Células-tronco de embrião: chave para novos tratamentos para fertilidade – Jornal Estado de Minas

O embrião é o início da vida humana. Essa estrutura, formada quando o óvulo encontra o espermatozóide, é implantada no útero para se desenvolver e gerar a gravidez. Mas este processo está longe de ser simples. “Inúmeros fatores podem dificultar a realização da gravidez, incluindo a má qualidade do óvulo ou espermatozóide e, consequentemente, do embrião, além de problemas relacionados à implantação do embrião no útero”, explica o especialista em reprodução humana, membro da Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva (ASRM) e diretor clínico da Neo Vita, Fernando Prado.

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Não à toa, cada vez mais casais procuram tratamentos como a Fertilização In Vitro (FIV). “As taxas de sucesso da FIV são de 50% a 55% para cada tentativa em mulheres jovens, mas diminuem com a idade, principalmente a partir dos 40 anos, e podem chegar a menos de 10% aos 42 anos”, afirma a médica. Mas, de acordo com um estudo publicado em junho na revista Cell, o próprio embrião pode conter o segredo para o desenvolvimento de novos tratamentos de fertilidade, incluindo a melhoria do sucesso da fertilização in vitro.

O foco da pesquisa foi estudar, em camundongos, células embrionárias chamadas de endoderme primitivo ou hipoblasto, camada mais interna do embrião que, segundo os pesquisadores, teria a capacidade de refazer um embrião por conta própria quando isolada. “Quando o embrião começa a se desenvolver, ele consiste em uma única célula que, com o tempo, se transforma em um aglomerado de diversas células: enquanto as mais externas formarão placentas, as células mais internas se desenvolverão no próprio embrião, incluindo a endoderme primitiva”, explica o médico, que afirma que a endoderme é responsável por fornecer nutrição e sustentação ao embrião. “Além disso, evidências recentes sugerem que esse endoderma está principalmente associado ao sucesso da implantação do embrião no útero”, acrescenta.

Agora, os investigadores observaram que se todas estas células circundantes fossem removidas, a endoderme seria de alguma forma capaz de lembrar como criar um embrião. Dessa forma, os pesquisadores conseguiram cultivar essas células-tronco do endoderma primitivo em laboratório para formar “modelos de embriões” chamados blastóides, um tipo de embrião inicial. “Esses blastoides podem ser ferramentas muito importantes para o desenvolvimento de novos métodos e medicamentos para melhorar a fertilidade e os resultados dos procedimentos de Fertilização In Vitro”, afirma o especialista.

E, além de ajudar a conseguir a gravidez, o endoderma primitivo também pode, sobretudo, ajudar a compreender porque é que um casal tem dificuldade em conceber. “Por exemplo, uma possibilidade levantada pelos pesquisadores é que a dificuldade de algumas mulheres em engravidar possa estar relacionada a defeitos na endoderme primitiva, pois ela não só fornece nutrientes para o embrião, mas também pode desempenhar um papel importante na reparação de danos. ”, destaca Fernando Prado.

O estudo foi realizado com embriões de camundongos, mas os pesquisadores estão ansiosos para realizar pesquisas semelhantes com células-tronco humanas. “Mas são necessários mais estudos para compreender o funcionamento deste endoderma primitivo para que, no futuro, possam ser desenvolvidos novos tratamentos de fertilidade e melhorias nas técnicas de Fertilização In Vitro”, aponta Fernando Prado.