Povo Chumash na Califórnia será co-administrador do santuário marinho em parceria histórica

Há mais de 10.000 anos, os nativos americanos vivem ao longo da costa central da Califórnia, uma área de beleza deslumbrante com águas azul-turquesa deslumbrantes e ricas em biodiversidade. Agora, na primeira parceria deste tipo, a área em breve fará parte de um novo santuário marinho nacional que os povos nativos irão coadministrar com uma agência federal.

Isso dará ao povo Chumash, que já foi o maior grupo cultural da Califórnia, uma palavra a dizer sobre a forma como o santuário marinho é preservado. O Santuário Marinho Nacional Chumash Heritage, designado pela administração Biden na semana passada, é o primeiro santuário nomeado por tribos nos Estados Unidos.

Abrange 187 quilômetros da costa da Califórnia. As mais de 4.500 milhas quadradas (11.655 quilómetros quadrados) de águas costeiras e offshore que serão incluídas contêm uma vida marinha diversificada cada vez mais ameaçada pelas alterações climáticas e pela poluição causada pelas actividades humanas.

A designação, anunciada pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, entrará em vigor após o Congresso ter 45 dias para considerá-la.

O povo Chumash, que abrange várias tribos, incluindo o Bando de Índios Chumash de Santa Ynez, reconhecido pelo governo federal, há muito que depende do oceano para a pesca e o marisco, e hoje alguns estão envolvidos na monitorização ambiental e no trabalho de defesa de direitos.

Alguns projetos colaborativos podem incluir sinalização costeira ou estudos científicos ao longo da costa onde podem ter existido aldeias indígenas no passado que agora estão submersas.

“Os cursos de água adjacentes ao território aborígine são áreas onde nosso povo tribal prosperou e viveu por muitos anos”, disse Kenneth Kahn, presidente do Bando de Índios Chumash de Santa Ynez. “O legado de todo o povo Chumash no homônimo do Santuário Marinho é certamente muito importante.”

O santuário surge quase uma década depois de ter sido originalmente nomeado pelo falecido chefe Fred Collins do Conselho Tribal do Norte de Chumash em 2015.

“Quando ele faleceu, há três anos… ele me pediu para completar isso para ele, e eu prometi a ele que o faria”, disse Violet Sage Walker, presidente do Conselho Tribal do Norte Chumash.

Houve outros santuários marinhos nacionais que envolveram colaboração com tribos, mas este será o primeiro onde isso será incluído no plano de gestão final com parceiros indígenas incluídos na conversa desde o início, disse Walker.

Um crescente movimento Land Back tem devolvido as terras indígenas aos descendentes daqueles que viveram lá durante milénios antes da chegada dos colonos europeus. Isso fez com que as tribos nativas americanas assumissem um papel maior na restauração de rios e terras como eram antes de serem expropriados.

No início deste ano, a tribo Yurok, no norte da Califórnia, tornou-se o primeiro povo nativo a administrar terras tribais com o Serviço de Parques Nacionais sob um memorando de entendimento histórico assinado pela tribo, pelos Parques Nacionais e Estaduais de Redwood e pela organização sem fins lucrativos Save the Redwoods League.

Estendendo-se desde a área do condado de San Louis Obispo, no centro da Califórnia, até a fronteira do Santuário Marinho Nacional das Ilhas do Canal, na costa de Santa Bárbara, o santuário marinho de Chumash representa uma mistura única de zonas ecológicas das partes norte e sul da costa. , disse Stephen Palumbi, professor da Universidade de Stanford, que está conduzindo pesquisas na área.

As águas abrigam espécies em risco, como tarambolas, lontras marinhas do sul, tartarugas marinhas, abalones e baleias azuis. Também inclui características ecologicamente ricas, como o monte submarino Rodriguez, formado a partir de um vulcão extinto.

Quando Palumbi e a sua equipa estavam a examinar um conjunto de peixes prateados chamados grunhões, que encalham quando desovam na parte sul da costa, trouxeram as suas descobertas aos seus parceiros no Conselho Tribal do Norte de Chumash.

“Eles estavam dizendo: ‘Ah, sim, geralmente os pegamos no sul, exatamente como você está vendo, mas você sabe, apenas algumas gerações atrás, poderíamos levá-los mais ao norte’”, disse Palumbi, dando um exemplo do valor do conhecimento dos membros da tribo.

O mais recente santuário marinho nacional irá promover a iniciativa América, a Bela, da Casa Branca, que estabeleceu a meta de conservar e restaurar pelo menos 30% das terras e águas dos EUA até 2030.

Alguns defensores esperavam originalmente que os limites do santuário se estendessem para o norte, até as bordas do Santuário Marinho Nacional da Baía de Monterey, passando pelo Diablo Canyon, que abriga a última usina nuclear em operação na Califórnia. No entanto, após preocupações das empresas de energia eólica, a NOAA decidiu criar uma área planeada para o desenvolvimento de parques eólicos offshore, mas traçou um processo para uma potencial expansão do santuário no futuro.

“É realmente um ato de equilíbrio tentar cumprir as metas de energia renovável das administrações Biden-Harris e Newsom e de America the Beautiful”, disse Paul Michel, coordenador de política regional da NOAA.

O plano de gestão final inclui uma estrutura de co-administração que envolve um grupo consultivo com assento votante para o Bando de Índios Chumash de Santa Ynez e dois assentos votantes para “Conhecimento Cultural Indígena”, bem como um conselho político composto pelo Grupo Santa Ynez. Band, NOAA e governo da Califórnia.

“Não apenas protegemos a nossa pátria, mas também protegemos a nossa ligação espiritual com os nossos antepassados ​​e com as gerações futuras para todos”, disse Walker. “Isso é algo que durará muito além da minha vida.”