Os destinos turísticos pensados para receber pessoas autistas – Jornal Estado de Minas

O desconforto causado pelas longas filas de embarque, atrasos nos voos, trens lotados e congestionamentos de trânsito podem causar viagem tornar-se uma provação. E para algumas pessoas, o estresse de viajar pode ser ainda maior.

Espaços barulhentos e lotados, interações sociais complicadas e mudanças repentinas na rotina são fortes desafios para os viajantes neurodivergentecomo aqueles no espectro autista.

O autismo É uma condição complexa, marcada por diferenças nas interações sociais, nas comunicações e no processamento sensorial. Essa condição afeta cerca de 1% das crianças em todo o mundo, segundo a Organização Mundial da Saúde.

A variedade e gravidade dos sintomas variam de pessoa para pessoa. Ou seja, as acomodações específicas para cada viajante também podem variar.

Mas viajar também pode ser uma atividade muito gratificante para pessoas autistas, especialmente quando as suas necessidades e sensibilidade são levadas em conta.

“Acho que um dos maiores benefícios de viajar é a oportunidade de ampliar a nossa compreensão sobre o que as pessoas autistas são capazes de fazer”, diz o palestrante e autor de best-sellers Kerry Magro, que foi diagnosticado com autismo aos quatro anos de idade.

“[Viajar pode melhorar as] habilidades sociais, comunicação, adaptabilidade e sua própria autoconsciência sobre quem são como indivíduos e o que gostam de fazer”.

Alguns conhecimentos básicos e acomodações simples podem fazer toda a diferença nas experiências de viagem dos autistas – e os destinos turísticos trabalham cada vez mais para proporcionar essas condições aos seus visitantes.

Há mais de 20 anos, o Comitê Internacional para Padrões de Credenciamento e Educação Continuada (IBCCES) oferece treinamento a hotéis, profissionais e escritórios de turismo em todo o mundo que estão interessados ​​em receber melhor os autistas e outros visitantes. de neurodivergência.

Atualmente, mais de 300 empresas estão listadas como Centros de Autismo Certificados, além de três destinos totalmente certificados. E há outros em processo de certificação, como Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, e a região de Greater Palm Springs, nos Estados Unidos.

“Incorporamos as melhores práticas de especialistas nesta área, bem como dos próprios indivíduos autistas e neurodivergentes [nos nossos treinamentos]”, explica a presidente do IBCCES, Meredith Tekin. “Portanto, você verá indivíduos oferecendo sua experiência de vida e recomendações em treinamento.”

O IBCCES oferece treinamento focado na consciência sensorial e sensibilidade geral para pessoas autistas. Ocasionalmente, eles também realizam visitas presenciais a hotéis e cidades parceiras para ajudar a identificar novas oportunidades para receber viajantes autistas.

O objetivo da organização é ajudar os destinos a acolher melhor as pessoas autistas e ajudar os profissionais do setor do turismo a compreender melhor as necessidades de acessibilidade.

Após a conclusão do treinamento, a organização oferece certificações e a inclusão de empresas no site Autism Travel (em inglês), que lista destinos e atrações que o IBCCES considera “certificados para autistas”.

O IBCCES oferece certificações para restaurantes, lojas e atrações turísticas – os chamados “Centros Certificados de Autismo” – além de destinos e cidades.

“Destinos Certificados para Autismo” são locais onde a maioria das organizações relacionadas com o turismo da região já passaram por formação. “Cidades Certificadas para Autismo” são locais onde empresas e organizações em toda a cidade foram certificadas.

O destino mais recente a receber a certificação é Traverse City, no estado americano de Michigan. O site foi certificado em agosto de 2024.

Traverse City é conhecida por seu belo cenário natural e proximidade com o Sleeping Bear Dunes National Lakeshore.

Segundo o chefe de operações da organização Traverse City Tourism, Whitney Waara, o motivo que levou o local a obter a certificação foi simplesmente o desejo de fazer com que mais pessoas pudessem desfrutar da cidade.

“Trabalhamos muito para tentar tornar nosso destino acolhedor para todos”, diz ela. “Garantir que estamos preparados para atender todos os turistas que chegam, com todas as suas necessidades, tem sido uma prioridade importante para nós nos últimos anos.”

A iniciativa foi um projeto particularmente interessante para Craig Hadley, diretor executivo do Museu Dennos em Traverse City. O filho de Hadley está no espectro do autismo e aparece no vídeo promocional da cidade anunciando sua recente certificação.

“Parece simples, mas como pai significa muito saber que a pessoa com quem você está conversando entende o contexto e por que esse recurso é importante para aquela família”, disse Hadley à BBC.

O museu participou do processo de certificação, treinando funcionários e criando instalações adequadas para pessoas autistas, como espaços silenciosos, mapas sensoriais e fones de ouvido com cancelamento de ruído, que estão à disposição de visitantes particularmente sensíveis aos sons, como é o caso de muitos autistas. pessoas.

O Museu Dennos também planejou eventos para pessoas autistas, como o Halloween para Todos, em espaços com acessibilidade sensorial.

Traverse City foi inspirada na cidade de Mesa, Arizona – a primeira cidade amiga dos autistas nos Estados Unidos, certificada pelo IBCCES em 2019.

O que começou como uma iniciativa da diretoria de turismo da cidade, criada a partir da experiência do seu CEO (diretor executivo) como pai de uma criança autista, cresceu rapidamente – e se tornou um movimento municipal, quando o prefeito tomou conhecimento dos planos.

“Nós lideramos o projeto e, é claro, informamos o prefeito e as autoridades municipais. Ele simplesmente cresceu organicamente”, disse Alison Brooks, vice-presidente de defesa e experiência de destinos da Visit Mesa.

“Acho que foi uma daquelas coisas que veio na hora perfeita. [são] afetados pelo autismo de alguma forma. Então é claro que sabíamos que essa era a coisa certa a fazer.”

Para que toda a cidade fosse certificada, Mesa precisava que pelo menos três empresas e organizações de diferentes setores – especificamente turismo, educação e saúde – passassem pelo processo. Mas muitas outras empresas da cidade se inscreveram – tantas, na verdade, que Mesa agora oferece um passaporte chamado “Viva a Vida Sem Limites”, que lista todos os centros certificados da cidade, como hotéis, restaurantes e atrações turísticas.

A página Viajando com Autismo (em inglês) O site Visit Mesa também oferece guias sensoriais gratuitos para sete dos destinos mais populares da cidade. Eles podem ser baixados e visualizados online antes de serem visitados.

“Quase todos os dias encontro alguém que não sabia [a cidade] foi certificado”, diz Brooks. “Mas toda vez que converso com os residentes… eles ficam com um sentimento de orgulho.”

Para Magro, ver a crescente vontade entre cidades e destinos de aprender sobre o autismo e melhorar as acomodações para turistas neurodivergentes é um sinal positivo.

“Eu realmente espero que não seja uma moda passageira, mas uma [nova] realidade e que mais pessoas da nossa comunidade sejam recebidas de braços abertos.”

Leia o versão original deste relatório (em inglês) no site BBC Viagens.