Microorganismos em termas romanas podem matar bactérias resistentes – Jornal Estado de Minas

Os mundialmente famosos Banhos Romanos na cidade de Bath, no Reino Unido, abrigam uma gama diversificada de microrganismos que podem ser críticos na luta global contra a resistência antibacteriana, sugere um artigo publicado na revista The Microbe. O estudo é o primeiro a fornecer um exame detalhado das comunidades bacterianas e arqueológicas encontradas nas águas desta popular atração turística do Reino Unido.

Cientistas da Universidade de Plymouth recolheram amostras de água, sedimentos e biofilme em locais dentro do complexo dos Banhos Romanos, incluindo a King’s Fountain (onde as águas atingem cerca de 45°C) e o Great Bath, onde as temperaturas estão próximas dos 30°C. O material foi analisado com tecnologia de sequenciamento de última geração e técnicas tradicionais de cultura foram empregadas para isolar bactérias com atividade antibiótica.

Cerca de 300 tipos distintos de bactérias foram isolados em todo o local dos Banhos Romanos – entre eles, os principais grupos candidatos, Actinobacteria e Myxococcota, conhecidos por produzirem antibióticos – com diferentes exemplos sendo mais proeminentes em diferentes temperaturas da água.

Testes adicionais mostraram que 15 destes grupos isolados – incluindo exemplos de Proteobacteria e Firmicutes – mostraram níveis variados de inibição contra patógenos humanos, incluindo E.coli, Staphylococcus Aureus e Shigella flexneri.

Sem precedente

A investigação surge num momento em que a necessidade de novas fontes de antibióticos atinge níveis sem precedentes. Estima-se que a resistência bacteriana aos medicamentos atualmente utilizados seja responsável por mais de 1,25 milhões de mortes globais todos os anos.

No estudo, os cientistas dizem que é necessária uma quantidade significativa de pesquisas adicionais antes que os microrganismos encontrados nos banhos romanos possam ser aplicados no combate a doenças e infecções em todo o mundo. Acrescentam que o trabalho inicial mostrou que existe um claro potencial para novos produtos naturais contidos em fontes termais que podem ser explorados para este fim.

“Esta é uma pesquisa realmente importante e muito emocionante”, disse Lee Hutt, professor de Ciências Biomédicas da Universidade de Plymouth e autor sênior do estudo. “A resistência antimicrobiana é reconhecida como uma das ameaças mais significativas à saúde global, e a procura por novos produtos antimicrobianos naturais está a ganhar ritmo”, afirma.

Segundo Hutt, o estudo demonstrou, pela primeira vez, alguns dos microrganismos presentes nas Termas Romanas, revelando-os como uma fonte potencial de novas descobertas antimicrobianas. “Não há ironia no facto de as águas das Termas Romanas serem há muito consideradas pelas suas propriedades medicinais e agora, graças aos avanços da ciência moderna, podemos estar prestes a descobrir que os romanos estavam certos.”

Tratamentos

“As pessoas visitam as nascentes de Bath há milhares de anos, adorando, tomando banho e bebendo as águas ao longo dos séculos”, acrescenta Zofia Matyjaszkiewicz, gerente de coleções dos Banhos Romanos e coautora do estudo.

Zofia Matyjaszkiewicz afirma ainda: “Mesmo no período vitoriano, o Centro de Tratamento Spa em Bath utilizava águas de nascente naturais pelas suas propriedades curativas em todos os tipos de duches, banhos e tratamentos. É realmente emocionante ver pesquisas científicas de ponta como esta acontecendo aqui , num lugar com tantas histórias para contar”.

A pesquisa será ampliada para que os cientistas possam estudar mais a fundo as fontes termais como um potencial abrigo para produtos antimicrobianos. Prevista para começar em outubro, a nova fase aplicará uma variedade de técnicas para rastrear microrganismos encontrados nas Termas Romanas quanto à atividade antimicrobiana, para identificar quais podem ter potencial para uso clínico futuro.

Os Banhos Romanos recebem visitantes há quase dois milênios e, em 2023, mais de 1 milhão de pessoas visitaram suas fontes termais e outras coleções.