Insetos são o alimento do futuro? – Jornal Estado de Minas

“Pense em um bolo de críquete, como um bolo de peixe”, disse o chef ao sugerir que o homem na fila do bufê experimentasse o defumado e picante laksa – sopa macarrão com leite de coco – embalado com “proteína texturizada de grilo”.

Ao lado havia uma travessa de grilos de pimenta (grilos picantes), a versão inseto de um dos pratos mais apreciados de Singapura (caranguejo de pimenta) – caranguejo servido com molho espesso de pimentão.

Parecia qualquer outro bufê, exceto pelo ingrediente principal de cada prato: grilos.

Na fila, havia uma mulher que colocou cuidadosamente macarrão Prato coreano coberto com críquete no prato e um homem que não parava de fazer perguntas ao jovem chef.

Era de se esperar que os clientes se deliciassem com o banquete. Afinal, eles estavam entre os mais de 600 cientistas, empresários e ambientalistas de todo o mundo que desembarcaram em Singapura como parte de uma missão para tornar o insetos saboroso. O nome da conferência já dizia tudo: “Insetos para alimentar o mundo”.

E ainda mais pessoas foram atraídas para o bufê próximo ao banquete cheio de insetos. Alguns diriam que era o de sempre: peixe selvagem com infusão de capim-limão e limão, lombo grelhado com geléia de cebola, curry de legumes com leite de coco.

Cerca de dois mil milhões de pessoas, aproximadamente um quarto da população mundial, já consomem insetos como parte da sua dieta. comida diariamente, segundo a Organização das Nações Unidas (ONU).

Mais pessoas deveriam se juntar a eles, de acordo com um grupo crescente de ativistas de insetos que defendem esses animais invertebrados como um escolha saudável e sustentável.

Mas será que a perspectiva de salvar o planeta é suficiente para fazer com que as pessoas experimentem estes animaizinhos, capazes de lhes causar arrepios?

à la insetos

“Temos que nos concentrar em torná-los deliciosos”, disse o chef nova-iorquino Joseph Yoon, que criou o menu de críquete para a conferência com o chef cingapuriano Nicholas Low. O evento foi autorizado a usar apenas grilos.

Segundo ele, “a ideia de que os insetos são sustentáveis, ricos em nutrientes, pode resolver a questão da segurança alimentar e assim por diante” não é suficiente para torná-los palatáveis ​​e muito menos apetitosos.

Estudos mostram que os grilos são ricos em proteínas. E criá-los requer menos água e terra, em comparação com a pecuária.

Alguns países deram um empurrão nas dietas à base de insetos. Singapura aprovou recentemente 16 tipos de insetos – incluindo grilos, bichos-da-seda, gafanhotos e abelhas – como alimento.

A nação faz parte de um grupo de países, incluindo a União Europeia, a Austrália, a Nova Zelândia, a Coreia do Sul e a Tailândia, que regulamentam o que ainda é uma indústria emergente de insectos comestíveis – estimada em valor entre 400 milhões de dólares e 1,4 mil milhões de dólares (R$ 1,4 bilhão). US$ 2,2 bilhões e R$ 7,8 bilhões).

Chefs como Nicholas Low tiveram que encontrar maneiras de “fragmentar” os insetos para cozinhar com eles, já que as pessoas nem sempre estão dispostas a experimentá-los “em sua forma original”.

Para a conferência, Low reinventou o famoso laksa quando substituiu o habitual bolo de peixe por hambúrgueres feitos de críquete.

Ele disse que também foi preciso algum trabalho para mascarar o cheiro de terra dos insetos. Pratos com “sabores fortes”, como laksaeram ideais porque as delícias da receita original distraíam as pessoas dos insetos esmagados.

Low disse que os grilos deixaram pouco espaço para ele experimentar. Normalmente fritos até ficarem crocantes ou moídos até formar um pó fino, eles não são tão versáteis quanto as carnes, que podem ser preparadas de diferentes maneiras – de ensopados a churrascos.

Ele não consegue se imaginar cozinhando com grilos todos os dias.

“É mais provável que eu os prepare como um prato especial que faz parte de um menu maior.”

Desde que Singapura aprovou o cozimento com insetos, alguns restaurantes têm tentado a sorte. Um estabelecimento de frutos do mar começou a espalhar grilos em seu satays (espetos) e macarrão com tinta de lula, ou sirva como acompanhamento com cabeça de peixe caril.

Claro, há outros que estão mais comprometidos com o desafio. A Takeo Cafe, com sede em Tóquio, Japão, serve insetos aos clientes há 10 anos.

