Poluição de rios, praias e oceanos: Como pode Trinidad resolver o seu problema de plástico?

O rio Maraval serpenteia por Port of Spain, capital de Trinidad e Tobago, chegando ao mar na Baía dos Invasores, nome evocativo do local onde os soldados britânicos desembarcaram no final do século XVIII.

Hoje, a área está fortemente urbanizada e foi iniciada a construção de um projeto de grande escala que deverá ver hotéis, residências e lojas surgindo à beira-mar. Outro subproduto do desenvolvimento é a poluição plástica; no dia em que Notícias da ONU Quando fui ao Rio Maraval, um fluxo constante de lixo podia ser visto flutuando rio abaixo, incluindo garrafas de água, recipientes de detergente e até mesmo uma bola de ioga descartada, flutuando sem rumo.

Países como Trinidad são extremamente vulneráveis ​​aos efeitos da poluição plástica. São muito dependentes de importações e recebem toneladas de plástico todos os dias. Só em Trinidad, aproximadamente 129 mil toneladas de plástico são trazidas para o país a cada ano.

Trinidad tem recursos limitados para lidar com os resíduos, que afectam directamente o turismo e a pesca, dois elementos importantes da economia do país; os turistas não querem relaxar em praias cobertas de lixo, e o lixo marinho pode danificar os estoques pesqueiros e os barcos.

As comunidades costeiras podem sofrer com a redução dos rendimentos e do emprego, ao mesmo tempo que suportam os custos da operação de limpeza. Além disso, existe um risco acrescido de inundações devido ao bloqueio dos sistemas de águas pluviais e de drenagem, o que significa custos de limpeza mais elevados e maior manutenção da infra-estrutura hídrica.

Do fracasso à explosão

Enfrentar o problema pode parecer uma tarefa árdua, mas em Trinidad, a ONU está a trabalhar com organizações locais não só para recolher os resíduos, mas também para encontrar formas de os reutilizar de forma a beneficiar as comunidades locais.

Em Invaders Bay, um grupo de voluntários da empresa de consultoria ambiental Coastal Dynamics estendeu um boom em ambas as margens do Rio Maraval. Isso retém a maior parte dos detritos e impede que cheguem ao oceano. Em apenas uma semana, centenas de artigos de plástico são empurrados contra a barreira, quase o suficiente para alcançar ambas as margens do rio, um indicador visualmente alarmante da quantidade de lixo que é despejado diariamente nos cursos de água de Trinidad.

“O Maraval é uma via de plástico”, disse Frank Teelucksingh, oceanógrafo de Trinidad e diretor da Coastal Dynamics. “Isso é apenas um exemplo. Durante a estação das chuvas, a chuva leva todo o plástico da terra para os rios e depois para o mar. Existem dezenas e dezenas de rios em Trinidad, e eles ainda não têm explosões que impeçam o plástico de fluir para o oceano”.

Teelucksingh explicou que o projecto piloto, que recebe financiamento do Fundo Global para o Meio Ambiente da ONU, também tem uma vertente educativa, num país onde, diz ele, a população não confia na água da torneira, e não tem. um histórico de descarte responsável de garrafas de água e outros resíduos. O Sr. Teelucksingh está discutindo com o governo e a ONU a expansão do projeto para muitos outros rios de Trinidad.

Mas, embora isto possa remover o plástico da água, não resolverá o problema mais vasto: apenas cerca de 10% do plástico em Trinidad é reciclado e os restantes 90% são despejados em aterros, cursos de água ou noutros locais. o ambiente

A ONU em Trinidad está a tentar reduzir estes números severos, desenvolvendo projetos de reciclagem que envolvem a recolha de resíduos descartados e transformando-os em produtos úteis que podem beneficiar as comunidades locais e o país em geral.

Solução concreta

Na aldeia de Kernaham uma comunidade agrícola na costa leste de Trinidad Notícias da ONU conheceu Sharda Mahabir, especialista ambiental do Programa de Desenvolvimento das Nações Unidas (PNUD) em Trinidad e Tobago, próximo a uma estufa que parecia ser de madeira. Na verdade, ele é construído inteiramente com resíduos de plástico.

