PARIS – As grandes promessas do presidente Joe Biden de permanecer ao lado da Ucrânia até ao fim durante a sua viagem a França não são suficientes para Kiev, que continuará a pressionar os EUA e os seus outros aliados a fazerem mais para ajudar a virar a guerra a favor da Ucrânia.
Após uma cerimônia comemorativa do 80º aniversário do Dia D na quinta-feira, Biden e o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, se reuniram na sexta-feira em um hotel de Paris. E Biden garantiu a Zelenskyy que os EUA estão na luta com a Ucrânia até o fim.
“Garanto-lhes que os Estados Unidos irão apoiá-los”, disse Biden numa breve aparição perante os repórteres no início da reunião. “Vocês são o baluarte contra a agressão que está ocorrendo. Temos a obrigação de estar lá… Ainda estamos envolvidos, completamente, completamente.”
Zelenskyy agradeceu aos EUA pelo seu apoio, mas também observou que havia mais para discutir. Ele disse que não queria compartilhar certas atualizações sobre a guerra enquanto a imprensa estivesse na sala, mas que planejava trazê-las à tona com Biden. “Há alguns detalhes sobre o campo de batalha que você precisa ouvir de nós”, disse ele. A reunião privada durou 30 minutos.
Zelenskyy já vem conquistando algumas vitórias em sua viagem. Biden anunciou que está assinando um novo pacote de US$ 225 milhões para a Ucrânia na sexta-feira, parte dos quais irá para consertar a rede elétrica da Ucrânia. O pacote também inclui munições de artilharia, mísseis de defesa aérea e armas antitanque, anunciou o secretário de Estado, Antony Blinken, na sexta-feira.
O presidente francês Emmanuel Macron também anunciou na quinta-feira que Paris ajudará a treinar 4.500 soldados e pilotos ucranianos e fornecerá vários caças Mirage 2000 ao país. Zelenskyy também se reunirá com Macron durante sua visita.
Ainda assim, alguns legisladores ucranianos e pessoas próximas do gabinete de Zelenskyy não estão confiantes de que os seus aliados estejam prontos para fornecer assistência com rapidez suficiente para vencer a guerra. Isto mesmo depois de gritos de guerra como o discurso que Biden proferiu na quinta-feira na comemoração do Dia D, sublinhando que se a Rússia prevalecer, “toda a Europa será ameaçada”.
Algumas autoridades em Kiev não acreditam na retórica: “Seu discurso do Dia D não importa”, disse uma pessoa que conversou com autoridades no gabinete de Zelenskyy, tendo sido concedido anonimato para falar com franqueza. Entre as principais autoridades ucranianas isso é visto como retórica vazia, explicou a pessoa.
Existem alguns movimentos recentes de Biden que levaram a este sentimento de ceticismo em Kiev.
Esta semana, Biden ambos reafirmou a sua oposição a permitir a adesão da Ucrânia à OTAN e optou não participar numa próxima cimeira de paz na Suíça, enviando em seu lugar a vice-presidente Kamala Harris. E embora Biden tenha dado permissão a Kiev na semana passada para atacar dentro da Rússia com armas dos EUA, muitos no governo de Zelenskyy dizem que a autorização é demasiado limitada, confinada à área em torno de uma cidade.
“Esta solução permanece tímida. Limitar o leque de ataques contra a Rússia não é capaz de garantir a nossa vitória”, disse Yehor Cherniev, vice-presidente da Comissão de Segurança Nacional, Defesa e Inteligência do parlamento ucraniano.
Quatro itens principais estavam na lista de desejos do líder ucraniano para suas reuniões de sexta-feira, disseram dois altos funcionários do governo ucraniano antes das discussões, aos quais foi concedido anonimato para falar livremente. Zelenskyy planeava pressionar Biden e Macron para confiscarem 300 mil milhões de dólares em activos financeiros russos detidos nos seus países e para que o dinheiro fosse usado para financiar o esforço de guerra da Ucrânia. Com Biden, planeava concentrar-se em garantir mais mísseis de longo alcance e que o presidente dos EUA levantasse a proibição da sua utilização em áreas mais profundas da Rússia do que apenas nas zonas fronteiriças adjacentes a Kharkiv.
“Como sempre, ele defenderá mais sistemas de defesa aérea – não apenas para proteger nossas cidades, mas também nossas linhas de frente”, disse uma das autoridades.
Kiev planeia aproveitar a próxima cimeira da NATO, que terá lugar em Washington no próximo mês, para pressionar por mais sistemas de defesa aérea Patriot em particular, Olga Stefanishyna, vice-primeira-ministra ucraniana para a UE e a integração euro-atlântica, disse ao POLITICO. Ela também espera “decisões específicas” relativas à adesão da Ucrânia à OTAN.
A Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário sobre as queixas da Ucrânia. No entanto, um alto funcionário da administração, a quem foi concedido anonimato para falar abertamente, classificou as críticas às observações de Biden como “absurdas”, dizendo que o presidente criou a enorme coligação de países que agora apoiam o país na sua guerra com a Rússia.
