrato natural encontrado em beterrabapor exemplo, reduz significativamente a pressão arterial em pessoas com hipertensão.

Isso pode ser devido ao fato de que o nitrato presente nos vegetais pode se converter em óxido nítrico no nosso organismo, dilatando os vasos sanguíneos e, consequentemente, reduzindo a pressão arterial.

No entanto, os resultados da investigação sobre o saúde do coração e nitratos são misturados. Apesar de amplas evidências que demonstram os benefícios para a saúde cardíaca do consumo de uma dieta rica em vegetais, como a dieta mediterrânica, alguns estudos descobriram que os nitratos não têm efeito específico.

Por exemplo, um estudo em larga escala que analisou os efeitos dos nitratos no risco de doenças cardíacas descobriu que mesmo a maior ingestão de nitratos à base de plantas (cerca de duas porções de vegetais de folhas verdes por dia) não estava associada a um risco menor. de doença cardíaca.

Os pesquisadores também apontam a falta de evidências de longo prazo que investiguem essa relação específica.

Uma explicação para a razão pela qual os nitratos presentes nos vegetais pelo menos não nos causam danos poderia ser que os vegetais ricos em nitratos também contêm quantidades significativas de vitamina C e outros antioxidantes, que foram descobertos para prevenir a reação prejudicial dos nitratos.

Por que alguns nitratos podem ser ruins para você?

Apesar dos possíveis benefícios para a saúde dos nitratos naturalmente presentes nos vegetais, é amplamente considerado que os nitratos e nitritos adicionados à carne processada para prevenir o crescimento bacteriano têm efeitos nocivos no corpo.

Não são necessariamente os compostos químicos em si que representam riscos para a saúde, mas sim o que eles se transformam quando consumidos e as ações destas moléculas convertidas no nosso corpo, especificamente quando os compostos N-nitrosos cancerígenos reagem com fragmentos de proteínas resultante da digestão.

De acordo com a Escola de Saúde Pública THChan de Harvard, em NÓS“O processamento da carne, como a cura (por exemplo, adição de nitratos ou nitritos) ou a defumação, pode levar à formação de produtos químicos potencialmente cancerígenos, como compostos N-nitroso (NOC) e hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (PAH).

Devido às suas propriedades potencialmente cancerígenas, os cientistas apelaram repetidamente ao governo do Reino Unido para proibir o uso de nitritos em carnes processadas.

O mais recente impulso dos cientistas surge como resultado de uma investigação da Queen’s University Belfast, que descobriu que ratos alimentados com uma dieta de carne processada contendo estes produtos químicos desenvolveram 75% mais tumores cancerígenos do que aqueles alimentados com carne de porco sem nitritos.

Mas o argumento não é tão claro. Alguns cientistas concluíram em 2017 que consumir nitratos adicionados a produtos cárneos no nível a que estamos expostos é “pouco preocupante” para a nossa saúde.

Embora a carne processada esteja associada a um maior risco de desenvolver cancro colorretal e possivelmente também cancro do estômago, os especialistas salientam que estes riscos não estão apenas relacionados com nitratos e nitritos, mas também com o teor de sal e gordura saturada.

Como podemos ter uma dieta saudável que contenha nitratos?

Um conjunto significativo de pesquisas indica que comer mais vegetais e menos carne processada é benéfico para a saúde.

Segundo Bondonno, é recomendável priorizar a inclusão de alimentos variados e saudáveis. origem vegetal em nossa dietaespecialmente vegetais de folhas verdes (como espinafre, couve e rúcula), raízes (beterraba) e outras plantas ricas em nitratos, como aipo e rabanete.

“Além de fornecer nutrientes essenciais adicionais, estas fontes naturais de nitratos também contribuem para a saúde cardiovascular geral”, diz ela.