Novo modelo pode prever melhor o estágio da doença de Alzheimer

Pesquisadores do Centro Médico da Universidade de Amsterdã desenvolveram um modelo capaz de prever o declínio cognitivo em indivíduos com comprometimento cognitivo leve ou demência leve devido à doença de Alzheimer.

Publicado na revista científica Neurologiao estudo usou dados de 961 participantes para criar previsões personalizadas, que poderia eventualmente ser incorporado a um aplicativo para ajudar os médicos a fornecer tratamentos mais precisos e individualizados.

O trabalho representa um passo significativo para melhorar os cuidados e prever a progressão da doença de Alzheimer, que afecta cerca de 1.2 milhões de pessoas no Brasil.

Como o modelo foi desenvolvido

Os pesquisadores recrutaram participantes do Amsterdam Dementia Cohort, um grupo de estudo que acompanha pessoas com sintomas de Alzheimer ao longo do tempo. Entre eles, 310 apresentavam comprometimento cognitivo leve e 651 apresentavam demência leve. A idade média dos participantes era de 65 anos e quase metade deles eram mulheres.

Para avaliar os participantes, os especialistas usaram o Mini Exame do Estado Mental (MEEM), um teste curto realizado em consultório que mede a capacidade cognitiva geral das pessoas, como memória e habilidades de pensamento.

A pontuação máxima neste teste é 30, e pontuações mais baixas indicam maior comprometimento cognitivo. Durante o estudo, as pontuações do MMSE de todos os participantes diminuíram, refletindo um declínio nas capacidades cerebrais. Para aqueles com comprometimento cognitivo, as pontuações caíram de uma média de 26,4 no início do estudo para 21 após cinco anos. Os participantes com demência leve apresentaram queda mais acentuada, passando de uma média de 22,4 para 7,8 no mesmo período.

Usando estes resultados, juntamente com imagens cerebrais e outras análises laboratoriais, os investigadores criaram um modelo estatístico que prevê como as pontuações do MMSE mudarão ao longo do tempo para cada indivíduo. Este modelo permite prever a progressão do declínio cognitivo de forma personalizada, constituindo uma ferramenta valiosa para a gestão clínica da doença.

Importância para pacientes e cuidadores

Os autores do estudo destacam que o modelo poderá um dia ser usado para adaptar o atendimento aos pacientes com Alzheimer, assim como oferece uma primeira tentativa de prever os sintomas que os pacientes podem apresentar, o que forneceria uma previsão individualizada do declínio cognitivo.

Os especialistas também argumentam que prever como os sintomas de comprometimento cognitivo leve ou de Alzheimer precoce podem mudar ao longo do tempo é vital para que as pessoas com demência e seus cuidadores possam prepare-se para o futurolevando a melhores cuidados.

Desenvolvimentos futuros e aplicação clínica

Os cientistas já desenvolveram um protótipo de aplicativo para médicos, que inclui uma ficha de comunicação destinada a compartilhar previsões com pacientes e cuidadores, além de fornecer informações sobre a doença, diagnóstico e prognóstico. Segundo os autores, As previsões também podem ser usadas por um médico para discutir o efeito potencial de um tratamento com um paciente.

Embora ainda seja um modelo inicial, este avanço estabelece as bases para ferramentas de prognóstico que não só fornecerão informações sobre o que pode ser esperado ao longo da jornada da doença, mas também como alterar este curso abordando vários fatores de risco modificáveis, com o objetivo de melhorar a saúde e a função cognitiva por mais tempo.