A maioria dos americanos ou seus familiares sofreram incidentes relacionados a violência armada.
Este é um dos dados de um relatório inédito apresentado pela mais alta autoridade sanitária dos Estados Unidos, Vivek Murthy, que serviu de base para a decisão de declarar a violência armada uma crise de saúde pública no país.
No texto, Murthy explica que o objetivo da medida é reduzir o número de vítimas nos EUA, que lidera estatísticas mundiais sobre mortes por tiros.
Ele sugere que uma abordagem de saúde pública poderia ser eficaz, assim como a implementação de cintos de segurança nos carros e avisos sobre os riscos do tabagismo.
Segundo especialistas, o relatório é simbólico e não força mudanças nas políticas públicas, mas é um passo para mudar o debate em torno das armas no país e tentar frear as mortes.
Segundo o estudo, a crise é impulsionada pelo aumento dos homicídios com armas de fogo na última década e dos suicídios com armas de fogo nas últimas duas décadas.
Abaixo, veja cinco dados que revelam a dimensão desta crise nos Estados Unidos.
1. Principais causas de morte de crianças e jovens
As mortes por armas de fogo nos Estados Unidos aumentaram e, em 2021, atingiram um máximo histórico nas últimas três décadas.
Desde 2020, esse tipo de violência é a principal causa de morte de crianças e adolescentes de 1 a 19 anos, superando as mortes por acidentes de trânsito, câncer e overdose de medicamentos ou intoxicação por medicamentos.
Em comparação com outros países, nos EUA, para cada milhão de pessoas com idade entre 1 e 19 anos, são registradas 36,4 mortes por armas de fogo.
Para efeito de comparação, no Japão essa taxa é de 0,3 e, no Reino Unido, é de 0,5 mortes por armas de fogo na mesma faixa etária.
Segundo o relatório, desde 2022, um total de 48.204 pessoas morreram em decorrência de ferimentos causados por armas de fogo, incluindo suicídios, homicídios e mortes acidentais. Isto representa mais 8.000 mortes do que em 2019 e quase 16.000 mais do que em 2010.
Dentro desses números, estima-se que os suicídios aumentaram 20% entre a população jovem.
2. Metade da população foi vítima de violência armada
A violência armada afetou direta ou indiretamente mais da metade dos residentes dos EUA.
No país, 54% dos adultos, ou suas famílias, sofreram um incidente com armas de fogo, segundo dados de uma pesquisa nacional mencionada no relatório.
Entre os entrevistados na pesquisa:
- 21% foram ameaçados com arma de fogo
- 19% têm familiares que foram mortos por arma de fogo (incluindo suicídio)
- 17% testemunharam um tiroteio
- 4% já usaram arma de fogo para defesa própria
- 4% foram feridos por arma de fogo
Murthy destacou, em entrevista à BBC em março, que além das vidas perdidas, há vítimas de tiros que têm consequências para a sua saúde física e mental, “familiares que choram a perda de um ente querido, testemunhas destes incidentes e milhões de pessoas que lêem e ouvem sobre violência armada todos os dias nos jornais.”
Por outras palavras, a crise afecta não só as vítimas, mas também a comunidade envolvente. E uma das principais consequências é o declínio da saúde mental, segundo especialistas.
A exposição à violência armada pode contribuir para níveis mais elevados de estresse, além de impactar os sentimentos de segurança. Nas comunidades onde há tiroteio ou múltiplos tiroteios, o uso de serviços de emergência aumenta em 50% por motivos de saúde mental 30 dias após o incidente.
E o medo constante de se tornar vítima de violência armada é algo com que os americanos convivem todos os dias.
Seis em cada dez adultos norte-americanos dizem temer que alguém da sua família ou um ente querido se torne vítima de violência armada.
Mais de um terço dos adultos no país teme a possibilidade de um tiroteio em massa, e um em cada três adultos afirma que o medo os impede de ir a determinados locais ou eventos.
A crise, porém, não afeta a todos da mesma forma. As comunidades negras foram as mais atingidas em 2022, com o maior número de homicídios por armas de fogo registrados em todas as faixas etárias.
Entre os jovens que vivem nas grandes cidades americanas, os negros e latinos têm até 7 vezes mais probabilidade de sofrer ou testemunhar violência armada.
3. O país rico com o maior número de mortes por armas de fogo
A taxa de mortalidade por armas de fogo é 11,4 vezes mais elevada nos Estados Unidos do que em 28 outros países de rendimento elevado, tornando a questão um problema particularmente americano.
Embora os EUA representem apenas 31% da população total dos 29 países estudados, o país é responsável por 83,7% de todas as mortes relacionadas com armas de fogo nesses países.
