A Casa Branca planeia anunciar na quarta-feira novas medidas para apoiar o desenvolvimento de novas centrais nucleares nos EUA, uma grande fonte potencial de electricidade sem carbono que o governo diz ser necessária para combater as alterações climáticas.
O conjunto de ações, que não foram divulgadas anteriormente, visa ajudar a indústria da energia nuclear a combater o aumento dos custos de segurança e a concorrência de centrais mais baratas alimentadas por gás natural, eólica e solar.
Os proponentes nucleares dizem que a tecnologia é crítica para fornecer fornecimentos grandes e ininterruptos de energia livre de emissões para atender à crescente demanda de eletricidade de data centers e veículos elétricos e ainda cumprir a meta do presidente Joe Biden de descarbonizar a economia dos EUA até 2050.
“Na década decisiva para a ação climática, precisamos de retirar o máximo de ferramentas para a descarbonização dos bastidores e colocá-las no terreno”, disse Ali Zaidi, conselheiro nacional para o clima de Biden.
Os críticos preocupam-se com a acumulação de resíduos radioactivos armazenados em fábricas de todo o país e alertam para os riscos potenciais para a saúde humana e a natureza, especialmente em caso de acidentes ou avarias. Biden assinou uma lei no início deste mês proibindo o uso de urânio enriquecido da Rússia, o maior fornecedor mundial.
Num evento na Casa Branca na quarta-feira centrado na implantação da energia nuclear, a administração Biden anunciará um novo grupo que procurará identificar formas de mitigar custos e atrasos no cronograma na construção de centrais.
O grupo de especialistas em política climática, científica e energética da Casa Branca e do Departamento de Energia trabalhará com desenvolvedores de projetos, empresas de engenharia, compras e construção, serviços públicos, investidores, organizações trabalhistas, acadêmicos e organizações não governamentais.
Ele também disse que o Exército solicitará em breve feedback sobre a implantação de reatores avançados para fornecer energia a certas instalações nos Estados Unidos. Pequenos reatores modulares e microrreatores podem fornecer energia mais resistente a ataques físicos e cibernéticos, desastres naturais e outros desafios, disse a Casa Branca.
O Departamento de Energia também divulgou um documento descrevendo o aumento esperado da segurança dos reatores avançados. E uma nova ferramenta ajudará os promotores a descobrir como reduzir os custos de capital para novos reactores nucleares.
Os mais jovens reactores nucleares dos EUA, na central de Vogtle, na Geórgia, estavam anos atrasados e milhares de milhões acima do orçamento quando entraram em operação comercial em 2023 e 2024. Não estão actualmente a ser construídas novas centrais nucleares nos EUA.
Vogtle é agora a maior fonte de energia limpa dos EUA, disse a Casa Branca.
A energia nuclear é responsável por cerca de 19% da geração de energia dos EUA, em comparação com 4% para a energia solar e 10% para a eólica.
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