Texas e outros estados liderados pelo Partido Republicano processam programa para dar status legal a cônjuges imigrantes de cidadãos dos EUA

Dezesseis estados liderados pelos republicanos estão processando para encerrar um programa federal que poderia potencialmente dar a quase meio milhão de imigrantes sem status legal, casados ​​com cidadãos dos EUA, um caminho para a cidadania.

A coligação entrou com uma ação na sexta-feira para suspender o programa lançado pelo presidente Joe Biden em junho, afirmando em documentos judiciais que a administração contornou o Congresso para criar um caminho para a cidadania para “fins políticos flagrantes”.

“Esta ação incentiva a imigração ilegal e prejudicará irreparavelmente os estados demandantes”, diz a ação movida no tribunal federal em Tyler, Texas.

De acordo com a política, que começou a receber solicitações na segunda-feira, muitos cônjuges sem status legal podem solicitar algo chamado “liberdade condicional”, oferecendo permissão para permanecer nos EUA, solicitar um green card e, eventualmente, seguir o caminho para a cidadania.

Mas o programa tem sido particularmente controverso num ano eleitoral em que a imigração é um dos maiores problemas, com muitos republicanos a atacar a política e a afirmar que é essencialmente uma forma de amnistia para as pessoas que infringiram a lei.

O procurador-geral do Texas, Ken Paxton, disse em comunicado na sexta-feira que o plano “viola a Constituição e piora ativamente o desastre da imigração ilegal que está prejudicando o Texas e nosso país”.

A ação movida contra o Departamento de Segurança Interna, o secretário do DHS, Alejandro Mayorkas, e outros funcionários do governo Biden acusa a agência de tentar conceder liberdade condicional aos cônjuges “em massa”, o que os estados afirmam ser um abuso de poder. Os estados também entraram com um pedido pedindo a suspensão do programa enquanto o processo avança.

Numa publicação no X, a procuradora-geral da Florida, Ashley Moody, disse que o seu estado está a desafiar a política de liberdade condicional em vigor porque acredita que a administração Biden “está a utilizar ilegalmente a ‘liberdade condicional’ de uma forma sistemática para promover a sua agenda de fronteiras abertas”.

A organização conservadora sem fins lucrativos America First Legal, dirigida por Stephen Miller, ex-assessor do presidente Donald Trump, atua como coadvogada no processo.

A porta-voz do Departamento de Segurança Interna, Mayra Alejandra, disse que a agência defenderá o programa Keeping Families Together no tribunal e continuará a processar os pedidos já apresentados, bem como a aceitar novos pedidos.

“Manter as famílias unidas baseia-se numa autoridade legal bem estabelecida e o seu propósito – permitir que as famílias dos cidadãos dos EUA vivam sem medo de separação – é consistente com os valores americanos fundamentais”, disse Alejandra.

O porta-voz da Casa Branca, Angelo Fernández Hernández, reagiu contra os republicanos “fazerem política” e caracterizou o processo como outra forma de separação familiar.

“Este processo procura forçar os cidadãos norte-americanos e as suas famílias, pessoas que vivem nos Estados Unidos há mais de dez anos, a continuarem a viver nas sombras”, disse Fernandez num comunicado.

A organização bipartidária de imigração e justiça criminal FWD.us disse que o programa está em conformidade com a lei e observou o momento do processo – já que a vice-presidente Kamala Harris aceitou a indicação democrata para presidente.

“A única motivação por trás deste processo é a crueldade de separar famílias e a política grosseira de esperar que um juiz cumpra as ordens do movimento anti-imigrante”, afirmou a organização num comunicado.

Karen Tumlin, fundadora e diretora do Justice Action Center, classificou o desafio legal como “não surpreendente, mas extremamente decepcionante e cruel”.

“No entanto, é importante ressaltar que nada muda por enquanto e o processo continua aberto e aceitando inscrições”, afirmou.

Para serem elegíveis para o programa, os imigrantes devem ter vivido continuamente nos EUA durante pelo menos 10 anos, não representar uma ameaça à segurança ou ter antecedentes criminais desqualificantes, e ter sido casados ​​com um cidadão até 17 de junho – um dia antes do programa ser iniciado. anunciado.

Eles devem pagar uma taxa de US$ 580 para se inscrever e preencher um extenso requerimento, incluindo uma explicação de por que merecem liberdade condicional humanitária e uma longa lista de documentos comprovativos que comprovam há quanto tempo estão no país.

Se aprovado, os candidatos têm três anos para buscar residência permanente. Durante esse período, eles podem obter autorização de trabalho. A administração estima que cerca de 500 mil pessoas poderiam ser elegíveis, além de cerca de 50 mil dos seus filhos.

Antes deste programa, era complicado para as pessoas que estavam ilegalmente nos EUA obter um green card após se casarem com um cidadão americano. Podem ser obrigados a regressar ao seu país de origem – muitas vezes durante anos – e enfrentam sempre o risco de não serem autorizados a regressar.

O processo afirma que os estados arcarão com o fardo da permanência de imigrantes adicionais no país.

O Texas, diz o processo, gasta dezenas de milhões de dólares todos os anos num programa que oferece seguro de saúde para crianças, incluindo aquelas que vivem ilegalmente no país. Diz que o Estado também gasta milhões todos os anos “para aumentar a aplicação da lei, à medida que os seus cidadãos sofrem com o aumento da criminalidade, do desemprego, dos danos ambientais e da desordem social devido à imigração ilegal”.

Como os beneficiários do programa terão direito a autorização de trabalho, esses trabalhadores adicionais “reduzirão os salários dos residentes do Texas, prejudicando diretamente o Estado e os seus cidadãos”, afirma o processo.

Evelyn Wiese, advogada de imigração da American Immigrant Justice, descreveu o processo como um “ataque” a famílias de status misto que passaram anos contribuindo para suas comunidades nos Estados Unidos.

“Tentar desmembrar estas famílias e impedi-las de aceder a um caminho legal para obter estatuto nos EUA é cruel e reflecte o extremismo anti-imigrante”, disse ela.

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A redatora da AP, Rebecca Santana, contribuiu para este relatório de Washington.