O cardápio inclui salada com duas baratas de Madagascar aninhadas sobre uma camada de folhas e tomate cereja; uma generosa bola de sorvete com três pequenos gafanhotos por cima; e até um coquetel com bebidas feitas com excrementos do bicho-da-seda.

“O mais importante é a curiosidade [do cliente]”, afirma Saeki Shinjiro, diretor de sustentabilidade do Takeo Cafe.

E quanto ao meio ambiente? “Os clientes não estão tão preocupados”, diz ele.

Na verdade, o Takeo Cafe também tem um menu livre de insetos.

“Ao criar o cardápio, temos em mente não discriminar quem não come insetos… Alguns clientes estão aqui apenas para acompanhar os amigos”, explica Shinjiro.

“Não queremos que essas pessoas se sintam desconfortáveis. Não há necessidade de comer insetos à força”.

Relação com comida

Mas nem sempre foi assim. Durante séculos, os insetos foram uma valiosa fonte de alimento em diferentes partes do mundo.

No Japão, gafanhotos, bichos-da-seda e vespas eram tradicionalmente consumidos em áreas sem litoral, onde a carne e o peixe eram escassos.

A prática ressurgiu durante a escassez de alimentos na Segunda Guerra Mundial, disse a gerente do Takeo Cafe, Michiko Miura.

Hoje, os grilos e os bichos-da-seda são comumente vendidos como lanches nos mercados noturnos da Tailândia, enquanto os clientes da Cidade do México pagam centenas de dólares pelas larvas de formigas, um prato que já foi considerado uma iguaria pelos astecas, que governaram a região entre os séculos XIV e XVI. .

Mas os especialistas em insectos temem que estas tradições culinárias estejam a ruir com a globalização, uma vez que as pessoas que comem insectos associam agora este tipo de dieta à pobreza.

Há um “crescente sentimento de vergonha” em lugares com uma longa história de consumo de insetos, como Ásia, África e América do Sul, disse Joseph Yoon, o chef nova-iorquino.

“Agora eles têm vislumbres de culturas estrangeiras na internet e têm vergonha de comer insetos porque essa não é a prática em outros lugares”.

Em seu livro Insetos Comestíveis e Evolução Humana (“Insetos Comestíveis e Evolução Humana”, em tradução livre), a antropóloga Julie Lesnik argumenta que o colonialismo aprofundou o estigma de comer insetos.

Segundo ela, Cristóvão Colombo e membros de sua expedição descreveram o consumo de insetos pelos nativos americanos como “bestialidade… maior do que qualquer animal na face da Terra”.

É claro que o comportamento das pessoas pode mudar. Afinal, delícias gourmet – como sushi e lagosta – já foram um conceito estranho para a maioria das pessoas.

O sushi começou como um prato da classe trabalhadora encontrado em barracas de rua. E a lagosta, conhecida como “frango do homem pobre”, já foi oferecida a prisioneiros e escravizados no nordeste dos Estados Unidos devido à sua abundância, explicou a pesquisadora de alimentos Keri Matiwck, da Universidade Tecnológica de Nanyang, em Cingapura.

Mas à medida que as redes de transporte tornaram as viagens mais fáceis e o armazenamento de alimentos melhorou, mais e mais pessoas foram apresentadas ao crustáceo. À medida que a procura aumentava, o seu preço e estatuto também aumentavam.

Segundo Matwick, alimentos antes vistos como “exóticos”, ou mesmo nem considerados alimentos, podem aos poucos se tornar populares.

“[Mas] As crenças culturais levam tempo para mudar. Levará algum tempo para mudar a percepção de que os insetos são nojentos e sujos.”

Alguns especialistas incentivam as pessoas a criarem os seus filhos para serem mais tolerantes com alimentos incomuns, incluindo insetos, porque as gerações futuras enfrentarão todas as consequências da crise climática.

Os insetos poderiam muito bem se tornar o “superalimentos“do futuro, tão cobiçado quanto a quinoa e bagas (frutas vermelhas). Podem ser consumidos com relutância, e não pelo prazer que uma picanha ou uma feijoada proporcionam.

Por enquanto, o chef de Singapura Nicholas Low acredita que não há nada que pressione as pessoas a mudarem as suas dietas, especialmente em locais ricos, onde praticamente tudo o que se deseja está a apenas alguns cliques de distância.

Segundo ele, os consumidores mais jovens podem querer experimentá-los por curiosidade, mas a novidade vai passar.

“Existem tantas opções que é difícil escolher. Gostamos da nossa carne como carne e do nosso peixe como peixe.”