Para remediar a desinformação e o preconceito que rondam a menopausa

Menopausa! A mera palavra deixa as pessoas tensas. Há referências a isso, aparentemente em sussurros, já na Bíblia.

Numa passagem do Gênesis, Sara, esposa de Abraão, é descrita como “de idade avançada; em Sara os costumes das mulheres já haviam cessado.” Quase dá para ouvir o escritor procurando um eufemismo: “Sara, bem, você sabe… os modos dela já haviam cessado”.

Alguns médicos no passado acreditavam que o útero das mulheres mulheres as mulheres mais velhas vagavam inquietas em torno de seus corpos, como eu faço em casa procurando meus óculos de leitura. Areteu da Capadócia, um médico do século II, disse que o útero “se movia ao acaso”. Felizmente, foi fácil controlar esse órgão errante. Segundo Areteu, o útero “deleita-se com os aromas perfumados, avançando em direção a eles, e tem aversão aos odores fétidos, fugindo deles, e no conjunto é um animal dentro de um animal”.

Como Helen King escreveu em Histeria além de Freud [Histeria além de Freud], Hipócrates, um grego do século V a.C. conhecido como o pai da medicina moderna, teorizou que os úteros das viúvas vivem insatisfeitos e não apenas produzem vapores tóxicos, mas também gostam de percorrer o corpo, não em busca de “aromas perfumados”, mas de umidade. Aparentemente, o fígado foi uma das paradas do útero em sua peregrinação.

Segundo King, Hipócrates acreditava que “se os reservatórios de uma mulher estão mais vazios do que o normal e ela se sente mais cansada, o útero, que secou por causa do cansaço, vira-se e ‘se lança’ no fígado, porque ele lida com um órgão úmido.”

As descrições dos órgãos reprodutivos desgastados de uma mulher podem ser impiedosas. Em seu livro A Mulher no Corpo: Uma Análise Cultural da Reprodução [A mulher dentro do Corpo: Uma análise cultural da reprodução]a antropóloga Emily Martin desenterrou esta descrição de “modos de cessação” de um antigo livro de medicina: “O ovário senil é um órgão encolhido e enrugado, contendo poucos ou nenhum folículo, e composto em sua maior parte […] dos restos desbotados e sem função do corpo lúteo”.

Parece até um prognóstico sombrio de um biólogo marinho que analisa os efeitos das alterações climáticas na Grande Barreira de Corais.

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A menopausa recebeu um nome formal na década de 1820, como escreve Susan Mattern em A lua lenta sobe: a ciência, a história e o significado da menopausa [A lua lenta surge: A ciência, a história e o significado da menopausa]da combinação de “menos”, a palavra grega para mês, e “pausa”, a palavra grega para interrupção.

Podemos agradecer ao Dr. Charles de Gardanne, médico francês do século XIX, pela nomenclatura. De acordo com Mattern, embora mereça crédito por dar um nome à transição, Gardanne também citou cinquenta condições pelas quais a menopausa foi responsável, incluindo escorbuto, gota e ninfomania.

Ao longo do século XIX e início do século XX, os médicos testaram várias “curas” para a menopausa. O médico. Andrew F. Currier, autor de A menopausa: uma consideração dos fenômenos que ocorrem às mulheres no final do período reprodutivo [A menopausa: Uma análise sobre os fenômenos que ocorrem com as mulheres no final do período reprodutivo]um livro de 1897 sugeria que as mulheres nesta fase da vida limpassem os intestinos com solução salina (“os intestinos devem ser mantidos livres, pois essas pessoas muitas vezes enfrentam prisão de ventre”).

Um sintoma que Currier acreditava acompanhar a menopausa era a “dor nos nervos” – o que hoje chamaríamos de ansiedade. (Ele não estava necessariamente errado. A ansiedade é um dos 34 sintomas variados que os médicos identificaram em mulheres na menopausa.) Para “dores nos nervos”, Currier sugeriu tampões embebidos em glicerina e nitrato de prata ou sangria, com incisões nos braços e nas costas. pernas.

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No século XIX, segundo Elizabeth Siegel Watkins, professora de ciências da saúde, em O Elixir de Estrogênio [O elixir do estrogênio], os médicos deram aos pacientes produtos contendo ovários de animais para tratar doenças relacionadas à “deficiência ovariana”, como a sempre popular histeria. Às mulheres foram prescritas soluções de água e extrato de ovário, enquanto outras, que talvez preferissem alimentos integrais, foram recomendadas a comer “ovários de porca ou vaca, picados e servidos em sanduíches”. (Imagino que mostarda e maionese fossem opcionais.)

Na década de 1890, como escreve Thom Rooke em A busca pela cortisona [A saga da cortisona], a empresa farmacêutica Merck & Company desenvolveu o primeiro produto hormonal voltado para a menopausa, chamado Ovariin, um pó espesso e acastanhado feito de ovários de vaca secos e pulverizados. Pelo menos tinha gosto de baunilha. (“É difícil imaginar que ovários de vaca pulverizados não tivessem um sabor delicioso sem o sabor adicionado”, ressalta Rooke.)

Edward Doisy, o bioquímico americano ganhador do Prêmio Nobel, isolou o estrogênio em 1929. Uma década depois, foi lançado um produto comercial para a menopausa feito a partir da urina de uma égua grávida. Com admirável transparência, considerando que mare em inglês é maréele recebeu o nome de Premarin.

