Jogos de aposta são um problema de saúde pública, diz neurocientista – Jornal Estado de Minas

O crescimento dos jogos de apostas online, popularmente conhecidos como apostas, tem preocupado diversos setores da sociedade quanto a potenciais perdas. Legalizado durante o governo de Michel Temer (MDB), em 2018, o sistema de apostas avança no Brasil e traz riscos à população. Além dos aspectos económicos, como os desafios fiscais, os profissionais de saúde alertam para um problema de saúde pública ainda maior.

Segundo o neurocientista e professor do Instituto de Ciências Biológicas (ICB), da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), Bruno Rezende de Souza, há um grande impacto da disseminação das plataformas de apostas online, apostas, no cérebro humano . Bruno explica que o sistema de recompensa do cérebro, naturalmente programado para buscar prazer, pode ser facilmente explorado por essas plataformas, pois a estimulação direta do sistema de recompensa leva ao vício.

“O processo de dependência aproveita o sistema de prazer porque o prazer é bom. Quando existiam casas de apostas, tipo casas lotéricas, gastávamos energia para chegar lá, precisávamos caminhar até lá. Na maioria das vezes não ganhamos, então há o primeiro pico de dopamina porque há expectativa. Existe a motivação, que gera prazer em jogar. Quando você tira a energia de levar as pessoas para a loteria e adiciona a possibilidade de fazer isso pelo celular, leva segundos. Então as apostas aproveitam um sistema fisiológico natural, pois é um facilitador para a obtenção do prazer”, afirma o professor.

A discussão sobre o assunto vem aumentando desde a investigação, instaurada pela Polícia Civil de Pernambuco (PC-PE), que atinge o cantor Gusttavo Lima e a advogada e influenciadora Deolane Bezerra por supostas ligações com um esquema de lavagem de dinheiro. A Operação Integração, lançada em setembro, examina transações financeiras suspeitas envolvendo empresas de apostas ilegais. Na última terça-feira (1/10), o Ministério da Fazenda divulgou uma lista de sites de apostas autorizados a funcionar no país até dezembro, ampliando o debate sobre a proibição.

Segundo Bruno Rezende de Souza, há um grande problema por trás da proibição. Ele compara a medida à proibição de drogas recreativas e álcool em outros países ao longo da história. Com a glosa do uso de plataformas de apostas no Brasil, corre-se o risco de aumentar a criminalidade sem resolver o problema real, que é o vício de grande parcela da população brasileira.

“O sistema de apostas é inteligente, mas cruel. Assim como os traficantes, eles primeiro dão de graça e depois cobram. Os algoritmos ganham bônus mais facilmente no início e mais difíceis com o tempo. Nenhuma proibição funcionou na história, assim como as proibições de drogas em diferentes países. O Estado deveria regularizar e extrair o máximo de lucros para que ficasse mais difícil para as pessoas apostarem, porque as pessoas querem dinheiro fácil e, portanto, desencorajaria as pessoas de jogar”, comenta o neurocientista.

Impactos no cérebro

O sistema de recompensa do cérebro é o que desenvolve o vício, incluindo o vício do jogo. Esse método evoluiu para recompensar os humanos por comportamentos essenciais à sobrevivência, como comer e se reproduzir, mas pode ser “sequestrado” por atividades que proporcionam prazer intenso, mesmo que sejam prejudiciais a longo prazo.

O professor da UFMG explica que esse sistema é modulado pela dopamina, neurotransmissor associado ao prazer e à motivação. Quando nos envolvemos em atividades prazerosas, o cérebro libera dopamina, o que nos dá vontade de repetir a experiência. O problema é que o cérebro, como aponta Bruno, é “burro”, pois busca padrões de prazer mesmo onde eles não existem ou são prejudiciais. As apostas exploram esta vulnerabilidade, oferecendo a promessa de recompensas rápidas e frequentes.

Segundo o neurocientista, o vício em jogos online pode levar os indivíduos a negligenciarem outras áreas de suas vidas, como trabalho, relacionamentos e saúde, em busca da gratificação instantânea proporcionada pelo jogo. Outro ponto importante mencionado por Bruno é que o cérebro tende a minimizar as perdas e superestimar as vitórias. Ou seja, mesmo que uma pessoa perca dinheiro apostando na maior parte das vezes, ela se lembrará com mais clareza das poucas vezes que ganhou, o que a incentiva a continuar apostando.

O contexto social e tecnológico facilita o acesso a atividades com potencial viciante, como as apostas. A combinação de acesso fácil, gratificação instantânea, algoritmos viciantes e a tendência do cérebro de minimizar perdas e superestimar vitórias cria um ciclo vicioso que pode ser difícil de quebrar, resultando em um problema de saúde pública no Brasil.

Vulnerabilidade social no Brasil

Bruno aponta a vulnerabilidade social dos brasileiros, caracterizada pela falta de acesso a opções de lazer e entretenimento, como agravante do vício em apostas online. Ele defende a necessidade de ações do Estado para regularizar e controlar o mercado de apostas, mas, principalmente, investir em políticas públicas que promovam o bem-estar social e a saúde mental da população. O especialista sublinha que a dependência do jogo é um problema complexo com raízes em factores sociais, económicos e psicológicos e que é essencial abordar todos estes aspectos para proteger a sociedade como um todo.

“Por que os brasileiros são mais vulneráveis ​​às apostas? Vulnerabilidade social. A diversidade de prazeres dificulta o vício, segundo estudos realizados com ratos. Quando há uma competição de diversão, o vício diminui. Tudo é privatizado no Brasil, tudo custa dinheiro, ir ao cinema é caro, pipoca é cara, há poucos teatros, quase não há parques”, explica Bruno.

A falta de investimento em cultura, lazer e espaços públicos gratuitos nas periferias e comunidades de baixa renda limita as opções de lazer e entretenimento da população. Em contrapartida, os bairros de classe média alta apresentam maior oferta de atividades culturais e de lazer. Esta disparidade agrava a vulnerabilidade das classes mais baixas ao vício do jogo online, que se torna uma das poucas alternativas acessíveis para escapar de rotinas estressantes.

“Somos um país para a elite. Para a população vulnerável ter uma forma de prazer, ou será o álcool, ou será o abuso de drogas recreativas e agora a pior de todas essas drogas, as apostas. Os brasileiros mais vulneráveis ​​passam muito tempo no transporte público. O celular está na mão e proporciona prazer rápido. A população do Brasil é vulnerável, por isso existe um pico gigante para qualquer tipo de prazer fácil”, afirma o especialista.

Devido a esta vulnerabilidade, há ainda outro agravante. A presença de figuras públicas e influenciadores digitais promovendo apostas nas redes sociais contribui para a normalização e atratividade destas plataformas, especialmente entre os jovens. Segundo Bruno, esses ídolos muitas vezes transmitem uma imagem de sucesso fácil e rápido, reforçando a falsa promessa de ascensão social por meio das apostas.