H5N1: Gripe aviária causa primeira morte em humano…

O Departamento de Saúde do estado de Louisiana, nos Estados Unidos, confirmou nesta segunda-feira, 6, a primeira morte humana por infecção por gripe aviária. O homem tinha mais de 65 anos, relatou comorbidades e contraiu o vírus H5N1 através do contato com aves domésticas e selvagens.

O paciente foi o primeiro no estado a ser diagnosticado com a infecção e estava internado desde dezembro. Análises genéticas revelaram que uma mutação sofrida pelo vírus no organismo do paciente pode ter levado à maior gravidade do caso. “As análises identificaram algumas alterações no genoma viral que estão associadas a uma maior fixação às células humanas”, explica. Helena Lage Ferreiraprofessor-pesquisador da Universidade de São Paulo e ex-presidente da Sociedade Brasileira de Virologia (SBV). “Essas mutações não estavam presentes nos animais que foram fontes de infecção, indicando que populações virais com essas mutações surgiram durante a replicação no paciente”.

O que é o H5N1?

O H5N1 não é um vírus novo. Foi descoberto em 1996, na China, e é apenas um dos vírus influenza que causam a gripe aviária. Em 2021, no entanto, o subtipo conhecido como gripe aviária altamente patogênica (GAAP) começou a se espalhar e causou vários surtos em todo o mundo.

Desde então, a preocupação só aumentou porque, além das perdas económicas associadas aos surtos em aves, o vírus começou a aparecer esporadicamente em mamíferos. Um artigo de 2024, por exemplo, revela que esta infecção foi responsável por um aumento da mortalidade de leões marinhos na costa brasileira. Além deles, o patógeno também foi identificado em animais como cães, gatos, raposas, tigres, guaxinins e leopardos.

Nos Estados Unidos, está ocorrendo uma epizootia – epidemia em animais não humanos – sem precedentes. “Atualmente existem duas variantes genéticas do vírus da gripe aviária H5N1 circulando no país”, diz Ferreira. “Um encontrado em vacas (genótipo B3.13) e outro em aves (genótipo D1.1).”

A gripe aviária poderia causar uma nova pandemia?

A maior ocorrência da infecção em mamíferos tem levantado preocupações, pois esta adaptação pode facilitar a ocorrência da doença em humanos. Em 2020, foram identificados os primeiros casos de GAAP na nossa espécie, com o vírus H5N6, na China e no Laos. O H5N1, causador da infecção que mais preocupa atualmente, só foi identificado pela primeira vez em humanos em abril de 2022.

Desde então, vários casos foram registrados ao redor do mundo, mas os Estados Unidos são o local com mais episódios – só em 2024, foram registradas pelo menos 65 pessoas infectadas.

Mas qual é o perigo real de uma nova pandemia? hoje, as autoridades de saúde afirmam que o risco para os seres humanos é baixo, uma vez que o surto está contido e o vírus ainda não é transmitido de humano para humano. Mas isso não significa que você não precise se preocupar. “O problema é que os humanos não têm anticorpos e proteção contra esse vírus”, afirma. Rosana Richtmanninfectologista da Delboni. “Esta é a principal característica das pandemias.”

A experiência adquirida com a Covid-19, no entanto, é um fator chave. “A vigilância genômica é superimportante e devemos compartilhar essas informações para monitorar a evolução de patógenos como a gripe aviária H5N1”, afirma o biomédico e professor da Faculdade de Saúde da Unisinos, Mellanie Fontes-Dutrano BlueSky.

E isso aconteceu. A maioria dos países acompanha de perto a ocorrência de novos casos e, no Brasil, o Ministério da Agricultura e Pecuária tem monitorado de perto os animais para evitar a propagação do patógeno.

Além disso, o desenvolvimento de uma vacina poderia ser mais rápido do que o do SARS-CoV-2. Além da tecnologia aprimorada, hoje existem três vacinas licenciadas nos Estados Unidos para o H5N1 anterior, o Butantan apresentou pedido à Anvisa para iniciar pesquisas com uma vacina contra gripe aviária em humanos e estudos preliminares com um vacina universal promissora para a gripe mostraram protecção contra a forma aviária desta doença.