Como anticoncepcional pode afetar seu humor – Jornal Estado de Minas

Mais de 85% das mulheres – e mais de 300 milhões de pessoas em todo o mundo em qualquer momento – usam contraceptivos hormonais por pelo menos cinco anos ao longo da vida.

Embora o seu principal objetivo seja controle de natalidademuitas pessoas também usam anticoncepcionais hormonais para tratar uma série de sintomas relacionados à menstruação, desde cólicas e acne até alterações de humor.

No entanto, para até 10% das mulheres, contraceptivos humanos pode aumentar o risco de depressão.

Hormônios, como estrogênio e progesterona, são fundamentais para a saúde do cérebro. Mas como a alteração dos níveis hormonais com contraceptivos hormonais afeta a saúde mental?

Eu sou pesquisador e estuda neurociência processos relacionados ao estresse e às emoções. Também estudo diferenças na vulnerabilidade e resiliência a doenças relacionadas à saúde mental entre os sexos.

Compreender como os contraceptivos hormonais afetam o humor pode ajudar os pesquisadores a prever quem experimentará efeitos positivos ou negativos.

Como funcionam os anticoncepcionais hormonais?

Nos Estados Unidos e em outros países ocidentais, a forma mais comum de contraceptivo hormonal é a “pílula” – uma combinação de formas sintéticas de estrogênio e progesterona, dois hormônios envolvidos na regulação do ciclo menstrual, da ovulação e da gravidez.

O estrogênio coordena a liberação programada de outros hormônios e a progesterona mantém a gravidez.

Pode parecer contra-intuitivo. Por que os hormônios naturais necessários para a gravidez servem para prevenir a concepção? E por que tomar o hormônio reduz os níveis desse mesmo hormônio no corpo?

Os ciclos hormonais são estritamente controlados pelos próprios hormônios.

Quando os níveis de progesterona aumentam, ativa processos celulares que interrompem a produção de mais progesterona. É chamado de ciclo de feedback negativo.

O estrogênio e a progesterona da pílula diária – ou outras formas comuns de contraceptivos, como implantes ou anéis vaginais – fazem com que o corpo reduza a produção desses hormônios, até atingirem níveis observados fora da janela fértil do ciclo menstrual.

Isto perturba o ciclo hormonal fortemente orquestrado necessário para a ovulação, menstruação e gravidez.

Efeitos dos contraceptivos hormonais no cérebro

Os contraceptivos hormonais, entretanto, afetam mais do que apenas o útero e os ovários.

O cérebro – especificamente uma área chamada hipotálamo – controla a sincronização dos níveis hormonais nos ovários. Embora sejam chamados de “hormônios ovarianos”, os receptores de estrogênio e progesterona também estão presentes em todo o cérebro.

O estrogênio e a progesterona têm amplos efeitos nos neurônios e em certos processos celulares não relacionados à reprodução.

O estrogênio, por exemplo, participa dos processos de controle da formação da memória e protege o cérebro contra lesões. A progesterona ajuda a regular as emoções.

Ao alterar os níveis desses hormônios no cérebro e no corpo, os anticoncepcionais hormonais podem modular o humor, para melhor ou para pior.

Contraceptivos hormonais interagem com o estresse

O estrogênio e a progesterona também regulam a resposta ao estresse – a resposta de “lutar ou fugir” do corpo aos desafios físicos ou psicológicos.

O principal hormônio envolvido na resposta ao estresse – cortisol em humanos e corticosterona em roedores, ambos abreviados como CORT – é principalmente um hormônio metabólico. Isto significa que o aumento dos níveis destas hormonas no sangue em situações de stress resulta numa maior mobilização de energia dos depósitos de gordura.

A interação entre os sistemas de estresse e os hormônios reprodutivos é fundamental para a relação entre o humor e os contraceptivos hormonais, pois a regulação energética é extremamente importante durante a gravidez.

Então, o que acontece com a reação de uma pessoa ao estresse quando toma anticoncepcionais hormonais?

Quando expostas a um estressor leve – mergulhar o braço em água fria, por exemplo, ou preparar-se para dar uma palestra pública – as mulheres que usam contraceptivos hormonais apresentam menor aumento no CORT do que pessoas que não tomam esses mesmos contraceptivos.

Os pesquisadores observaram o mesmo efeito em ratos e camundongos.

Quando tratados diariamente com uma combinação de hormônios que imita uma pílula, ratas e camundongos também apresentam supressão da resposta ao estresse.

Contraceptivos hormonais e depressão

Os contraceptivos hormonais aumentam o risco de depressão?

Em poucas palavras, isso varia de uma pessoa para outra. Mas para a maioria das pessoas, provavelmente não.

É importante notar que a redução ou aumento da reação ao estresse não está diretamente relacionada com risco ou resiliência à depressão. Mas existe uma forte relação entre estresse e humor – e estresse crônico aumenta substancialmente o risco de depressão.

Ao modificar as reações ao estresse, os anticoncepcionais hormonais alteram o risco de depressão após situações estressantes, gerando “proteção” contra a depressão para muitas pessoas e “risco aumentado” para uma minoria.

Mais de 9 em cada 10 pessoas Aqueles que usam contraceptivos hormonais não sentirão diminuição do humor ou sintomas de depressão. E muitos até sentirão uma melhora no humor.

Mas os pesquisadores ainda não conseguem dizer quem estará em maior risco.

Fatores genéticos e exposição prévia ao estresse aumentam o risco de depressão. E, aparentemente, fatores semelhantes contribuem para alterações de humor relacionadas à contracepção hormonal.

Atualmente, os contraceptivos hormonais são normalmente prescritos por tentativa e erro. Se um tipo causar efeitos colaterais em uma paciente, outro anticoncepcional, com dosagem ou formulação diferente, ou outro método de administração, poderá fornecer melhores resultados.

Mas este processo de “experimentar e ver” é ineficiente e frustrante. Muitas pessoas acabam desistindo em vez de tentar uma nova opção.

Identificar os factores específicos que aumentam o risco de depressão e comunicar melhor os benefícios da contracepção hormonal, além do controlo da natalidade, pode ajudar os pacientes a tomar decisões informadas sobre os seus cuidados de saúde.

*Natalie C. Tronson é professora de psicologia na Universidade de Michigan, nos Estados Unidos.

Este artigo foi publicado originalmente no site de notícias acadêmicas A conversa e republicado sob uma licença Creative Commons. Leia a versão original em inglês aqui.