3 animais que conseguem detectar doenças em humanos – Jornal Estado de Minas

Quando o assunto é o diagnóstico preciso de uma doençaé fácil imaginar a necessidade de máquinas e equipamentos caros e de alta tecnologia, capazes de examinar profundamente a pele para ver o que está acontecendo no corpo.

Claro que estes dispositivos são incríveis, mas não são os únicos instrumentos capazes de detectar doenças. Na verdade, você pode até ter um desses poderosos agentes detectores de doenças em sua casa.

Existem inúmeros casos de guardiões incrédulos de animais animais de estimação que descobriram do seu bicho de estimação sobre qualquer problema de saúde. Os exemplos incluem cães lambendo, cheirando e até tentando morder manchas na pele de seus donos, que mais tarde foram diagnosticadas como melanomas malignos.

Na verdade, muitas espécies de animais já demonstraram com sucesso a sua capacidade de detectar doenças em pessoas e em amostras biológicas durante experimentos. Eles incluem tudo, desde o verme microscópico C. elegans até formigas, ratos Isso é cães.

E as doenças detectadas também são diversas. Eles incluem Câncerinfecções do trato urinário, COVID-19 e infecção gastrointestinal causada por Clostridium difficile.

Muitas destas doenças são potencialmente graves, especialmente em pacientes vulneráveis ​​e imunocomprometidos. Portanto, o detecção precoce e precisa é essencial.

Aqui estão apenas alguns desses animais notáveis ​​que podem detectar doenças em humanos.

Cães

Os cães são talvez o exemplo mais conhecido de animais que podem detectar uma série de doenças, como Mal de Parkinson, Câncer de bexiga Isso é malária.

Crises epilépticas Isso é Baixo teor de açúcar no sangue dos pacientes diabéticos também pode ser detectada por cães de alerta médico especialmente treinado.

Aparentemente, o impressionante olfato dos cães lhes dá a capacidade de detectar odores específicos, mesmo em concentrações incrivelmente baixas.

Na verdade, acredita-se que o olfato canino é mais do que 10 mil vezes melhor que o nosso. Eles podem até usar cada narina independentemente ao procurar novos odores.

Os cães de alerta médico e de biodetecção são inicialmente treinados para associar odores específicos a uma recompensa positiva, como um brinquedo ou uma guloseima saborosa. Eles estão então prontos para reconhecer alterações de odor ou alterações físicas e comportamentais do seu responsável antes de convulsões ou outros eventos de saúde.

Cães biosensores normalmente congelam quando reconhecem um odor, aguardando sua recompensa. Cães de alerta médico frequentemente interaja com seu tutortalvez empurrando ou dando patadas, para indicar que precisam tomar medidas de segurança.

Ratos

Os ratos também são ótimos para detectar odores específicos.

O rato gigante africano já foi treinado para detectar o odor de explosivos usados ​​em minas terrestres em Moçambique.

E esses ratos também estão provando ser parceiros valiosos na detecção médica. Eles desempenham um papel importante detecção de tuberculose em amostras de saliva em casos suspeitos.

Os ratos são rápidos. Levam apenas 20 minutos para analisar 100 amostras de pacientes. Eles usam sua capacidade olfativa para detectar assinatura química característica de tuberculose nas amostras.

Seu pagamento por um trabalho bem executado é um lanche de abacate e banana.

Portanto, ratos treinados são uma opção valiosa, dado o tempo e dinheiro limitados em unidades de análise e diagnóstico. A sua taxa de sucesso é incrivelmente elevada – detectam com precisão os casos de tuberculose 81% das vezes.

Abelhas

As abelhas também podem detectar sinais de certas doenças nas amostras. Eles incluem o câncer de pulmão, tuberculose Isso é COVID-19.

As abelhas são extremamente sensível a odores de baixa concentração. Portanto, eles podem detectar alterações químicas de forma semelhante a cães e ratos.

Os pesquisadores conseguiram treinar as abelhas para reagir à presença de odores específicos, fazendo-as desenrolar a língua para sentir o cheiro. recompensa açucarada. Com o treino, esta reação torna-se consistente e altamente sensível a odores relacionados com doenças.

Essa habilidade torna as abelhas úteis para detectar doenças da mesma forma que outros animais. E seu tamanho pode torná-los uma opção ainda mais eficiente e econômica para análise rápida de amostras.

Sentidos superiores

Mas como os animais podem identificar a presença de doenças específicas?

Tudo tem a ver com a capacidade de muitos animais detectarem pequenas mudanças no perfil de odor químico de uma pessoa.

Muitas espécies (como cães, ratos e abelhas) podem detectar mudanças muito sutis em substâncias chamadas compostos orgânicos voláteis (COV), que são liberados pelo corpo em níveis muito baixosmesmo quando estão saudáveis.

A respiração exalada pelos humanos contém cerca de 3,5 mil COVs diferentes. A composição e concentração dos VOCs liberados pelo corpo mudam dependendo da saúde da pessoa – e serão diferentes se forem combater uma infecção ou enfrentar um problema de saúde.

Mas a capacidade de detectar doenças em animais existe apenas para benefício humano.

O verme C. elegans pode detectar câncer, mas não apenas em amostras de humanos. Seu olfato superior permite detectar também câncer em amostras de sangue. cachorros e gatos.

A capacidade de diferentes espécies de usarem o seu olfato para detectar doenças com precisão pode simplesmente tornar o emprego de animais de detecção treinados uma forma eficaz, não invasiva, rápida e económica de analisar condições de saúde específicas. Pode até aumentar o interações positivas entre pessoas e animais.

Curiosamente, devido às regulamentações existentes, os animais utilizados para detecção de doenças são atualmente considerados simples “ferramentas” de análise, usado em paralelo com métodos de diagnóstico médico. Mas se os quadros regulamentares o permitirem, os animais de detecção poderão um dia desempenhar um papel central no diagnóstico de doenças.

Na verdade, os cães detectores foram mais rápidos (e mais baratos) na análise de amostras de Covid-19 do que testes PCR de rotina.

Ao compreender as capacidades de detecção dos animais, podemos simplesmente ajudar a melhorar ainda mais os testes de diagnóstico laboratorial, aplicando algumas das suas capacidades notáveis.

Explorar as capacidades olfativas dos animais pode ser útil para nós, mas é importante lembrar que o saúde e bem-estar dos animais envolvidos também deveria ser uma prioridade.

Além das preocupações com custo, segurança e eficiência, deve-se sempre levar em conta a ética de trabalhar com animais em qualquer ambiente. programa de análise de doenças em grande escala que envolve a sua participação.

*Jacqueline Boyd é professora de ciências animais na Nottingham Trent University, no Reino Unido.

Este artigo foi publicado originalmente no site de notícias acadêmicas A conversa e republicado sob uma licença Creative Commons. Leia a versão original em inglês aqui.