“A madeira plástica é feita de todos os tipos de resíduos, incluindo plástico de alta densidade, como garrafas de água sanitária, garrafas de amaciante e sacos plásticos”, explicou Mahabir. “Combinamos todos esses diferentes tipos de plásticos em um produto excepcional que parece madeira”.

A madeira é produzida numa fábrica em Arima, perto de Port of Spain, onde sacos plásticos são levados a grandes trituradores para serem cortados em pedaços multicoloridos, do tamanho de cereais matinais. As matérias-primas são, em sua maioria, recipientes feitos de tipos de plástico que não podem ser reciclados e, portanto, não têm valor comercial. Muitos outros tipos de plástico, como chapas industriais e até mesmo interiores de automóveis, também são empilhados, prontos para serem decompostos, derretidos e convertidos em materiais de construção fortes e duráveis ​​que foram transformados em diversos produtos, como bancos. , mesas e caixilhos de janelas.

A Sra. Mahabir queria mostrar outra maneira de usar o material triturado e evitar que ele aumentasse a pandemia de microplásticos: o concreto. Ela apresentou Notícias da ONU para membros de um grupo de mulheres vulneráveis ​​em Kernaham, que adicionaram plástico picado ao cascalho, para unir areia e água e criar “concreto seguido” como forma de capturar o plástico e removê-lo do meio ambiente.

“As mulheres recolhem plásticos na praia e nas suas próprias comunidades e depois processam-nos para que possam fabricar produtos a partir dele”, disse Mahabir. “Eles fazem vasos, bancos e pavimentos. Além dos benefícios ambientais, criam rendimentos adicionais para si próprios”.

“Comecei este grupo por causa da pobreza na minha comunidade”, explicou Omatie Rampersad, Presidente do Grupo de Mulheres de Kernaham/Cascadoux. “Também temos muita poluição plástica na região, ele vai para os córregos, causa enchentes e, quando queimamos, polui o ar.

Queremos ter um ambiente limpo e queremos capacitar as mulheres, ajudando-as a tornarem-se financeiramente sustentáveis. Também queremos educar o nosso povo e as comunidades vizinhas sobre como descartar os plásticos de maneira adequada. Estamos tentando mostrar a todo o país como podemos lidar com esse problema”.

Resíduos de plástico são triturados antes de serem transformados em madeira em uma fábrica em Arima, Trinidad

Tratado internacional de plástico

De 23 a 29 de abril, delegados de todo o mundo reunir-se-ão em Ottawa, no Canadá, para continuar as negociações sobre o desenvolvimento de um acordo juridicamente vinculativo que aproximará a comunidade internacional de finalmente poder reconhecer a poluição plástica, especialmente no ambiente marinho.

Falando na sessão de abertura da reunião, Inger Andersen, chefe do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), expressou sua esperança que as negociações levarão a uma redução na produção de resíduos problemáticos e a mais investimentos na gestão e reciclagem de resíduos sólidos.

A Sra. Mahabir concordou com estes objetivos e acrescentou que, além da educação, é necessário mais investimento em investigação e desenvolvimento para criar alternativas aos tipos de plásticos que são omnipresentes na maioria das sociedades.

“Talvez exista alguma planta, alguma árvore tropical ou fruta que possa ser convertida em plástico biodegradável. Queremos encorajar a geração mais jovem a considerar a possibilidade de estudar as ciências necessárias para desenvolver estas alternativas possíveis.

Até lá, temos de encontrar formas de lidar com o problema, e é isso que os nossos programas abordam. Temos também de lidar com o ângulo económico; há muito desemprego em Trinidad e queremos ver se a reciclagem pode gerar empregos. Cada peça de mobiliário construída na fábrica de madeira plástica foi vendida, ajudando a sustentar mais meios de subsistência. Espero que seja possível chegar a um acordo em Ottawa, que incentive o setor privado a investir mais na reciclagem e a financiar formas de limpar e capturar eficazmente a poluição dos resíduos plásticos”.