Usando maior visibilidade dos policiais, Metro reprime a evasão de tarifas de ônibus

Enquanto os ônibus paravam na estação de metrô Fort Totten na tarde de quarta-feira, vários policiais vestindo coletes amarelos estavam ao lado deles.

Em alguns casos, eles entravam no próprio ônibus, conversando com o motorista. Em outras ocasiões, eles ficavam do lado de fora das portas, certificando-se de que todos que embarcavam pagassem pela viagem.

Antes da pandemia, cerca de 25% dos passageiros não pagavam quando embarcavam no Metrobus, disse o gerente geral Randy Clarke. Mas desde então, cerca de 70% não têm pago.

Num esforço para resolver isso, a agência de trânsito lançou uma campanha direcionada esta semana, esperando que a visibilidade e os esforços dos agentes façam os clientes pensarem duas vezes antes de evitarem os custos.

Tarifas de operação pagam pelo seu serviço. @wmata está trabalhando duro para que os passageiros paguem sua passagem. É justo para aqueles que já pagam. Mais tarifas = mais, melhor e mais seguro serviço. Tarifas reduzidas de 50% do MetroLift estão disponíveis para apoiar os membros da nossa comunidade que precisam de ajuda. #wmata pic.twitter.com/lyDhCbFJns

-Randy Clarke (@wmataGM) 5 de dezembro de 2024

“Não estamos interessados ​​em citações”, disse Clarke durante um briefing com repórteres. “Não estamos interessados ​​em prisões. Quanto menos citações e menos prisões, isso é sucesso para nós. Queremos apenas que as pessoas paguem a sua parte justa.”

Essencialmente, disse Clarke, os passageiros do ônibus devem pagar quando embarcam. Se um passageiro não pagar, os policiais não o deixarão entrar.

A agência está usando dados para determinar onde posicionar os policiais. Eles estão se concentrando nas rotas com maior descumprimento e evasão tarifária.

Eles passaram muito tempo ao longo da Georgia Avenue recentemente, disse Clarke, porque é o corredor mais movimentado da cidade, transportando mais de 22 mil pessoas por dia em rotas de ônibus. Mas essa abordagem não é necessária em estações como a do Pentágono, onde Clarke disse que “virtualmente todas as pessoas pagam no autocarro”.

Em um dia tradicional, os ônibus do metrô transportam cerca de 430 mil pessoas, e a agência opera 1.500 ônibus durante o horário de pico, disse Clarke. Ele se recusou a fornecer o número exato de policiais usados ​​no novo esforço de evasão de tarifas de ônibus, mas disse: “não é como se todo o departamento de polícia fosse agora fazer a fiscalização das tarifas. A fiscalização tarifária faz parte de um bom DNA de policiamento de trânsito.”

No caso de um passageiro embarcar em um ônibus sem pagar, um policial à paisana a bordo escreverá uma citação para essa pessoa, disse Clarke.

Esta semana, quase 500 ônibus foram fiscalizados e 170 autuações foram emitidas. Em DC e Maryland, essas citações custam US$ 50, mas custam US$ 100 na Virgínia. Os policiais também fizeram oito prisões, mas Clarke disse que foram prisões baseadas em questões não relacionadas à evasão de tarifas. A maioria das prisões estava ligada ao não cumprimento de um policial ou à agressão a um oficial do estado-maior, disse ele.

Mais de 300 pessoas se aproximaram, viram um policial e depois foram embora, disse Clarke.

No caso de uma situação em um ônibus envolvendo evasão de tarifas aumentar, Clarke disse que os motoristas de ônibus foram aconselhados a não se envolverem.

Um porta-voz do ATU Local 689, o sindicato que representa os trabalhadores do Metro, disse que o sindicato apoia os esforços para garantir que todos paguem, mas “muitas vezes, os nossos membros são colocados na linha de frente da aplicação das tarifas, resultando em abusos verbais e físicos. Para ser claro: os operadores de autocarros não são responsáveis ​​pela aplicação da lei e não se deve esperar que ponham a sua segurança em risco no meio de um aumento da violência contra os trabalhadores do transporte público.”

A agência, disse Clarke, também está instalando dois ônibus piloto com blindagem completa para garantir a segurança dos operadores de ônibus.

As consequências da evasão tarifária são significativas, disse Clarke. Se 70% dos passageiros não pagam, “isso representa quase US$ 50 milhões a mais em receitas tarifárias que faltam no Metro, e isso é simplesmente inaceitável”, disse ele.

“Isso significa cobrar tarifas dos clientes para fornecer o serviço que eles e outros membros da comunidade realmente precisam”, disse Clarke.

A evasão tarifária nas estações de metrô diminuiu desde que foram instaladas barreiras de tarifas mais altas, e Clarke espera que o aumento da fiscalização nos ônibus tenha o mesmo efeito.

“No lado ferroviário, nunca chegaremos à aplicação da tarifa zero”, disse Clarke. “Recebo tweets o tempo todo: ‘Ah, esses novos portões. Eu vi alguém pular. Isso vai acontecer na vida. As pessoas aceleram na rodovia, embora haja uma placa e haja policiais estaduais – as pessoas ainda fazem isso. Nosso trabalho é fazer com que os números voltem a um número razoável com as expectativas da sociedade.”

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