Os republicanos esperam responsabilizar o procurador-geral Garland por desacato ao Congresso. Aqui está o que isso significa

Merrick Garland corre o risco de se tornar o terceiro procurador-geral na história dos EUA a ser acusado de desacato ao Congresso, enquanto os republicanos se movem para punir o Departamento de Justiça por se recusar a entregar áudio relacionado ao tratamento de documentos confidenciais pelo presidente Joe Biden.

O desprezo é um dos poderes politicamente mais confusos e, até recentemente, menos utilizado pelos legisladores dos EUA. É uma ferramenta que a Câmara e o Senado podem empregar para coagir o cumprimento de uma intimação ou para remover qualquer obstrução a uma investigação em andamento.

Ao aprovar uma resolução de desacato, a Câmara estaria efetivamente recomendando que Garland fosse processado. E casos recentes contra aliados do antigo Presidente Donald Trump, incluindo Steve Bannon e Peter Navarro, provaram que uma resolução de desacato está longe de ser simbólica, criando a base para um caso que por vezes pode ser sustentado em tribunal.

Aqui está o que você deve saber sobre a luta por desacato com Garland e a turbulência que está por vir.

Por que os republicanos estão pressionando para desacatar o procurador-geral Merrick Garland?

A pressão para desprezar Garland é apenas o mais recente ataque dos republicanos contra o Departamento de Justiça.

Os legisladores do Partido Republicano – liderados pelos deputados Jim Jordan e James Comer – avançaram com a acusação de desacato a Garland por se recusar a cumprir integralmente uma intimação do Congresso emitida como parte de sua investigação sobre a decisão do conselheiro especial Robert Hur de não acusar o presidente democrata de quaisquer crimes . Hur investigou o tratamento de documentos confidenciais por Biden.

Os presidentes dos comitês Judiciário e de Supervisão e Responsabilidade da Câmara ordenaram que o Departamento de Justiça entregasse o áudio das entrevistas de Hur com Biden no início de abril. Mas as autoridades forneceram apenas alguns dos registros, omitindo o áudio da entrevista de Biden e alertando sobre o precedente que seria aberto para futuras investigações se o áudio fosse fornecido.

No último dia para cumprir a intimação, a Casa Branca bloqueou a divulgação do áudio invocando privilégio executivo. Afirmou que os republicanos no Congresso só queriam que as gravações fossem “cortadas” e usadas para fins políticos.

O privilégio executivo dá aos presidentes o direito de manter informações dos tribunais, do Congresso e do público para proteger a confidencialidade da sua tomada de decisões, embora possa ser contestada em tribunal.

Garland defendeu o Departamento de Justiça, dizendo que ele fez de tudo para fornecer informações aos legisladores.

“Houve uma série de ataques sem precedentes e francamente infundados ao Departamento de Justiça”, disse Garland em entrevista coletiva no mês passado. “Este pedido, este esforço para usar o desprezo como método de obtenção de nossos arquivos confidenciais de aplicação da lei, é apenas o mais recente.”

O que é desprezo pelo Congresso?

O desacato ao Congresso é um mecanismo de aplicação para os legisladores que está consagrado no código legal.

De acordo com a lei dos EUA, é considerado um delito criminal deixar deliberadamente de cumprir uma intimação válida do Congresso para produzir documentos ou testemunhos, de acordo com um relatório do apartidário Serviço de Pesquisa do Congresso.

Mas o que equivale a desrespeito ao Congresso é frequentemente contestado, o que significa que um voto de desrespeito por parte da Câmara ou do Senado é apenas o início de um potencial processo legal. Cabe aos promotores transformar uma resolução de desacato em um caso, e cabe ao júri decidir se uma pessoa é culpada de um crime. Algumas resoluções de desacato nunca são postas em prática.

Qual é o processo para responsabilizar alguém por desacato?

O desacato geralmente começa com a introdução de uma resolução no comitê de jurisdição. No caso de Garland, os comitês Judiciário e de Supervisão e Responsabilidade da Câmara apresentaram relatórios duplos de desacato dos comitês em votações partidárias consecutivas.

O próximo passo é que o plenário da Câmara dos Representantes aprove o relatório por maioria de votos. Se aprovado, um encaminhamento é enviado ao Departamento de Justiça. O Senado não precisa aprovar a resolução, pois cada câmara do Congresso tem seu próprio poder de execução.

A última vez que um procurador-geral foi detido por desacato foi em 2019. Foi quando a Câmara controlada pelos democratas votou para tornar o então procurador-geral Bill Barr o segundo membro titular do Gabinete a ser detido por desacato ao Congresso por se recusar a entregar documentos relacionados a uma investigação do conselho especial sobre Trump, um republicano.

Anos antes, durante a administração do presidente Barack Obama, um democrata, o então procurador-geral Eric Holder, foi detido por desacato relacionado com a operação de tráfico de armas conhecida como Operação Velozes e Furiosos.

Em cada um desses casos, o Departamento de Justiça não tomou nenhuma medida contra o procurador-geral.

Quais são as penalidades por ser acusado de desacato?

Os votos de desacato tornaram-se mais frequentes nos últimos anos, com graves repercussões para os réus.

Se o Departamento de Justiça decidir adotar a resolução de desacato e prosseguir com o caso, as violações podem ser puníveis com multa de até 100.000 dólares e prisão “não inferior a um mês nem superior a doze meses”, de acordo com o CRS.

Bannon, um aliado e assessor de longa data de Trump, foi detido por desacato ao Congresso em 2021 por se recusar a cumprir uma intimação do comitê da Câmara de 6 de janeiro e foi condenado por um júri no verão de 2022. Bannon foi recentemente condenado a denunciar à prisão até 1º de julho para cumprir pena de quatro meses.

Navarro, conselheiro comercial de Trump, também foi condenado por desacato ao Congresso depois de desafiar o painel de 6 de janeiro. Ele se apresentou à prisão em março para cumprir sua sentença de quatro meses.

Mesmo para aqueles que escapam à acusação, o desrespeito pela resolução do Congresso continua a ser uma marca no seu historial.