Veteranos comemoram a Batalha de Bulge 80 anos depois no memorial de DC

WTOP/Luke Lukert

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Há oitenta anos, os EUA e outras tropas aliadas enfrentaram uma das suas batalhas mais difíceis na Segunda Guerra Mundial. Na manhã de segunda-feira, veteranos da Batalha do Bulge reuniram-se no Memorial Nacional da Segunda Guerra Mundial para comemorar a vitória que foi um ponto de viragem para os Aliados acabarem com o regime nazi na Alemanha.

“Homens e mulheres corajosos enfrentaram imensos desafios durante a Batalha do Bulge, a maior e mais sangrenta batalha travada pelos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial. Honramos sua coragem, sacrifício e resiliência”, disse a Presidente do Memorial Nacional da Segunda Guerra Mundial, Jane Droppa.

Em 16 de dezembro de 1944, as forças alemãs lançaram um ataque massivo na floresta das Ardenas, com o objetivo de impedir o avanço aliado. As tropas enfrentaram combates duros e intensos durante seis semanas durante o inverno mais frio já registrado.

O coronel Frank Cohn, 99, foi um dos veteranos que compareceram ao memorial que lutou na batalha. As condições duras e congeladas que enfrentavam ficaram gravadas em sua mente.

“O tempo, é a única coisa de que me lembro. Sempre que tomo banho ou ducha, sempre me lembro de como foi horrível e de como foi maravilhoso quando tomei o primeiro banho em muito tempo. Entramos lá e fiquei ali por 20 minutos”, disse Cohn.

Ele foi encarregado de viajar para cima e para baixo nas linhas aliadas para encontrar infiltrados alemães que se infiltraram atrás das linhas inimigas para sabotar os esforços americanos.

“Encontramos um bloqueio de infantaria que acabou de dizimar quatro dessas pessoas. Portanto, sabíamos que a missão era precisa”, disse Cohn.

Ele e seu comandante viajaram para cima e para baixo nas linhas em um jipe ​​sem pára-brisa – você não pode atirar através do pára-brisa, disse ele à WTOP – levando a condições ainda mais severas e frias.

Harry Miller também esteve presente na comemoração da batalha. Ele tinha 16 anos quando ingressou no Exército e serviu em um tanque.

“Todo mundo estava trabalhando duro para encontrar peças e tudo que precisávamos. Finalmente reunimos dois tanques e um caça-tanques, e eles nos enviaram para o combate. Na primeira meia hora, paramos a primeira Divisão Panzer SS”, disse Miller à WTOP sobre sua experiência de batalha.

Essa divisão SS cometeu mais tarde o massacre de Malady, onde dezenas de prisioneiros de guerra (prisioneiros de guerra) americanos foram mortos.

“Encontramos outras pilhas de belgas que haviam assassinado 30 pessoas em uma pilha, paradas na rua”, disse Miller. “Lembro-me muito bem porque estava muito frio e muito pior do que aqui hoje.”

Depois de uma cerimônia de entrega de coroas com as Nações Aliadas no memorial, os dois veteranos conversaram com pessoas que desejavam agradecê-los por seus serviços.

“Isso significa muito porque sinto que estou falando por toda a minha unidade porque sou o último membro, todos os outros morreram”, disse Miller em lágrimas. “Esperando que isso signifique alguma coisa.”

Os voluntários do Memorial dos Amigos da Segunda Guerra Mundial passaram grande parte do dia, das 6h às 14h, lendo os nomes dos mais de 6.000 militares dos EUA que foram mortos durante a batalha.

“(Winston) Churchill chamou-a de a maior batalha da guerra nos EUA, uma vitória americana verdadeiramente grande. A justiça seria estabelecida, a maldade seria vencida. Oitenta anos depois, comprometemo-nos aqui: sempre nos lembraremos deles”, disse o historiador residente do Memorial Nacional da Segunda Guerra Mundial, Alex Kershaw.

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