O que a qualidade do solo tem a ver com a sua saúd…

Muitas vezes esquecido, o solo é um dos maiores ecossistemas vivos do nosso planeta e a base das nossas vidas. Ele fornece 95% da nossa comida, sustenta a biodiversidade global e ajuda a equilibrar o clima armazenar carbono atmosférico.

É também uma enorme fonte de matérias-primas, desde o minério de ferro e a bauxite (a rocha da qual é feito o alumínio) até ao gás natural utilizado para alimentar a nossa sociedade.

Um novo relatório de Salvar solo – uma campanha de movimento global Planeta Consciente – descreve as formas surpreendentes pelas quais um solo saudável está diretamente ligado à nossa saúde física e mental.

Tocar literalmente a terra, incluindo andar descalço sobre ela ou sujar as mãos, pode melhorar a saúde intestinal. Nós carregamos muitos dos mesmos bactérias que o solo em nossos intestinos e em nossa pele. Portanto, o corpo humano está coberto por dentro e por fora com micróbios encontrados na terra.

Estudos mostram que a quantidade de contato físico com o solo natural afeta a diversidade e, portanto, a saúde do seu microbioma intestinal. A maior diversidade de bactérias intestinais já registrada foi encontrada em uma população isolada de caçadores-coletores em floresta amazônicaque estão em contacto quase constante, descalços, com terra de qualidade.

A nossa saúde intestinal é apoiada por uma dieta equilibrada e nutritiva – é aqui que a saúde da Terra talvez tenha o impacto mais direto no nosso bem-estar diário. Para funcionar bem, o nosso corpo necessita de vitaminas e nutrientes que ingerimos através da dieta de plantas e animais – que crescem e se alimentam em solos saudáveis, vivos, ricos em matéria orgânica, e resultam em alimentos mais nutritivos para os seres humanos.

Solos degradados, deficiências nutricionais

Muitas deficiências nutricionais em nossos alimentos resultam do cultivo em terra degradada. Até os nutrientes dos ingredientes mais comuns estão em risco. Um estudo descobriram que o teor de proteína no trigo diminuiu 23% entre 1955 e 2016. Tal como descreve o novo relatório da Save Soil, a degradação das nossas terras significa uma saúde humana mais fraca e mais disfuncional.

O que exatamente é a degradação da terra? A ONU define como “o declínio físico, químico e biológico da qualidade”, que “pode gerar a perda de matéria orgânica”. Isto é muitas vezes causado por práticas agrícolas insustentáveis, como arar demais. A matéria orgânica, neste caso, é a parte “viva” do solo – as partes ricas em resíduos vegetais ou animais que estão sendo decompostos por micróbios e transformados em nutrientes que podem ser reciclados por outros organismos.

A Save Soil defende que é necessário ter pelo menos 3 a 6% de matéria orgânica (com base nas condições regionais) em solo agrícola para garantir que fornece produtos nutritivos. A triste realidade é que a maior parte do mundo está longe deste mínimo. Atualmente, até 40% das terras do mundo estão degradados. A Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura alerta que 90% da camada superficial do planeta poderá estar em risco até 2050.

As deficiências nutricionais causadas por esta destruição generalizada têm impacto na nossa saúde mental. Quedas nos micronutrientes essenciais, como as vitaminas B1, B6 e B9, muitas vezes causadas pela má saúde do solo, estão ligadas a transtornos de saúde mentalcomo a depressão. Da mesma forma, as deficiências de ferro e zinco levam a uma função cerebral deficiente. Por outro lado, microbiomas intestinais mais saudáveis ​​têm sido associados a uma maior produção de “hormônios da felicidade”. como serotonina e dopamina.

A boa notícia é que o aumento da matéria orgânica do solo pode ser alcançado se os agricultores forem apoiados na transição de métodos intensivos e monoculturas para práticas agrícolas mais regenerativas, como culturas de cobertura (plantação de culturas não colhidas para enriquecer o solo saudável) e rotação de culturas.

O próximo Cimeira climática da ONUem Novembro, será uma oportunidade para os governos introduzirem mudanças políticas que ofereçam incentivos financeiros para ajudar os agricultores nesta transição.

Suje as mãos sempre que puder, ande descalço pelo parque e compre alimentos e bebidas produzidos por agricultores regenerativos para apoiar a agricultura sustentável. Se isso é bom para a terra sob nossos pés, também será bom para o corpo e a mente.

* José David Henao Casas é pesquisador do Instituto de Estudos Ambientais da Vrije Universiteit Amsterdam, na Holanda; esse artigo foi publicado originalmente no The Conversation