A pequena cidade de Kalundborg, na Dinamarca, passou por uma transformação radical na sua economia e estilo de vida, impulsionada por um factor inesperado: a crescente procura global pelos seus medicamentos para a obesidade e a diabetes.
Nas modernas instalações da farmacêutica Novo Nordisk, em expansão, é produzida a molécula de semaglutida, princípio ativo de dois medicamentos que estão revolucionando o mercado: Ozempico e Wegovy.
Estes medicamentos mudaram o tratamento da obesidade e da diabetes tipo 2 e, simultaneamente, transformaram a Novo Nordisk na empresa mais valiosa da Europa.
Este crescimento não só beneficiou a Novo Nordiskmas também teve um impacto significativo na economia dinamarquesa.
Kalundborg, em particular, tornou-se um centro de emprego e desenvolvimento, atraindo milhares de trabalhadores e promovendo a prosperidade na região.
No entanto, esse crescimento também traz desafios. A dependência económica de uma única empresa levanta preocupações sobre a sustentabilidade a longo prazo e a necessidade de diversificar a economia nacional.
Como é que uma pequena cidade dinamarquesa conseguiu tornar-se o centro de uma revolução médica e económica? Quais são as implicações disto para a Dinamarca e para o resto do mundo?
Da insulina ao Ozempic
O ruído constante da linha de produção permeia o ar em Hillerød, uma cidade nos arredores da capital dinamarquesa, Copenhaga, que também beneficia da produção de medicamentos para a diabetes e a obesidade.
Dentro desta instalação de alta tecnologia, canetas de injeção são montadas e preenchidas com pequenas cápsulas de vidro contendo semaglutida.
Durante quase um século, a Novo Nordisk foi o principal produtor mundial de insulina.
Seu foco na pesquisa e desenvolvimento de tratamentos para diabetes a posicionou como líder no setor.
Emily Field, chefe de European Pharmaceutical Equity Research do banco britânico Barclays, explica à BBC: “Ozempic está disponível para diabéticos desde 2017. No entanto, a corrida sem precedentes que vemos hoje só começou em 2021, com a aprovação da Wegovy, uma empresa superior dose de semaglutida para o tratamento da obesidade.”
As drogas se tornaram um sucesso instantâneo, amplamente divulgadas nas redes sociais e por celebridades que começaram a usá-las.
Ozempic se estabeleceu como o tratamento para diabetes mais vendido no mundo. A Novo Nordisk destaca que ele só deve ser usado e vendido mediante prescrição médica.
“A maioria dos analistas prevê um crescimento de receita superior a 20% para a Novo Nordisk”, acrescenta Field.
“Este crescimento sustentável é impressionante e reflete o impacto global dos seus produtos.”
Na verdade, a Novo Nordisk cresceu quatro vezes mais rápido do que a média das empresas da União Europeia, demonstrando o seu sucesso inegável em comparação com outras empresas do continente.
No entanto, esse sucesso não foi imediato.
“A princípio, a alta administração da empresa não acreditou na semaglutida. Foi somente graças à perseverança do diretor de pesquisa que se decidiu avançar com seu desenvolvimento entre 2005 e 2006”, Kurt Jacobsen, professor da Copenhagen Business School e autor, conta à BBC sobre um livro sobre a Novo Nordisk.
Jacobsen destaca a magnitude do impacto: “É muito difícil subestimar a importância disto e o efeito que teve na Novo Nordisk como empresa. .”
O coração da nova economia dinamarquesa
Kalundborg, localizada a uma hora a noroeste de Copenhaga, é o centro desta transformação.
Com apenas 17.000 habitantes, a cidade viu a Novo Nordisk investir 8,6 mil milhões de dólares na expansão da sua fábrica local, transformando esta pequena aldeia num centro crucial para a produção global de semaglutida.
Ao desembarcar do trem em Kalundborg, você pode ouvir tanto o canto dos pássaros quanto o barulho constante da construção. Enormes guindastes dominam o horizonte.
O prefeito de Kalundborg, Martin Damm, falou ao programa Business Daily da BBC enquanto visitava o local e revelou o impacto que Ozempic teve na população local.
“Temos uma taxa de crescimento de 26,88% num ano. Há dez anos, tínhamos uma taxa de desemprego muito elevada. Agora, temos uma das mais baixas da ilha da Zelândia”, afirmou.
A expansão da fábrica atraiu milhares de trabalhadores da construção civil, gerando uma procura sem precedentes por serviços locais.
