Funcionários da UNRWA ‘não vão a lugar nenhum’ apesar do fechamento forçado do complexo de Jerusalém Oriental

Durante cerca de dois meses, foram realizadas manifestações fora do complexo de Jerusalém Oriental, que fica numa área onde estão localizados muitos assentamentos israelenses.

A situação terminou na noite de quinta-feira, quando residentes israelenses acenderam fogueiras em dois locais no perímetro do local. O Sr. Fowler estava entre o pequeno número de funcionários do escritório na época.

Fumaça e pedras

“O alarme de incêndio disparou, olhamos pela janela e vi fumaça subindo pelo topo do prédio”, disse ele, falando de Amã, na Jordânia, depois de deixar Jerusalém na noite de quinta-feira.

Os colegas que foram apagar o fogo, para evitar que se propagasse, foram “tratados com lançamento de pedras por grupos de jovens que se aglomeravam na rua em frente”.

Enquanto isso, do outro lado do complexo, outro incêndio começou em uma cerca próxima a um posto de gasolina para UNRWA veículos

“Se aquele incêndio tivesse atingido o posto de gasolina, tenho medo de pensar o que teria acontecido com as casas, os prédios residenciais que moram logo ao lado. Estaríamos em uma situação de desastre absoluto.”

Da retórica inflamada às “chamas reais”

Tanto a ONU Secretário Geral António Guterres e o Comissário Geral da UNRWA, Philippe Lazzarini, condenou o ataque, que se seguiu a um protesto poucos dias antes de se tornar violento.

“As pessoas se reuniram e começaram a pegar paus e pedras de madeira, e houve uma espécie de surra no portão”, disse Fowler, relembrando a manifestação de terça-feira. “E a polícia estava lá no fundo.”

Embora esteja em curso uma investigação sobre os incêndios, ele apontou para a questão mais ampla do aumento da tensão em torno do trabalho da UNRWA após a guerra em Gaza.

“Há uma sensação de que este tipo de comportamento foi encorajado, e encorajado, e encorajado por uma retórica inflamatória”, disse ele. “Então, passamos da retórica inflamatória às verdadeiras chamas no espaço de alguns dias.”

“território de intimidação”

Fowler disse que os protestos contra a UNRWA foram “convocados por diferentes organizações e indivíduos”, incluindo um dos vice-prefeitos de Jerusalém, e não houve aumento perceptível da presença policial, apesar das repetidas manifestações.

Afirmando o direito à liberdade de expressão, “mesmo que não concordemos com o conteúdo do que nos é gritado”, disse ele, as coisas “sempre aconteceram”. mudou-se para território de intimidação.”

Os manifestantes bloquearam os portões do edifício da ONU e, num caso, cercaram o carro de um funcionário brandindo armas de brinquedo. Os autocarros Nambu que transportavam funcionários da ONU foram esbofeteados e cuspidos, e as pessoas a bordo foram filmadas.

Subvertido e desprotegido

Até agora, os funcionários não enfrentaram nenhum incidente de intimidação após o horário de trabalho. “Temos que esperar sinceramente que não cheguemos a esse nível”, disse ele.

O Sr. Fowler sublinhou que Israel, como potência ocupante, deve garantir a protecção adequada das instalações da ONU.

“Sentimos que isso não está acontecendo”, disse ele. “Está claro a partir das evidências, e é parte do contexto de uma campanha muito mais ampla contra a UNRWA, essencialmente para minar a agência; coisas como usar a lei para tentar argumentar que legalmente não temos permissão para estar em nossos complexos.”

‘não vou a lugar nenhum’

Embora a sede em Jerusalém Oriental esteja temporariamente fechada, ele insistiu que o pessoal não será impedido de realizar o seu trabalho. Eles fizeram um pivô “semelhante ao COVID”onde as pessoas trabalham em casa ou em outros locais.

“Isso torna difícil para nós operarmos num momento em que, claro, deveríamos estar totalmente concentrados nos níveis de violência sem precedentes na Cisjordânia e, claro, no enorme e sem precedentes nível de crise humanitária na Faixa de Gaza. ”

O Sr. Fowler sublinhou o mandato da UNRWA, estabelecido há quase 75 anos pela Assembleia Geral da ONU, para prestar serviços aos refugiados palestinianos, o que inclui cuidados de saúde, educação e apoio social.

“Estamos orgulhosos do nosso trabalho. Muitos de nós somos profundamente apaixonados pelo nosso trabalho”, disse ele.

“Estamos fazendo isso porque temos um mandato do sistema das Nações Unidas para fazer algo. Até que esse mandato não exista mais, não iremos a lugar nenhum, não importa o que alguém queira dizer.”

Ele acrescentou que em resposta às hostilidades contra a UNRWA houve algumas “fortes declarações públicas” por parte dos doadores à agência, dizendo “basta”.