O grupo mais afetado continua a ser o das crianças e dos jovens.
Os números são ainda mais dramáticos se compararmos os dados destes países relativos às mortes de jovens e crianças entre zero e 14 anos. Em 2015, 9 em cada 10 crianças que morreram devido à violência armada viviam nos EUA.
O número de tiroteios também tem aumentado no país, embora representem apenas 1% das mortes por armas de fogo.
De acordo com o Gun Violence Archive, mais de 600 tiroteios em massa ocorreram todos os anos entre 2020 e 2023, em comparação com uma média de menos de 400 entre 2015 e 2018.
4. Metade das mortes não intencionais ocorre em casa
Ter uma arma de fogo em casa pode parecer sinônimo de segurança para muitos, mas as estatísticas mostram o contrário.
Isso está associado a um maior risco de ser vítima de homicídio ou suicídio para quem mora na mesma casa.
Segundo o relatório, numa situação de tensão é mais provável que seja utilizada uma arma, o que pode ter consequências fatais.
O suicídio, por exemplo, pode ocorrer minutos ou horas após a decisão ter sido tomada. Assim, o acesso a uma arma pode transformar um episódio de crise num momento fatal.
O fácil acesso a armas em casa e o mau armazenamento levam a mortes acidentais, segundo especialistas.
De acordo com uma análise de 2023 dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), 56% das mortes não intencionais por armas de fogo entre crianças e adolescentes de até 17 anos ocorreram em casa entre 2003 e 2021.
O problema se agrava quando a arma é armazenada carregada ou sem medidas de segurança.
Cerca de dois terços dos que dispararam estavam brincando com a arma ou mostrando o objeto a outras pessoas quando ela disparou.
Uma arma acessível em casa está associada a um maior risco de suicídio ou tiroteio intencional entre crianças e adolescentes. As armas guardadas destrancadas eram mais comumente encontradas embaixo do travesseiro, na cama, embaixo do colchão ou na mesinha de cabeceira, locais de fácil acesso para as crianças.
5. Alta preocupação com tiroteios em escolas
O medo e a preocupação com a violência armada são constantes entre os adolescentes, principalmente quando se trata de tiroteios em escolas.
O relatório mostra que 51% dos adolescentes com idades entre os 14 e os 17 anos preocupam-se com a possibilidade de um tiroteio na sua escola, e a maioria deles relatou pensar no que aconteceria se uma pessoa armada entrasse na sua escola ou numa escola próxima. .
E esse medo tem consequências.
O absenteísmo escolar, ou ausência de alunos, é um dos principais. Os adolescentes evitam frequentar as aulas porque não se sentem seguros.
Nos meses que se seguiram ao tiroteio em Columbine, por exemplo, duplicou o número de estudantes que disseram ter faltado às aulas porque temiam pela sua segurança.
A saúde mental e o desenvolvimento das crianças também são afetados.
De acordo com o relatório, a exposição infantil a incidentes com armas de fogo tem sido associada ao aumento das probabilidades de porte de armas de fogo na adolescência.
Além disso, a exposição cumulativa à violência armada pode prejudicar o desenvolvimento e contribuir para problemas mentais e comportamentais.
“Não temos de continuar neste caminho e não temos de submeter os nossos filhos ao horror contínuo da violência armada na América”, disse Murthy.
Enfrentando a violência armada
Murthy acredita que é possível eliminar a politização da questão, que tem dividido os legisladores, e substituí-la por informações sobre as consequências, por dados.
Os defensores de um uso mais seguro de armas mostraram-se optimistas em relação ao anúncio, que consideram um passo no sentido de mudar a opinião pública sobre o assunto.
“Esta não é uma questão política”, disse Chethan Sathya, diretor do Centro de Prevenção da Violência Armada da Northwell Health, à BBC. “Trata-se de comunidades mais seguras, segurança com armas e prevenção da violência.”
Sathya acredita que o relatório “legitima” um debate sobre a utilização de recursos de investigação e de saúde pública para resolver o problema com soluções de saúde pública.
“Precisamos de uma política e estratégia muito diferenciada para que possamos abordar esta questão de uma forma que faça sentido para todos os americanos”.
Um grande passo é reconhecer a magnitude do problema, diz o relatório.
Embora dez grandes associações médicas nacionais tenham apoiado o relatório de Murthy, a reacção dos grupos conservadores não foi positiva.
Nas suas contas nas redes sociais, a National Rifle Association, a entidade de lobby mais poderosa dos Estados Unidos a favor da posse e venda de armas, respondeu ao que chamou de “uma extensão da guerra da administração Biden contra os proprietários de armas que cumprem a lei”.
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