Yellen anuncia esforços para aumentar a oferta de habitação à medida que os preços elevados criam crise

A administração Biden está a anunciar novas medidas para aumentar o acesso à habitação a preços acessíveis, uma vez que os preços ainda elevados dos produtos alimentares e outros bens de primeira necessidade e as elevadas taxas de juro aumentaram dramaticamente o custo de vida nos anos pós-pandemia.

A secretária do Tesouro, Janet Yellen, promoverá os novos investimentos na segunda-feira, durante uma visita a Minneapolis. Incluem o fornecimento de 100 milhões de dólares através de um novo fundo ao longo dos próximos três anos para apoiar o financiamento de habitação a preços acessíveis, impulsionando o financiamento de habitação a preços acessíveis pelo Banco Federal de Financiamento e outras medidas.

A crescente atenção aos preços das casas surge num momento em que a crise imobiliária se torna uma questão crescente na campanha para as eleições gerais deste ano.

“Enfrentamos uma escassez muito significativa na oferta de habitação que vem aumentando há muito tempo”, disse Yellen em comentários preparados para entrega na tarde de segunda-feira. “Esta crise de oferta levou a uma crise de acessibilidade.”

Yellen diz que a administração está a “prosseguir uma agenda ampla de acessibilidade para fazer face às pressões sobre os preços que as famílias têm sentido”.

Tanto os compradores como os inquilinos enfrentam custos crescentes de habitação, que dispararam após a pandemia. De acordo com o índice Case-Shiller 20-City Composite Home Price Index, os preços das casas aumentaram 46% entre Março de 2020 e Março de 2024. Uma nova análise do Tesouro mostra que, nas últimas duas décadas, os custos da habitação têm aumentado mais rapidamente do que os rendimentos.

Entretanto, as vendas de casas anteriormente ocupadas nos EUA caíram em Maio pelo terceiro mês consecutivo, uma vez que o aumento das taxas hipotecárias e os preços recordes desencorajaram muitos potenciais compradores de casas durante aquele que é tradicionalmente o período mais movimentado do ano no mercado imobiliário.

Para os americanos de baixos rendimentos, as estatísticas da National Low Income Housing Coalition mostram que a nível nacional há uma escassez de mais de 7 milhões de casas a preços acessíveis para mais de 10,8 milhões de famílias norte-americanas de rendimentos extremamente baixos. E não há nenhum estado ou condado no país onde um locatário que trabalha em tempo integral e recebe um salário mínimo possa pagar um apartamento de dois quartos, segundo o grupo.

Está se tornando uma crise em algumas cidades. Por exemplo, em Martha’s Vineyard, em Massachusetts, o custo da habitação tornou-se uma questão de segurança pública, uma vez que se torna difícil atrair e reter agentes penitenciários e despachantes do 911.

O presidente Biden e o presumível candidato do Partido Republicano, Donald Trump, apresentaram uma variedade de propostas sobre como tornar a vida mais acessível para os americanos médios, desde Trump propondo tornar as gorjetas isentas de impostos para os trabalhadores e Biden perseguindo um plano para cortar pagamentos de empréstimos estudantis para mutuários. Um representante da campanha de Trump não respondeu a um pedido de comentário da Associated Press.

Mas o aumento dos custos da habitação fez com que alguns economistas previssem que a crise poderá não terminar até que a Reserva Federal reduza a sua taxa de juro directora, que permanece em 5,3%.

Sal Guatieri, economista sénior da BMO Capital Markets Economic Research, escreveu na sexta-feira que poucas mudanças são esperadas no mercado imobiliário “até que o Fed reduza as taxas diretoras”.

Diane Yentel, presidente e CEO da National Low Income Housing Coalition, disse que a Casa Branca tem feito esforços para evitar despejos e enfrentar a crise imobiliária, “mas ainda há muito trabalho a ser feito”.

Yentel disse que é necessária uma ação do Congresso para “promulgar rapidamente investimentos habitacionais transformadores e extremamente necessários. Somente através de uma combinação de ação administrativa e financiamento federal robusto o país poderá realmente resolver sua crise de habitação a preços acessíveis”.

No seu discurso, Yellen deverá apelar ao Congresso para que aprove a proposta de orçamento de Biden, divulgada em março.

O orçamento pede ao Congresso que forneça um crédito fiscal para quem compra uma casa pela primeira vez e inclui um plano para construir mais de 2 milhões de casas. Isso expandiria o Crédito Fiscal para Habitação de Baixa Renda.

A administração Biden tomou outras medidas para aumentar a oferta de habitação, incluindo o lançamento de um esforço multiagências para incentivar os estados e as cidades a converterem mais edifícios de escritórios vazios em unidades habitacionais, com milhares de milhões de dólares federais disponíveis para ajudar a estimular essas transições.

Em Julho de 2023, o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano forneceu às comunidades 85 milhões de dólares para reduzir as barreiras à habitação a preços acessíveis, tais como restrições de zoneamento que, em alguns locais, se tornaram um obstáculo ao aumento da oferta e da densidade de habitação a preços acessíveis.