O G20 e a globalização da obesidade

Estamos prestes a testemunhar a reunião do G20, um evento que reúne 20 das maiores economias do planeta, nações com enormes diferenças culturais, sociais e financeiras – dos Estados Unidos à China, da Coreia à África do Sul, da Alemanha ao Brasil . O objetivo do encontro é trocar informações e ideias para preparar o caminho para desenvolvimento global e melhorar nossas vidas.

E isso tem tudo a ver com obesidade. Ao longo da minha carreira dedicada ao tratamento dessa condição, tive a oportunidade de realizar cirurgias bariátricas e ministrar palestras em diversos locais, além de debater políticas públicas para prevenir e controlar o ganho de peso em pelo menos metade dos países do G20.

A obesidade é um problema em todas estas sociedades, mas existe um abismo assustador de oportunidades para os pacientes em todo o país. A diversidade de hábitos alimentares e de estrutura genética e cultural é enorme e, hoje, misturam-se num mundo globalizado, em que se dá preferência ao produto mais prático e barato. Os efeitos de mudança comportamental fazerem-se sentir.

Países asiáticos, como China, Japão, Coreia do Sul e Índia, famosos pelos seus antigos hábitos alimentares saudáveis, vivem hoje uma “epidemia” de obesidade com um agravante: os cidadãos possuem características genéticas que facilitam a acumulação de gordura no abdómen, o que favorece o desenvolvimento de doenças metabólicas como diabetes.

A Índia e a Indonésia, em particular, enfrentam um duplo desafio, multiplicado pelo tamanho das suas populações: vivem num dilema entre fome e obesidade.

Esta preocupação estende-se ao continente africano, que tem 8 dos 20 países com maior crescimento na taxa de obesidade em adultos, apesar de enfrentar escassez de recursos, pobreza e guerras em alguns locais. Um fenômeno antagônico ocorre nos EUA e no Canadá, onde não faltam alimentos, mas as pessoas vivem de comida. alimentos com baixo valor nutricional e alto teor calórico.

E o Brasil? Nosso país apresenta a contradição de ser um dos maiores produtores de alimentos, um polo agrícola e pecuário, mas que ainda não consegue oferecer essa riqueza a grande parte da sua população – sem falar na sua enorme e mal trabalhada área pesqueira.

Digo tudo isso porque as questões que merecem discussão têm que ir além do óbvio. Não podemos falar apenas de macarrão instantâneo, refrigerantes, biscoitos e lanchonetes. Temos que conversar sobre pessoas, lugares e políticas. Há algo mais urgente a ser resolvido, antes mesmo de abordarmos a relação entre doenças e alimentos ultraprocessados.

Cada um destes países tem capacidades de produção, recursos financeiros, distribuição de alimentos e populações completamente diferentes. Precisamos de investimento em investigação para melhorar e aumentar a produção de alimentos nutritivos, não apenas em grandes explorações agrícolas, mas também em áreas comunitárias. Investir pesadamente na distribuição interna e na troca de tecnologia.

Recordando os desafios que se colocam no horizonte, que são muitos: conflitos armados, disputas territoriais, alterações climáticas, desigualdades sociais…

Mesmo que consigamos chegar perto deste objectivo, nada mudaria na prevenção destas doenças se não investíssemos na educação. Os países mais populosos têm um enorme nível de educação. Hoje, até a população de baixa renda tem acesso a smartphones. O uso de inteligência artificial produzindo aplicações e ensinando sobre alimentação, agricultura e saúde poderia ser uma saída, por que não?

Temos terra, mar e tecnologia, mas também egos, vaidades, lutas pelo poder.

Toda a fisiologia humana está coordenada para sobreviver neste planeta. Nosso organismo nos dá fome de comer, sede de beber, vontade de reproduzir e de cuidar de nós mesmos. Mas de alguma forma parece que o mundo, ou pelo menos os seus responsáveis, tem outro tipo de fome e sede.

Se não compreendermos o que está acontecendo em termos de fisiologia, a doença e a morte virão através da ideologia.