Na sua aparição ao lado de Zelenskyy, Biden disse ao presidente ucraniano: “Você não se curvou de forma alguma. Você continua a lutar de uma forma que é simplesmente notável. E não vou me afastar de você.”
Biden também pediu desculpas ao presidente ucraniano pelo atraso no último pacote de ajuda suplementar porque, disse ele, “alguns conservadores o estavam atrasando”.
Washington reuniu dezenas de países em apoio à causa da Ucrânia, fornecendo ao país dezenas de milhares de milhões de assistência económica e militar. A Casa Branca também concedeu gradualmente os desejos da Ucrânia ao longo da guerra, mais recentemente ao levantar parcialmente as restrições aos mísseis.
Essa foi uma mudança bem-vinda para a Ucrânia, mas é pouco provável que conduza a uma grande mudança na guerra em breve. As forças russas avançaram para a região nordeste de Kharkiv nas últimas semanas e entraram em confronto com as forças ucranianas, que ainda não conseguiram retomar o território.
Para ver resultados reais no campo de batalha, disse Cherniev, o legislador ucraniano, a Ucrânia deve ser autorizada a utilizar Sistemas de Mísseis Táticos do Exército, que têm um alcance de quase 320 quilómetros, e outras armas de longo alcance para atacar profundamente a Rússia. A atual restrição ajudará apenas ligeiramente as capacidades defensivas da Ucrânia, argumentou.
Apesar das críticas dos apoiantes de Kiev e da Ucrânia no Congresso, a administração Biden diz que vê um caminho claro para a vitória ucraniana à medida que a guerra entra no seu terceiro verão – mas isso levará tempo.
Os EUA têm de tirar Kiev do “enorme buraco” deixado pelo Congresso ao não aprovar o financiamento para a Ucrânia durante seis meses e solidificar as suas linhas defensivas, disse o alto funcionário da administração quando questionado sobre o caminho para a vitória. Então, a Ucrânia recuperará o território perdido enquanto o suplemento que fornecia esse financiamento foi retido.
Simplesmente permitir que a Ucrânia ataque mais profundamente não é a solução mágica, disse o responsável: A Ucrânia precisa de “uma combinação de muitas capacidades diferentes” e está a recebê-las do Ocidente.
A Ucrânia está a começar a receber a combinação de capacidades de que necessita para potencialmente virar a maré, disse George Barros, analista do Instituto para o Estudo da Guerra. Mas Washington, afrouxando ainda mais as restrições sobre como as armas dos EUA podem ser usadas, permitiria a Kiev obter ganhos no curto prazo, argumentou ele.
A Casa Branca precisa “fazer mais algumas mudanças. … Isso pode mudar o jogo se for implementado corretamente e dentro do cronograma”, disse Barros.
A administração Biden acredita que permitir tais capacidades a Kiev provocaria a Rússia a ampliar a guerra, e o presidente russo, Vladimir Putin, alertou que os seus mísseis poderia atingir os EUA ou a Europa. Ele também ameaçou fornecer armas aos adversários do Ocidente em retaliação ao envio de mísseis de longo alcance pelos EUA e pela Grã-Bretanha para a Ucrânia.
O esforço para desbloquear bens russos apreendidos tem mais apoio da administração Biden.
O foco de curto prazo de Biden é aproveitar os 300 mil milhões de dólares em activos russos apreendidos para gerar mais ajuda para sustentar as forças armadas de Zelenskyy. Os EUA têm pressionado os aliados do G7 a unirem-se em torno de um plano, até à cimeira da próxima semana em Itália, que emitiria um empréstimo de cerca de 50 mil milhões de dólares à Ucrânia, que seria reembolsado ao longo do tempo com juros sobre os activos apreendidos, a maioria dos quais detidos na Europa.
Mas Macron está preocupado com o plano e é considerado o único resistente que pode impedir o G7 de aprová-lo nas reuniões da próxima semana, de acordo com dois altos funcionários da administração dos EUA que receberam anonimato para discutir o tema delicado.
O conselheiro de segurança nacional, Jake Sullivan, disse que o plano de utilizar os bens russos apreendidos “será um item substancial da agenda” quando Biden e Macron se reunirem em Paris no sábado, como parte da visita oficial do presidente à França.
“Faremos um grande esforço para ver se conseguimos clareza sobre o caminho a seguir ao longo dos próximos dias”, disse Sullivan a bordo do Força Aérea Um na noite de terça-feira.
Ele acrescentou: “Esta é uma prioridade para os Estados Unidos. Acreditamos que é uma prioridade para todo o G7. Queremos ver todos os países aderirem a um método pelo qual possamos mobilizar recursos para a Ucrânia em grande escala, para que sejam capazes para ter o que precisam para ter sucesso nesta guerra.”
Jamie Dettmer, Paul McLeary e Nahal Toosi contribuíram para este relatório.
Matt Berg relatou de Washington. Eli Stokols relatou de Paris.
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