A neurociência da empatia: conectando cérebros em…

A neurociência da empatia: conectando cérebros em…



Imagine só: no meio de corrida eleitoral na América, surgem rumores de que os haitianos estão devorando os cães e gatos dos seus vizinhos em Ohio. Sim, este é o nível de paranóia fabricada que estamos vendo por aí.

A tática de desumanizar o outro, criando medo e desconfiança, tornou-se o jogo preferido de muitos políticos inescrupulosos. Hitler fez isso na Alemanha nazista, culpando os judeus por todos os problemas do país e do mundo, o que resultou numa das maiores tragédias da humanidade.

E, mesmo sem precisar ir a extremos, basta abrir o mídia social: uma simples discordância ou interpretação tendenciosa torna-se uma justificativa para derramar uma avalanche de ódio.

O que aconteceu com o empatia?

Curiosamente, esta capacidade, que em termos gerais é a capacidade de compreender e partilhar os sentimentos e experiências de outra pessoa, tem uma raiz neurobiológica que é conhecida hoje.

Anteriormente vista como uma “habilidade interpessoal”, algo que poderia ser apenas uma questão emocional ou comportamental, a empatia agora é entendida como uma habilidade de base neurobiológica.

Continua após a publicidade

Isto acontece porque o cérebro tem um sistema programado para “espelhar” o que as outras pessoas estão sentindo.

Os neurônios-espelho, descobertos na década de 1990 por cientistas italianos, revolucionaram a compreensão da empatia ao revelar uma base fisiológica para esta capacidade.

Observando macacos, os pesquisadores notaram que certos neurônios do lobo frontal eram ativados tanto quando o animal realizava um movimento específico, como pegar uma passa, quanto quando observava outro indivíduo fazendo a mesma coisa.

Esses mesmos neurônios foram identificados em humanos e atuam em diversas áreas do cérebro, contribuindo para a compreensão das ações dos outros e formando a base das habilidades sociais.

Estudos de neuroimagem mostram que áreas cerebrais envolvidas na experiência emocional pessoal também são ativadas quando observamos essas emoções em outras pessoas. Esta “ressonância emocional” é fundamental para a nossa capacidade de compreender e compartilhar sentimentossendo a chave para a empatia.

Continua após a publicidade

Parte da vida

Veja se esta cena lhe é familiar: você está andando na rua e vê alguém tropeçando. Instantaneamente, você faz uma careta de dor, como se sentisse o impacto da queda. Estranho, não é?

Não se trata apenas de ser uma boa pessoa, embora isso também ajude – você automaticamente sentiu aquele desconforto visceral: é o seu cérebro literalmente espelhando a experiência da outra pessoa.

Este mecanismo automático é uma parte fundamental do que chamamos de “empatia” e nos ajuda a nos conectar emocionalmente com o mundo que nos rodeia.

Essa “imitação interna” não se limita à dor. Estudos mostram que o cérebro reage de maneira semelhante às expressões faciais, ao tom de voz, ao toque, ao nojo, à vergonha (pense em como você se sente envergonhado ao ouvir alguém falando bobagens ou ver um colega errando um passo na aula de dança) e vários outros emoções.

Quando observamos alguém que está emocionado, uma rede neural específica é ativada.

Continua após a publicidade

Além dos neurônios-espelho, outros estudos mostram que o processo empático também envolve regiões específicas do cérebro, como o córtex pré-frontal, responsável pelo chamado “controle cognitivo”. É esta área que entra em jogo quando tentamos compreender racionalmente o que o outro está sentindo – um processo chamado “perspectiva cognitiva” ou “teoria da mente”.

Isto inclui perceber se alguém está feliz, triste, zangado ou preocupado, apenas observando as suas expressões, gestos ou ações – por outras palavras, interpretando as emoções dos outros.

Enquanto os neurônios-espelho nos fazem sentir o que a outra pessoa sente, o córtex pré-frontal nos permite dar um passo atrás e analisar a situação. Juntos, esses mecanismos formam o que conhecemos como empatia, permitindo-nos colocar-nos no lugar do outro sem sermos dominados pelas suas emoções.

Isto é vital, por exemplo, para os profissionais de saúde ou de assistência social, que precisam de oferecer apoio sem se deixarem consumir pelo sofrimento dos outros.

