AST SpaceMobile, parceira da Verizon em internet via satélite

Provedor de serviços de satélite para telefones AST SpaceMobile as ações subiram após o anúncio de uma parceria com Verizon na quarta-feira, somando-se ao recente acordo da empresa com AT&T para fornecer cobertura remota nos Estados Unidos.

A AST SpaceMobile está construindo satélites para fornecer serviços de banda larga para smartphones não modificados, no nascente mercado de comunicações “direto ao dispositivo”.

O presidente e CEO da empresa, Abel Avellan, elogiou os acordos da AST com a Verizon e a AT&T como “essencialmente eliminando zonas mortas e capacitando áreas remotas do país com conectividade baseada no espaço”.

O acordo da Verizon inclui efetivamente um aumento de US$ 100 milhões para a AST, na forma de US$ 65 milhões em pré-pagamentos de serviços comerciais e US$ 35 milhões em dívidas por meio de notas conversíveis. As empresas disseram que US$ 45 milhões em pré-pagamentos “estão sujeitos a certas condições”, como as aprovações regulatórias necessárias e a assinatura de um acordo comercial definitivo.

As ações da AST saltaram mais de 57% nas negociações em relação ao fechamento anterior de US$ 5,33 por ação. As ações da empresa mais que dobraram no mês passado.

A parceria com a Verizon segue um padrão semelhante ao trabalho da AT&T com a AST. Em janeiro, a AT&T era um investidor co-dívido na empresa ao lado do Google e da Vodafone. As empresas então estabeleceram o acordo comercial no início deste mês, que “descreve com muito mais detalhes como iremos oferecer serviços juntos”, disse o diretor de estratégia da AST, Scott Wisniewski, em comunicado à CNBC.

A AT&T disse à CNBC na quarta-feira que acolheu com satisfação a parceria da AST com a Verizon.

“[It] reforça o compromisso compartilhado de fornecer banda larga baseada no espaço em todo o país, diretamente para os telefones celulares do dia a dia”, disse o chefe de rede da AT&T, Chris Sambar, em um comunicado.

Uma variedade de grandes players estão buscando a oportunidade direta ao dispositivo, ou D2D, vendo uma chance de expandir o mercado de comunicações móveis para qualquer lugar da Terra onde “os sinais celulares sejam inacessíveis através da infraestrutura tradicional baseada em terra”, como Srini Kalapala , vice-presidente sênior de tecnologia e desenvolvimento de produtos da Verizon, descrito em comunicado na quarta-feira.

Fabricantes de smartphones, provedores de serviços e empresas de satélite estão trabalhando ou fazendo parcerias em projetos D2D. Rivalizando com os acordos da AST está o Starlink da SpaceX, que se uniu a T móvel. Adicionalmente, Maçã tem gasto pesadamente para fornecer seus Estrela Global-serviço “Emergency SOS with Satellite” suportado, lançado com os modelos do iPhone 14.

A AST espera lançar seus primeiros cinco satélites comerciais ainda este ano. A SpaceX, com mais de 3 milhões de clientes Starlink, pretende lançar a adição de seu serviço telefônico suportado pela T-Mobile ainda este ano. A empresa de Elon Musk concluiu no início deste mês o que disse ser a “primeira videochamada” via mídia social usando seus satélites conectados a telefones não modificados.

Correção: a Apple tem gastado muito para fornecer seu serviço “SOS de Emergência com Satélite” apoiado pela Globalstar. Uma versão anterior distorcia o nome de uma empresa.