Supostas munições químicas da era da Primeira Guerra Mundial encontradas no campus americano dos EUA

O Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA confirmou com a WTOP que 19 munições totais ou parciais da Primeira Guerra Mundial foram encontradas terça-feira no campus da Universidade Americana em Northwest DC – que serviu como local de teste e descarte de armas químicas durante a Primeira Guerra Mundial.

Todas as munições recuperadas foram Projéteis de 75 mm. Dois projéteis continham um fluido indeterminado, o que levou o USACE a convocar a 55ª Companhia de Artilharia do Exército de Fort Belvoir e os Serviços de Bombeiros e Emergência de DC para o local.

As duas munições suspeitas foram avaliadas, embaladas e transportadas com segurança para a instalação militar mais próxima – Aberdeen Proving Grounds, no condado de Harford, Maryland – para avaliação adicional.

“A segurança dos nossos funcionários, bem como daqueles no campus da UA e nas comunidades vizinhas, é da maior importância para o Exército dos EUA”, disse Kurt Rauschenberg, chefe de relações públicas do Corpo de Engenheiros do Exército.

No campo de provas de Aberdeen, a tecnologia de raios X e um sistema portátil de espectroscopia isotópica de nêutrons – ou PINS – permitirão aos investigadores identificar o líquido suspeito de forma não intrusiva, sem a necessidade de abrir o projétil.

Os dispositivos foram encontrados numa encosta íngreme em Rockwood Parkway NW, próximo ao antigo Edifício de Segurança Pública da UA, que foi demolido em agosto de 2017.

A área onde os projéteis foram encontrados ficava em um local de trabalho cercado do Corpo do Exército, perto de Fletcher Gate, no extremo sul do campus. As equipes de remediação têm escavado solo potencialmente contaminado sob e próximo ao antigo prédio de segurança pública,

O trabalho meticuloso e baseado na segurança é uma continuação da limpeza de décadas no bairro de Spring Valley, que se concentrou na casa em 4825 Glenbrook Road NW, adjacente ao campus da UA. A propriedade onde ficava a casa já foi apelidada de “mãe de todos os lixões tóxicos”.

O Corpo do Exército derrubou a casa em 2012 e iniciou a demorada reparação para remover quaisquer materiais perigosos e solo antes de devolver a propriedade à universidade.

Em novembro de 2021, o Corpo do Exército disse que a limpeza no local de Glenbrook Road foi concluída, depois de remediar, remover e recuperar 556 itens de munição (23 deles cheios de agentes químicos), mais de uma tonelada de detritos de laboratório, 53 intactos e recipientes de vidro lacrados com agentes químicos e 7.500 toneladas de solo contaminado.

Desde então, os trabalhos de remediação foram transferidos para a área próxima ao antigo prédio de segurança pública.

Quando os itens foram descobertos na terça-feira, o vice-presidente e CFO da UA, Dr. Bronte Burleigh-Jones, notificou a comunidade universitária, dizendo que não havia nenhuma ameaça conhecida à segurança do campus e que as atividades do campus continuariam.

Em uma declaração à WTOP, a DC Del. Eleanor Holmes Norton disse: “Estou profundamente preocupada com as suspeitas de munições encontradas no campus da Universidade Americana e agradeço ao Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA por coordenar uma resposta imediata para a segurança do público”.

“Soei o alarme quando munições semelhantes foram encontradas em DC desde 1993 e continuarei a trabalhar com as entidades relevantes até estar convencida de que a ameaça foi contida”, acrescentou ela.

Em 2022, a WTOP relatou que um projétil não detonado da época da Primeira Guerra Mundial descoberto pelo Serviço de Parques Nacionais durante a construção de uma trilha através de Fort Totten, no nordeste de DC, pode ter sido transportado do local de limpeza de Spring Valley, adjacente à UA.

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