Empatia em meio à crise

É aí que entra o trabalho de Emile Bruneau, neurocientista que dedicou sua vida a compreender o papel da empatia em cenários de conflito.

Continua após a publicidade

Quando Bruneau nasceu, sua mãe teve um surto psicótico, desenvolvendo esquizofrenia. Ele cresceu observando a paranóia e as assustadoras alucinações auditivas de sua mãe, que gritava seu nome e a ameaçava.

Como parte da doença, ela não conseguia analisar criticamente esses acontecimentos, não tinha como se defender. Desde cedo ela precisou criar um forte senso de empatia para lidar com a condição da mãe.

Bruneau, que se tornou diretor do Laboratório de Neurociências para Paz e Conflitos da Universidade da Pensilvânia, desenvolveu pesquisas em torno de uma questão: “O que acontece com nossos cérebros quando nos deparamos com o sofrimento de outras pessoas?”

Estudou as raízes biológicas dos conflitos e o papel da empatia nos confrontos entre grupos; e como o cérebro humano reage a essas situações.

O seu objectivo ambicioso era promover a paz entre os vários grupos em todo o mundo que se encontram em situações de conflitos violentos em grande escala. Esteve presente em conflitos na Irlanda, África do Sul, Colômbia, Israel.

Continua após a publicidade

Sua linha de pesquisa confirmou diversas descobertas de estudos clássicos em psicologia social e apontou que há uma diferença marcante na forma como o cérebro responde a membros de grupos de oposição em situações de confronto.

Bruneau demonstrou que, numa polarização, ao lidar com o “outro lado”, as áreas cerebrais relacionadas à empatia tornam-se menos ativas. Isto cria uma barreira biológica, dificultando a capacidade de ver os outros como plenamente humanos.

É como se a nossa empatia estivesse reservada exclusivamente ao grupo com o qual nos identificamos – resultando num uso não produtivo desta habilidade.

A morte prematura de Bruneau em 2020, aos 47 anos, foi uma perda não apenas para a comunidade neurocientífica, mas para todos que esperavam compreender como a empatia poderia ajudar a curar as nossas divisões sociais mais profundas.

O seu trabalho mostrou que, embora estejamos “programados” para a empatia – graças a mecanismos como os neurónios-espelho e a capacidade do cérebro para ressonância emocional – também somos influenciados por preconceitos, medos e instintos que podem levar à desumanização.

A sua investigação revelou estas lacunas na empatia, especialmente em situações de intensa polarização, onde o “protocolo” do cérebro pode desligar a empatia para com alguém percebido como “o outro”.

Os estudos de Bruneau oferecem esperança. Ao compreender estes mecanismos neurais e os contextos sociais que os ativam ou desativam, podemos começar a identificar onde e como a empatia falhou – e como superá-la.

O seu trabalho mostrou que os preconceitos cognitivos podem ser neutralizados através de intervenções intencionais que promovam interações positivas entre grupos opostos.

Revelou que é possível desafiar e reduzir estes preconceitos inatos através da criação de ambientes que incentivem a cooperação e a compreensão mútua.

Não se trata de darmos as mãos e professarmos perdão. As intervenções precisam ser cuidadosamente planejadas para cada grupo e situação.

Nenhuma intervenção funciona igualmente para todos, porque as pessoas entram em conflito por razões diferentes. Os muitos seguidores de Bruneau têm feito progressos na união da ciência com a redução de conflitos e a pacificação e testando intervenções com diferentes populações.

E, como diz o ditado, conhecimento é poder. Quanto mais compreendermos como funciona o nosso cérebro – tanto a favor como contra a empatia – mais bem equipados estaremos para superar divisões, desafiar preconceitos e cultivar uma compreensão genuína e respeitosa entre as diferenças.

* Ilana Pinsky é psicóloga clínica, com doutorado pela Unifesp. Ela é autora de Saúde emocional: como não surtar em tempos instáveis (Contexto), foi consultor da OMS e da OPAS e professor da Universidade de Columbia (EUA)

Compartilhe este artigo via:



bxblue emprestimos

quero fazer empréstimo consignado

como fazer emprestimo consignado

empréstimo c

bxblue simulação

emprestimo consignado para aposentado inss

emprestimo consignado online rapido

empréstimos consignados

simulação para emprestimo consignado

empréstimo consignado para negativado

emprestimos para aposentados inss