Por que Pequim está interessada num assessor governamental de nível médio no estado de Nova Iorque?

A decisão dos procuradores de Nova Iorque de acusar esta semana um antigo assessor do governador de Nova Iorque de agir como agente ilegal do governo chinês levantou preocupações sobre os esforços da China para influenciar a política dos EUA.

Linda Sun ocupou vários cargos no governo do estado de Nova York, incluindo vice-chefe de gabinete da governadora Kathy Hochul. Ela é acusada de pressionar os interesses chineses em funções estatais, incluindo supostamente impedir que representantes de Taiwan se reunissem com o governador, em troca de benefícios financeiros no valor de milhões de dólares.

A prisão de Sun na terça-feira é a mais recente, e talvez a de maior visibilidade, de uma série de casos que o Departamento de Justiça dos EUA processou nos últimos anos para erradicar os agentes de Pequim em solo americano.

Embora os casos anteriores envolvessem acusações contra suspeitos de espionagem chinesa por reportarem e vigiarem dissidentes críticos do Partido Comunista, o caso de terça-feira parecia mostrar como a China está a tentar influenciar diretamente a política dos EUA em linha com os seus interesses, mesmo a nível local.

POR QUE NÍVEL DE ESTADO?

A China considera importante cultivar relações a nível estatal com as autoridades dos EUA, e sempre o fez.

Embora a relação bilateral entre os EUA e a China se tenha tornado cada vez mais tensa, os dois países cultivaram extensos laços a nível regional na década de 2010, com os governadores dos EUA a visitarem frequentemente a China para reforçar os laços comerciais e culturais.

Isso deu uma guinada acentuada de 180 graus nos últimos anos, à medida que a relação do governo dos EUA com a China se tornou mais conflituosa e a atitude dura com a China se tornou um ponto de consenso bipartidário. A Casa Branca e o Congresso estão a impor tarifas elevadas sobre os produtos chineses e a limitar a exportação de produtos de alta tecnologia para a China.

Alguns estados estão até a aprovar projetos de lei para proibir ativamente a presença da China. Geórgia, Flórida e Alabama são apenas alguns dos estados que proibiram “agentes” chineses de comprar imóveis.

A busca de influência no nível estadual “aumentou em importância à medida que as relações no nível federal azedaram”, disse Mareike Ohlberg, pesquisadora sênior do programa Indo-Pacífico do Fundo Marshall Alemão dos Estados Unidos, que estuda a China. melhor do que nada.”

COMO PEQUIM CULTIVA INFLUÊNCIA NO EXTERIOR?

O Partido Comunista da China tem uma filial especificamente encarregada do trabalho no exterior, chamada Frente Unida. Sob o controlo da Frente Unida está uma infinidade de grupos que servem para envolver chineses no exterior sob o disfarce de grupos sociais ou industriais. Bem conhecida entre estes grupos é a Federação Chinesa de Chineses Estrangeiros Retornados, que supervisiona uma série de grupos menores.

Os grupos procuram aumentar o número de membros no estrangeiro e envolver-se com a diáspora chinesa, e têm filiais em todo o mundo, desde África ao Sudeste Asiático e à América do Norte.

Sun estava ligado a Shi Qianping, que se descreveu como membro do comitê permanente da Federação Chinesa de Chineses Estrangeiros Retornados, de acordo com a mídia estatal chinesa. Shi também ocupou o cargo de chefe da Federação de Empreendedores Sino-Americanos dos EUA, segundo a Xinhua.

A Sun também se envolveu com filiais de nível regional do grupo Returned Overseas Chinese, como na província de Jiangsu, onde Sun nasceu, de acordo com o grupo.

Além desses grupos, há também preocupações crescentes com as delegacias de polícia chinesas no exterior, criadas sem o conhecimento dos países em que operam. No ano passado, a polícia de Nova York prendeu dois homens por supostamente criarem uma delegacia de polícia secreta para uma polícia provincial chinesa. agência.

O QUE PEQUIM QUER?

O caso de Sun, que à primeira vista pode parecer material de filmes de espionagem, mostrou que a China estava interessada em cultivar influência a um nível subtil – por exemplo, promovendo mensagens alinhadas com os pontos de vista de Pequim.

Os promotores disseram que Sun solicitou pontos de discussão de uma autoridade chinesa para um vídeo que Hochul gravou quando era vice-governadora para desejar às pessoas um feliz Ano Novo Lunar. Ela impediu especificamente que Hochul mencionasse questões chinesas de direitos humanos naquele vídeo, dizem os promotores. Sun também supostamente impediu representantes do governo de Taiwan de se reunirem com altas autoridades do estado de Nova York. A China reivindica Taiwan, uma democracia autogovernada, como parte do seu próprio território e vê qualquer interação entre representantes do governo taiwanês e outros governos como uma violação da sua reivindicação de soberania.

DEVEM OS ESTADOS CORTAR O ENGAJAMENTO COM AS PROVÍNCIAS CHINESAS?

A China é muitas vezes capaz de definir a agenda quando se trata de envolvimento a nível local. “Tem havido uma grande disparidade em termos de recursos do lado da RPC versus do lado dos EUA”, disse Ohlberg. Por exemplo, a cidade de Xangai tem centenas de funcionários dedicados ao envolvimento internacional, enquanto os estados dos EUA podem ter apenas um punhado.

“É preciso haver mais pensamento estratégico nisso, mais recursos e conhecimento, e então, quando tiver isso, você poderá decidir”, disse ela.