Um anúncio inesquecível da Premarin mostra um motorista de ônibus farto. “Ele sofre de deficiência de estrogênio”, diz a legenda. Do outro lado, está um passageiro de certa idade. “Por causa dela”, surge sob o rosto furioso da mulher. A menopausa era vista como um problema – para os homens.

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Em geral, prevalece o escrúpulo cultural em relação ao que alguns médicos chamam de “puberdade reversa”. Jill Angelo, fundadora de uma empresa em Seattle que oferece serviços de telemedicina para mulheres na menopausa, disse-me que uma vez se encontrou com potenciais investidores e um deles perguntou-lhe preocupado sobre o “fator eca”.

O medo da menopausa também se baseia no desconhecido, diz Hadine Joffe, professora de psiquiatria em saúde da mulher na Harvard Medical School. “O que eu entendo, porque as pessoas sabem muito pouco sobre isso, não têm ideia do que seja. Muitas de suas associações e projeções são negativas.”

Digite “gravidez” no Google, diz Joffe, “e as imagens que aparecem são fofas e amorosas”. No entanto, se você digitar “menopausa”, não surgirá nada sobre uma transição normal de vida, diz ela. “O que vem são sintomas e problemas. Não estamos falando de um processo que ocorre no meio da vida, mas sim, com uma leve carga de raiva, irritação, dificuldade para dormir. Por que a menopausa está sempre associada a esses problemas? Algumas pessoas passam por ele sem nenhum obstáculo.”

“Ah, estou sempre falando sobre como o mundo ignora a menopausa, uma experiência que afeta todas as mulheres que chegam à meia-idade”, diz Pauline Maki, professora de psiquiatria, psicologia e obstetrícia e ginecologia na Faculdade de Medicina da Universidade de Illinois. , em Chicago, e ex-presidente da Sociedade Norte-Americana de Menopausa. “Isso me irrita, porque é preconceituoso e sexista.”

Como urologista, a Dra. Rubin tem uma maneira simples de ajudar seus pacientes do sexo masculino a entender o que é a menopausa. “Eu digo a eles: ‘Vocês querem saber como é estar na menopausa? Apenas corte os testículos. Adivinha quais serão os efeitos colaterais? Ondas de calor. Suor noturno. Confusão mental. Depressão. Doença cardiovascular. Baixa libido. Disfunção erétil. Isso é o que é a menopausa.”

As representações da menopausa nas redes sociais são em grande parte negativas, acrescenta o Dr. Rubin. “Sempre digo que a menopausa tem a pior campanha publicitária da história do universo.” Quando se trata de divulgar esta fase da vida ou de transmitir mensagens positivas para combater os estereótipos negativos sobre as mulheres de meia-idade, “estamos a perder a batalha nas redes sociais”.

Neste momento, existem cerca de 30 milhões de mulheres com idades entre os quarenta e os cinquenta e quatro anos nos Estados Unidos.31 Como podemos estar tão despreparados para uma das transições mais monumentais da vida? Afeta família, amigos, colegas de trabalho. Pessoas não binárias e trans. Nem todas as mulheres dão à luz – as taxas de natalidade têm vindo a cair há anos, e um relatório do Censo dos EUA de 2021 concluiu que quase um em cada seis adultos com mais de 55 anos não tem filhos.

Todas as mulheres que vivem o suficiente, entretanto, passam pela menopausa. É uma experiência partilhada por metade da população… e da qual ninguém fala. Se a idade média da menopausa for 51 anos e a esperança média de vida de uma mulher nos Estados Unidos for oitenta, ela passará um terço da sua vida na menopausa.

Ninguém “passa” pela menopausa; Entramos nisso e nunca mais saímos. “Não é como abrir e fechar a porta”, diz Lubna Pal, professora de ginecologia, obstetrícia e ciências reprodutivas e diretora de estudos da menopausa na Faculdade de Medicina de Yale. “É um caminho. Não é uma doença. Não é um distúrbio. É uma fase da vida.”

O manifesto de Beatrice Dixon, fundadora da Honey Pot Company, uma linha de produtos de cuidados pessoais femininos à base de plantas feitos “por pessoas com vaginas para pessoas com vaginas”, é ainda mais encantadoramente franco: “Muitas vezes, sentimos que somos os única pessoa passando por isso, mas o que nos une é que estamos passando pelas mesmas coisas ao mesmo tempo! Como pode algo que todo mundo passa ser um tabu?”

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É por isso que precisamos parar de falar sobre a menopausa aos sussurros. “Idade, desequilíbrio hormonal, qualquer sintoma, é tudo natural, normal e nada de novo”, diz Dixon. “Vergonha, culpa. Ninguém tem tempo para essas bobagens.”

Ela está certa: não temos tempo para essas bobagens. Até 2025, de acordo com uma estatística da Sociedade Norte-Americana de Menopausa, haverá mais de mil milhões de mulheres na pós-menopausa no mundo. É hora de reconhecer e normalizar esta transição.

* Jancee Dunn é uma escritora e jornalista americana, autora de O que ninguém te conta sobre a menopausaserá lançado pelo selo Fontanar