O presidente eleito dos EUA, Donald Trump, ameaçou impor tarifas sobre as importações chinesas em resposta ao suposto papel de Pequim na epidemia mortal de coronavírus. fentanil que afeta a sociedade americana.
Durante muitos anos, Washington acusou Pequim de fechar os olhos ao tráfico de opiáceos, que, segundo as autoridades americanas, causou cerca de 70.000 mortes no ano passado. A China nega as acusações.
O que é fentanil e de onde ele vem?
Os Estados Unidos enfrentam uma epidemia de mortes por overdose causadas pelo fentanil, um opiáceo sintético que é 50 vezes mais potente que a heroína e muito mais fácil e barato de produzir.
A droga é atualmente a principal causa de morte entre pessoas de 18 a 45 anos, segundo autoridades dos EUA.
A Drug Enforcement Administration (DEA) afirma que a China é “a principal fonte de todas as substâncias relacionadas ao fentanil traficadas para os Estados Unidos”.
Embora os serviços de investigação do Congresso tenham reconhecido este ano que os envios directos de fentanil da China foram interrompidos por controlos mais rigorosos impostos por Pequim em 2019, isto apenas alterou a cadeia de abastecimento.
Agora, segundo Washington, os precursores químicos estão a ser enviados da China para o México, onde são convertidos em fentanil e transportados para os Estados Unidos.
Muitos componentes são legais na China e têm usos médicos legítimos como analgésicos, o que dificulta o combate ao fenômeno.
No início, Pequim insistiu que “não há tráfico ilegal de fentanil entre a China e o México”, mas agora prometeu combater o problema.
Em resposta às ameaças de Trump de impor tarifas adicionais de 10% esta semana, o Ministério das Relações Exteriores afirmou que “a China é um dos países mais rigorosos do mundo” em relação às drogas.
Qual é a ação dos Estados Unidos?
A administração do presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, fez da luta contra o fentanil uma prioridade.
O Departamento de Justiça impôs sanções em Outubro de 2023 contra uma série de indivíduos e entidades na China acusados de serem a “fonte de abastecimento” para muitos cartéis mexicanos, traficantes de drogas americanos, vendedores de ‘dark web’ e lavadores de criptomoedas.
O grupo, que inclui empresas sediadas em Wuhan ou Hong Kong, é suspeito de transportar 900 quilogramas de “precursores de fentanil e metanfetamina apreendidos” nos EUA e no México.
“Sabemos que a cadeia de abastecimento global de fentanil, que mata americanos, muitas vezes começa com empresas químicas na China”, disse recentemente o procurador-geral dos EUA, Merrick Garland.
A China criticou as sanções, que classificou como parte de uma campanha de Washington contra o país.
Qual é o acordo entre a China e os EUA?
O diálogo entre a China e os EUA sobre drogas estagnou num contexto de deterioração das relações, com disputas sobre comércio, direitos humanos e o estatuto de Taiwan.
Mas após uma cimeira entre os presidentes Biden e Xi Jinping em São Francisco, em Novembro do ano passado, Washington e Pequim concordaram em retomar as discussões.
No Verão passado, um grupo de trabalho antidrogas de Washington e Pequim anunciou que iria aumentar a regulamentação de três precursores do fentanil.
Mas resta saber se as últimas medidas irão perturbar completamente o comércio de drogas, que o Departamento de Justiça alertou estar “se adaptando às restrições”.
Especialistas dizem que os produtores podem desenvolver novas variantes de precursores sintéticos mais rapidamente do que as autoridades chinesas conseguem identificá-los e adicioná-los à lista de substâncias controladas.
Vanda Felbab-Brown, especialista em crime organizado da Brookings Institution, acredita que Pequim deveria assumir uma postura mais dura contra as empresas chinesas envolvidas nesta atividade.
“Não estamos nem perto de fortes acusações e processos no setor de lavagem de dinheiro ou no tráfico de precursores dos cartéis mexicanos”, disse ela.
As tarifas funcionarão?
Tudo indica que Trump assumirá uma postura dura contra a China quando assumir a presidência em janeiro, especialmente porque escolheu vários críticos de Pequim para cargos importantes na sua administração.
Mas não está claro se as tarifas provocarão novas ações por parte da China.
O Ministério das Relações Exteriores respondeu ao anúncio de Trump com a declaração de que o país está disposto a “continuar a cooperação com os Estados Unidos contra os narcóticos”.
Mas também alertou que Washington “não deveria considerar a boa vontade da China garantida”.
O problema é agravado pelas redes de branqueamento de capitais que apoiam o tráfico e cujo controlo, segundo analistas, exige uma maior coordenação entre Washington e Pequim.
“As organizações internacionais de tráfico de droga recorrem cada vez mais a grupos criminosos chineses especializados para obterem serviços de branqueamento de capitais rápidos, baratos e seguros”, observou Zongyuan Zoe Liu num relatório recente para o ‘Conselho de Relações Exteriores’.
Mas “obter o apoio de Pequim para parar o fluxo de fentanil e dos seus precursores químicos é um primeiro passo importante para resolver o problema”, acrescentou.
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