Trump assinou a lei para exigir compromissos presidenciais de ética. Agora ele está se isentando disso

Um projeto de lei bipartidário para aumentar a transparência e garantir que os novos presidentes sigam um plano de ética era tão incontroverso que foi aprovado no Senado por votação verbal em 2020. Donald Trump então o sancionou.

Mas agora, depois de ultrapassar os prazos para cumprir a lei depois de ganhar a Casa Branca pela segunda vez, Trump parece ter-se excluído desses mesmos diretrizes éticas.

Trump perdeu dois meses de prazos antes de finalmente assinar um acordo com a administração do presidente Joe Biden para iniciar o processo de transição presidencial esta semana.

Mas o acordo não parece incluir o compromisso do presidente eleito de evitar conflitos de interesses enquanto estiver no cargo, apesar dos requisitos da Lei de Transição Presidencial que ele sancionou quatro anos antes.

A equipa de Trump está a recusar financiamento federal e espaços de escritório para a sua equipa de transição – bem como verificações oficiais do governo e verificações de segurança para o seu pessoal. O presidente eleito rejeitou acordos com o Departamento de Justiça para processar autorizações de segurança para aceder a informações confidenciais durante a transição.

“Este anúncio não responde às principais questões sobre as ameaças à segurança nacional e a verificação dos nomeados pelo FBI, e aumenta as preocupações sobre a corrupção”, disse a senadora Elizabeth Warren, que foi co-autora da Lei de Transição Presidencial.

“Parece haver sérias lacunas entre o acordo ético da transição de Trump e a letra da lei”, disse ela. “A dependência de doadores privados para financiar a transição nada mais é do que uma manobra para que os membros bem relacionados de Trump encham os bolsos enquanto fingem poupar o dinheiro dos contribuintes.”

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O acordo de Trump com a administração Biden esta semana abre caminho para que as “equipes de desembarque” de Trump comecem a entrar nos escritórios do governo para receber instruções do pessoal atual sobre as operações diárias de centenas de agências federais.

A equipa disse que está a recusar o apoio federal “consistente com o compromisso do Presidente Trump de poupar o dinheiro suado dos contribuintes”, afirmou a sua campanha num comunicado.

Mas aceitar o dinheiro teria imposto um limite de 5.000 dólares às doações individuais para a transição e exigiria a divulgação pública dos doadores.

A equipa de Trump limitou-se a dizer que não permitiria contribuições estrangeiras e que divulgaria os seus doadores, mas não revelou quaisquer directrizes para essas promessas.

Ao recusar cerca de 7 milhões de dólares em financiamento federal para o processo de transição, Trump será capaz de angariar doações privadas ilimitadas para a transição.

A equipa “operará como uma organização autossuficiente” e a sua “autonomia organizacional significa um processo simplificado”, afirmou a campanha de Trump num comunicado.

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Os democratas e os vigilantes do governo têm soado repetidamente os alarmes sobre a falta de diretrizes éticas claras e transparentes e de verificações de antecedentes.

A Lei de Melhoria da Transição Presidencial, que Trump sancionou em Março de 20202, exige que os candidatos presidenciais “criem e divulguem um plano de ética para a sua equipa de transição antes da eleição”, de acordo com o Centro para a Transição Presidencial, sem fins lucrativos e apartidário.

Esse plano deve divulgar conflitos de interesses para o presidente eleito e para os membros da equipa de transição, bem como um código de conduta ética com o qual todos os funcionários devem concordar.

Trump, cujo património líquido é estimado em mais de 5 mil milhões de dólares, tem grande parte da sua riqueza vinculada a ações do Trump Media & Technology Group, a empresa de capital aberto que gere a Truth Social.

Ele também anunciou uma série de produtos que levam seu nome, incluindo relógios, guitarras e sapatos, e Trump e seus filhos embarcaram em um empreendimento de criptomoeda dias antes do dia da eleição. A sua Organização Trump também possui participações imobiliárias globais, embora Trump e o seu império estejam em risco de pagar dezenas de milhões de dólares em sanções financeiras por fraudes ligadas aos negócios da família. Trump está apelando desse julgamento.

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A alegada resistência de Trump em assinar um compromisso de ética é uma “bandeira vermelha que aponta para nada mais do que ganância e corrupção e uma intenção de enriquecer a si mesmo e/ou à sua família através dos amplos poderes do seu cargo”, de acordo com Virginia Kase Solomón com defesa da democracia grupo Causa Comum.

“Os americanos esperam e merecem um presidente que priorize o bem-estar da nação em detrimento do ganho pessoal”, acrescentou ela. “Eles não tolerarão um presidente que abuse dos poderes de seu cargo para encher os próprios bolsos.”

O plano exige que os membros da equipa de transição “evitem conflitos de interesses reais e aparentes” e “salvaguardem informações classificadas” e “informações não públicas e outras informações que não estejam prontamente disponíveis ao público”.

Também impede que os membros da equipe realizem atividades de lobby e os proíbe de atuar como agentes estrangeiros registrados enquanto trabalham durante a transição.

Sem análises minuciosas das retenções financeiras e dos interesses da nova administração por parte do Gabinete de Ética Governamental, esses nomeados poderiam estar em posição de beneficiar da sua proximidade com o poder, de acordo com o Campaign Legal Center advogado Kedric Payne, ex-conselheiro-chefe adjunto do Escritório de Ética do Congresso.

“Sem esta revisão crucial – que é obrigatória por lei – os nomeados podem assumir cargos com conflitos de interesses (óbvios ou ocultos) que não são obrigados a remediar”, disse Payne num comunicado.

Se isso acontecer, “não só os americanos ficarão privados de informações críticas sobre aqueles que estão preparados para deter um imenso poder, mas esses detentores do poder poderão manipular o governo para seu próprio benefício pessoal, enfrentando poucas ou nenhumas consequências”, acrescentou.

A rejeição das obrigações éticas por parte de Trump não é apenas uma “ruptura do precedente”, mas um cenário potencialmente ilegal e “perigoso” para os próximos anos, de acordo com Payne.

“Se não nos preocuparmos em obrigar alguns dos membros mais poderosos politicamente do nosso governo a respeitar as directrizes éticas antes mesmo de assumirem o cargo, há pouca esperança de que estes líderes se preocupem com as directrizes éticas em todo o seu serviço público”, acrescentou.