Alzheimer: risco genético é maior pelo lado materno; entenda – Jornal Estado de Minas

O risco genético de desenvolver Alzheimer é influenciado mais fortemente pelo lado materno do que pelo lado paterno. A descoberta foi publicada na revista científica Neurologia JAMA por pesquisadores das universidades de Harvard e Stanford, além de profissionais de hospitais de Boston e Chalerstown, nos Estados Unidos.

O estudo analisou dados de 4.413 pessoas entre 65 e 85 anos, que não apresentavam problemas cognitivos ou de memória. Foram feitas perguntas do Miniexame do Estado Mental para avaliar a função cognitiva de cada pessoa. Além disso, os participantes foram submetidos à Tomografia por Emissão de Pósitrons (PET), que permitiu aos cientistas avaliar a atividade cerebral de cada pessoa.

Os pesquisadores procuravam placas amilóides, que são um dos sinais do desenvolvimento do Alzheimer. Estas placas tóxicas formam-se quando pedaços de proteína, chamados beta-amilóides, se unem. A hipótese é que essas placas sejam as principais suspeitas de danificar e matar neurônios, o que resulta em doenças neurodegenerativas.

O acúmulo de beta-amilóides é um precursor do Alzheimer, pois as pessoas podem ter um aumento dessas partículas no cérebro anos antes de desenvolverem a doença.

O que os exames PET mostraram é que os participantes cujas mães tinham histórico de perda de memória (independentemente da idade em que ela começou a perder a memória) tinham contagens de beta-amilóides mais altas do que o padrão médico.

Pessoas que tiveram pais com perda precoce de memória (antes dos 65 anos) também tiveram mais beta-amilóide do que o esperado. No entanto, os participantes com histórico de perda de memória do lado paterno após os 65 anos, e aqueles sem histórico de nenhum dos lados, apresentavam níveis normais de beta-amilóide.

O motivo dessa ligação entre a mãe e o número de beta-amilóides ainda não é conhecido, mas os cientistas imaginam que isso ocorra por causa de uma disfunção nas mitocôndrias. Eles são uma organela que produz energia para as células – e são herdados apenas da mãe.

As mitocôndrias possuem DNA próprio, que pode sofrer mutações e causar mau funcionamento da organela. Pesquisa anterior, publicada em 2022 na revista Neurofarmacologia Atual, já demonstrou que a disfunção mitocondrial está associada ao Alzheimer.

doença de Alzheimer

Segundo o Ministério da Saúde, o Alzheimer é um distúrbio neurodegenerativo progressivo que se manifesta por meio da deterioração cognitiva e da memória. A doença impede a realização da maioria das atividades diárias, comprometendo a independência do paciente e a capacidade de se conectar com as pessoas ao seu redor.

Mais de 1,7 milhão de brasileiros com 60 anos ou mais apresentam algum tipo de demência. Cerca de 1 milhão deles têm doença de Alzheimer (966.594), segundo dados divulgados em 2023 pela Associação Brasileira de Alzheimer.

Espera-se que o número de pessoas com demência em todo o mundo duplique a cada 20 anos, de acordo com a Associação Internacional da Doença de Alzheimer.