Pesquisa associa alterações na microbiota intestinal a autismo em crianças

Crianças com transtorno do espectro do autismo (TEA) presente mudanças em sua flora intestinal que, de acordo com um novo estudo publicado na revista científica Microbiologia da Natureza, estão associados à condição neuroatípico.

Os resultados da investigação mostram que crianças autistas têm um perfil microbiano intestinal significativamente diferente. E isso não se limita apenas à composição bacteriana, mas inclui também outros reinos de microrganismos. A diversidade microbiana e as vias metabólicas associadas foram significativamente alteradas em indivíduos com TEA.

Os pesquisadores usaram técnicas de sequenciamento genético para analisar o microbioma intestinal de um grande grupo de crianças, incluindo crianças neurodivergentes e neurotípicas. A análise incluiu vários tipos de microrganismos, como bactérias, fungos, archaea (microrganismos unicelulares) e vírus, proporcionando uma visão abrangente das diferenças microbianas.

Além disso, várias vias metabólicas desreguladas foram identificadas em crianças com TEA. Parecem estar ligados à função cerebral e ao comportamento, sugerindo que as alterações no microbioma podem influenciar diretamente sintomas de TEA.

Potencial para novos diagnósticos e tratamentos

Uma das descobertas mais promissoras é a possibilidade de usar a análise de amostras fecais como uma ferramenta de diagnóstico adicional para TEA. Atualmente, o diagnóstico é complexo e demorado, dependendo de avaliações comportamentais detalhadas por profissionais especializados.

Portanto, os pesquisadores acreditam que A combinação de marcadores microbianos com testes genéticos e comportamentais pode aumentar a precisão e a rapidez dos diagnósticos. Um teste não invasivo baseado em amostras fecais facilitaria o rastreio em larga escala, permitindo a identificação da doença em crianças. Sabe-se que o diagnóstico precoce melhora significativamente a qualidade de vida em crianças com TEA.

“A ideia de que o análise de amostras fecais pode ajudar no diagnóstico é muito entusiasmante, pois atualmente há um grande número de crianças e adultos à espera de serem avaliados”, afirma Elizabeth Lund, uma das autoras da publicação, em comunicado. “O atual processo de diagnóstico é muito demorado e faltam médicos, como psicólogos e psiquiatras, treinados para dar um laudo adequado”, finaliza.

Nesse sentido, descobertas sobre alterações nas vias metabólicas abrem caminho para o desenvolvimento de terapias direcionadas ao microbioma, segundo os pesquisadores. Intervenções como dietas específicas, probióticos e prebióticos podem ser exploradas para modificar o microbioma com o objetivo de melhorar os sintomas do TEA. Estas abordagens terapêuticas personalizadas têm o potencial de oferecer tratamentos mais eficazes com menos efeitos secundários.

Embora os resultados sejam promissores, os especialistas enfatizam a necessidade de validação adicional através de estudos com amostras de pacientes maiores e mais diversificadas. A relação causal entre o microbioma modificado e o TEA ainda precisa ser estabelecida, e pesquisas futuras devem testar o eficácia das intervenções baseadas na flora intestinal em ensaios clínicos rigorosos.