Causada por bactéria, hanseníase pode comprometer a saúde ocular – Jornal Estado de Minas

O lepra é uma doença crônica causada pela bactéria Mycobacterium leprae (bacilo de Hansen), que além de afetar os nervos superficiais e periféricos da pele, pode afetar os olhos. “Tendo em vista, acreditava-se que os sintomas só apareciam cinco a 10 anos após o início da patologia, mas atualmente os casos de mudanças nos olhos próximo do diagnóstico sistêmico”, explica Paula Veloso Avelar Ribeiro, oftalmologista do Instituto de Olhos Minas Gerais (Iomg).

Segundo o oftalmologista, as manifestações oculares mais frequentes são perda de sensibilidade da córnea, cílios brancos, obstrução dos canais lacrimais, catarata e uveíte – uma inflamação intraocular que geralmente causa dor, visão deficiente e vermelhidão nos olhos.

“Quanto à perda da sensibilidade corneana, o paciente pode não perceber, por exemplo, a presença de corpo estranho nos olhos, tornando-se porta de entrada para infecções secundárias. Em estágios mais avançados, a hanseníase pode causar perda de visãosendo, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), responsável por 50 a 100 mil casos globais de cegueira”, alerta.

A boa notícia é que o tratamento da hanseníase, oferecido pelo Sistema Único de Saúde (SUS), pode ser feito em casa com antibióticos por um período de seis a 12 meses, com acompanhamento médico adequado nas unidades de saúde. “Se a doença afeta os olhos, é necessário iniciar primeiro o tratamento sistêmico. Dependendo do tipo de manifestação ocular, o oftalmologista definirá a abordagem: para uveíte será indicado colírio; para mudanças na córneadependendo do grau de comprometimento, um procedimento cirúrgico pode ser necessário.”

Apesar da divulgação de informações e do amplo acesso ao tratamento, a hanseníase ainda é muito estigmatizada, principalmente no que diz respeito ao contágio, por ser sua principal forma de transmissão. A transmissão é através de gotículas de saliva e secreção nasal ou contato prolongado com paciente que não está em tratamento. “Portanto, tocar na pele do paciente ou abraçá-lo não transmite a doença, e cerca de 90% da população tem capacidade de defesa do organismo contra o bacilo”, destaca o oftalmologista.

Da mesma forma, Paula Ribeiro diz que é preciso consciencializar que a doença pode ser prevenida através da adoção de hábitos saudáveis, de uma alimentação equilibrada e de atividade física regular, associada a condições básicas de higiene. Tais medidas contribuem para fortalecer o sistema imunológico.

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