‘Precisamos de ajuda a leste do rio’: apelo da creche do Sudeste DC após atirar naquela menina ferida de 2 anos

WTOP/Mike Murillo

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No Cre8tive Korner Early Learning Center, na Alabama Avenue, no sudeste de DC, na quinta-feira, crianças de 2 anos embarcaram em um carrinho vermelho de seis lugares e seus professores saíram para uma caminhada para tomar ar fresco em um dos poucos ambientes amenos. manhãs resistidas este mês.

Infelizmente, as crianças e seus professores não conseguiriam ir muito longe antes que o tiroteio começasse perto deles.

“(A turma) ficou de fora, ficou tudo tranquilo e claro. Então, de repente, houve uma saraivada de tiros, e eles foram pegos no meio”, disse Tarsha Rice, diretora do centro.

A turma saiu no momento em que um atirador que perseguia outro homem disparou um tiro mortal na calçada próxima. Enquanto isso, os professores, segundo a proprietária da escola Juanita Barnes, tentaram proteger as crianças dos tiros enquanto corriam de volta para a porta da creche.

“Eles colocaram suas próprias vidas em risco para garantir que as crianças não fossem feridas”, disse Barnes.

Ao entrarem, logo perceberam que uma das crianças, uma menina de 2 anos, foi atingida por uma bala. O que parecia ser uma impressão da bala pode ser visto no banco traseiro da charrete onde a menina estava sentada.

A menina seria uma das quatro vítimas do tiroteio, segundo a polícia de DC. Policiais disseram que três suspeitos armados atiraram contra três homens na área de Savannah Terrace, no sudeste, matando dois e deixando um terceiro hospitalizado com ferimentos sem risco de vida.

Rice disse que a primeira preocupação deles era a menina ferida e disse que na noite de quinta-feira a menina havia sido levada ao hospital e estava “estável e passando bem”.

O que aconteceu abalou a comunidade da creche, inclusive as professoras que foram apanhadas no fogo cruzado.

“Somos vítimas disso. Nossos filhos e funcionários estavam literalmente fazendo sua caminhada matinal, como costumam fazer normalmente. As ruas estavam silenciosas e do nada, os tiros”, disse Barnes.

Não é a primeira vez

Para a comunidade da creche, este foi o terceiro caso de violência armada que atingiu perto de casa.

Em 4 de julho, o ex-aluno Ahsan Julian Payton, 6, morreu após o início de um tiroteio durante uma celebração do Dia da Independência em Temple Hills e em maio, um estudante do centro, Ty’ah Settles, 3, foi morto em um tiroteio a alguns quarteirões. na Harford Street, no sudeste.

“Agora, na turma da pré-escola, eles perderam um amigo. E agora um amigo ficou ferido”, disse Rice.

“É como se o trauma atingisse continuamente os funcionários daqui”, disse Laqueda Tate, comissária consultiva do bairro que representa o bairro onde fica a creche.

Tate chegou ao centro logo após o tiroteio e disse que o que aconteceu deixou seu “coração definitivamente pesado”.

Barnes nasceu e foi criada no sudeste de DC e começou a trabalhar na creche em 2009. Antes de mudar de carreira, ela trabalhou como policial, encontrando muitas crianças que acabaram do lado errado da lei. Barnes esperava trazer mudanças positivas para os jovens e mantê-los longe de uma vida de crime abrindo seu negócio.

Barnes disse à WTOP que ajudou a suprir uma grande necessidade de cuidados infantis a leste do rio, mas infelizmente ela sente que este tiroteio e outros nas proximidades podem resultar no fechamento de suas portas.

“Se você sabe que os pais optam por retirar seus filhos do centro… neste momento, simplesmente não sei como seremos capazes de sustentar por mais tempo”, disse Barnes.

Ela disse que o centro gastou centenas de milhares de dólares tentando garantir que a escola fosse segura, incluindo a instalação de vidro à prova de balas e iluminação extra.

Os trabalhos foram iniciados para começar a construir um playground na creche para atividades ao ar livre, para que as crianças e os funcionários não precisassem depender de caminhadas até um estacionamento próximo.

“Só para tentar fazer com que as crianças se sintam seguras”, disse Barnes.

Por enquanto, ela disse que as caminhadas a partir do centro vão cessar.

‘Nem todo mundo pode ficar em casa’

Barnes disse que creches como a dela precisam da ajuda da cidade para permanecerem abertas e fornecerem um local seguro para os pais que trabalham deixarem seus filhos.

“Precisamos de ajuda a leste do rio, precisamos desesperadamente de ajuda a leste do rio, precisamos de recursos”, disse ela.

Barnes também pediu aos líderes da cidade que oferecessem mais atividades recreativas para as crianças e considerassem parcerias com creches no processo. Ela também pediu à polícia que aumentasse sua presença no bairro.

“Conheça as pessoas que você protege, pare de aparecer quando o crime acontece, mas conheça, você sabe, a senhorita Johnson que fica sentada na varanda ou seus três netos que vêm à casa dela no verão, tipo apenas aumente sua presença , aumentar a conscientização e reconstruir o relacionamento e a confiança que simplesmente não existem mais”, disse Barnes.

Barnes acredita que ela deve agora começar a procurar um lugar para mudar as instalações, na esperança de que eles possam encontrar um lugar mais seguro nas proximidades.

Tate disse que começará a trabalhar para ajudar Barnes a encontrar um novo local e incentivou incorporadores e proprietários de imóveis que possam ajudar a contatá-los.

Tate e Rice também disseram que a creche precisa de assistência com transporte para parques e playgrounds mais seguros para as crianças.

“Ainda há pais que precisam trabalhar, então, infelizmente, nem todos podem ficar em casa amanhã, nem todos podem ficar em casa pelo resto da semana”, disse Tate.

Por enquanto, Barnes disse que estão tentando descobrir o que vem a seguir e que sua prioridade é apoiar sua equipe e as crianças afetadas pelo que aconteceu.

“Continuamos aqui porque temos um verdadeiro interesse nesta comunidade. Queremos prestar cuidados de qualidade, é isso que fazemos. Somos um dos poucos centros nesta área que oferece atendimento de qualidade às crianças. Todos nós nos preocupamos genuinamente com esta comunidade”, disse Barnes.

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