Primárias democratas para o Conselho de DC realizadas em um cenário de crime na capital do país

WASHINGTON (AP) – Terça-feira Primárias democratas em Washington fortemente democrata se concentrará principalmente no crime, no policiamento e na aplicação da lei – questões polêmicas em uma cidade onde o crime violento aumentou dramaticamente no ano passado.

Embora os números de homicídios e roubos de automóveis tenham diminuído até agora em 2024, a dinâmica política e as tensões da onda de crimes do ano passado continuam a manifestar-se este ano, com as alas esquerdistas e centristas do Partido Democrata a enfrentarem-se em múltiplas disputas.

Cinco dos 13 assentos do conselho estão em votação, sendo facilmente a mais competitiva a corrida para substituir o vereador aposentado do Distrito 7, Vincent Gray. Ex-prefeito de Washington, Gray serviu no conselho por 13 anos em dois mandatos distintos. Um total de 10 candidatos disputam para ser seu sucessor: Wendell Felder, Nate Fleming, Ebbon Allen, Kelvin Brown, Roscoe Grant, Eboni-Rose Thompson, Villareal “VJ” Johnson, Ebony Payne, Veda Rasheed e Denise Reed.

Não surgiu nenhum candidato claro, embora Gray tenha apoiado Felder, uma figura política local de longa data e funcionário do governo municipal.

Gray, então presidente do Conselho de DC, foi eleito prefeito em 2011. Mas cumpriu apenas um mandato antes de ser derrotado nas primárias democratas em 2015 pela atual prefeita Muriel Bowser. Após sua derrota, Gray retornou ao seu antigo assento no conselho do Distrito 7 em 2016, representando um dos distritos mais pobres e negros de uma capital em rápida gentrificação.

O homem de 81 anos sofre de problemas de saúde há anos e tem evitado especulações silenciosas de que não era mais capaz de cumprir fisicamente as suas funções no conselho. Seu escritório anunciou no mês passado que Gray havia sofrido um segundo derrame.

As primárias são amplamente vistas como uma eleição de facto numa cidade onde o Partido Democrata domina a vida política. No entanto, os candidatos perdedores nas primárias têm sido regularmente reclassificados como independentes, a fim de tentar novamente Eleições gerais de novembro.

Em outras disputas, o vereador do Distrito 4 e pilar da ala esquerdista do conselho, Janeese Lewis George, está buscando um segundo mandato contra dois adversários: Lisa Gore e Paul Johnson. Ambos criticaram a política de George como branda com o crime.

Espera-se que dois dos mais recentes adversários de Bowser a prefeito – o vereador do distrito 7, Trayon White, e o vereador geral Robert White (sem parentesco) mantenham seus assentos. Trayon White está sendo desafiado pelo ex-diretor do ensino médio Rahman Branch e Salim Adofo, um representante das Comissões Consultivas de Bairro de DC. Robert White está sendo desafiado pelo comediante e ativista comunitário Rodney “Red” Grant, um candidato frequente a vários cargos eletivos.

A vereadora do distrito 2, Brooke Pinto, está concorrendo sem oposição.

Dois outros membros do Conselho de DC cujos assentos não estão sendo contestados este ano – Charles Allen do Distrito 6 e Brianne Nadeau do Distrito 1 – enfrentam campanhas de revogação com o objetivo de reunir assinaturas suficientes para forçar uma eleição especial. Em ambos os casos, as principais críticas dos vereadores centram-se nas suas políticas de justiça criminal.

Bowser, um ex-vereador atualmente no meio de um terceiro mandato para prefeito, geralmente não se envolve publicamente nas disputas para o conselho e não endossou nenhum candidato. Uma exceção notável ocorreu em 2018, quando ela apoiou abertamente um esforço fracassado para destituir a então vereadora Elissa Silverman.

Bowser tem frequentemente discutido com o Conselho de DC sobre questões de segurança pública, alegando que políticas excessivamente progressistas alimentaram o aumento das taxas de crimes violentos em 2023 e prejudicaram o moral da polícia.

Essas diferenças chegaram ao auge no ano passado, quando Bowser vetou uma reescrita abrangente do código penal, citando objeções à redução das diretrizes de pena máxima para vários crimes. O conselho rapidamente anulou o seu veto, mas o novo código penal foi mais tarde derrubado pelo Congresso dos EUA — com vários membros democratas citando a oposição de Bowser como prova de que o conselho se desviou das principais políticas democratas.

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