“O dono do posto de gasolina próximo tem que preparar mais de 13 quilos de carne de porco todos os dias para fazer sanduíches para seus trabalhadores”, comentou Damm.
Empresas como supermercados viram suas vendas aumentarem até cinco vezes em comparação com o que vendiam antes do boom da semaglutida.
O crescimento da Novo Nordisk também teve um impacto significativo na arrecadação de impostos em Kalundborg.
Em pouco mais de uma década, a receita fiscal aumentou dez vezes.
Isso permitiu reduzir seis vezes os impostos locais em dez anos e realizar investimentos em infraestrutura e serviços públicos.
Impulsionando a economia
A Novo Nordisk não está apenas a transformar Kalundborg, mas também a impulsionar a economia dinamarquesa como um todo.
Em 2023, seus lucros dispararam para mais de US$ 12 bilhões (cerca de R$ 65 bilhões) e seu valor de mercado ultrapassou US$ 600 bilhões (US$ 3,3 trilhões), tornando-a a maior empresa da Europa.
Las Olsen, economista-chefe do banco dinamarquês Danske Bank, disse à BBC: “No ano passado, a Dinamarca teve um crescimento do PIB de 1,9%. Sem a indústria farmacêutica, o crescimento teria sido exatamente de 0%. O crescimento deve-se em grande parte à Novo Nordisk.”
Este sucesso teve impactos diretos na população dinamarquesa. Muitos cidadãos possuem ações na empresa e a entrada de receitas em dólares resultou em taxas de juro mais baixas e hipotecas mais acessíveis.
“Atualmente temos taxas de juro ligeiramente inferiores às da zona euro, o que é um resultado muito direto de tudo isto”, salienta Olsen.
A influência da Novo Nordisk é tão significativa que o governo dinamarquês começou a publicar estatísticas económicas separadas que excluem o sector farmacêutico, procurando uma imagem mais precisa da economia nacional.
O caso Nokia
O crescimento meteórico da Novo Nordisk gerou comparações com o caso da Nokia na Finlândia, lembra Las Olsen, do Danske Bank.
“O tamanho da Novo Nordisk é comparável ao que a Nokia tinha na Finlândia em 2007-2008. Nesse período, houve um declínio acentuado na sorte da Nokia e a Finlândia enfrentou um momento muito difícil”, explica ele.
Quando a Nokia entrou em colapso, a Finlândia viveu uma crise económica significativa, realçando os riscos de depender demasiado de uma única empresa ou sector.
“Isto serve como um lembrete de que precisamos de garantir que o resto da economia continua a investir na educação e em infraestruturas para evitar riscos futuros”, destaca Olsen.
A preocupação reside no facto de que, embora a Novo Nordisk esteja a impulsionar o crescimento actual, um possível abrandamento ou problemas na empresa poderão ter consequências graves para a economia dinamarquesa.
Por isso, especialistas e autoridades sublinham a importância de diversificar e fortalecer outros sectores económicos.
De acordo com Mads Lundby Hansen, economista-chefe do think tank dinamarquês CEPOS, “embora o desempenho da Novo Nordisk seja impressionante, é crucial não esquecer os outros 99% da economia. .”
Um futuro promissor, mas incerto
As ruas de Kalundborg hoje têm mais vida graças ao boom económico que a população está a desfrutar.
Apesar das preocupações, o optimismo é palpável em Kalundborg e em toda a Dinamarca.
A expansão da Novo Nordisk criou empregos e estimulou investimentos em infra-estruturas e educação.
Está em desenvolvimento um novo centro educacional com laboratórios e cursos especializados em biotecnologia, financiado em grande parte pela fundação sem fins lucrativos Novo Nordisk.
Andreas Verdoes, que abriu uma loja de roupas masculinas em Kalundborg há dois anos, conta à BBC que a cidade mudou graças à empresa.
“Todos aqui têm uma ligação com a Novo Nordisk. Anos atrás, todos deixaram a cidade para estudar. Agora, há mais jovens na cidade. Acredito que o futuro é brilhante.”
No entanto, existem necessidades urgentes que precisam ser atendidas.
“Atualmente precisamos de casas e apartamentos”, destaca Verdões.
A construção de uma nova autoestrada que ligará Kalundborg à capital e a construção de mais de 1.200 novas habitações visam responder a esta procura crescente.
Entretanto, a comunidade de Kalundborg continua a avançar, consciente de que o verdadeiro desafio será transformar este impulso num progresso duradouro que beneficie a todos.
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