Os mercados agrícolas pontilham o cenário de fim de semana na área de DC – e são ‘fantásticos para todos os envolvidos’

WTOP/Dick Uliano

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Dick Uliano, da WTOP, relata como os mercados agrícolas na área de DC são vitais para as economias locais.

Na área de DC, o fim de semana é o momento para os mercados de agricultores, grandes e pequenos, já que os clientes podem examinar e comprar uma variedade de produtos que vão desde frutas e vegetais a carne, aves, ovos – e até produtos de panificação e alimentos especiais.

“Sempre parece que o que estou comprando no mercado dos fazendeiros é mais fresco e de origem local, de um fazendeiro que provavelmente está a cerca de 160 quilômetros daqui”, disse Liz Herman, moradora de DC, enquanto comprava frutas e vegetais frescos no sábado às o mercado de agricultores no bairro de Mount Vernon, no distrito.

O mercado de sábado em Mount Vernon é ofuscado pelo mercado de agricultores muito maior, realizado todos os domingos em Dupont Circle. Há também mercados de agricultores em Arlington, Alexandria e Falls Church e em toda a Virgínia do Norte. Um grande mercado de agricultores também funciona nas dependências da Escola Primária Bethesda todos os domingos.

“Os mercados agrícolas são absolutamente fantásticos para todos os envolvidos”, disse Sarah Sharpe, agente de extensão agrícola da Virginia Tech University.

Ela disse que os mercados de agricultores ajudam a comunidade, oferecendo opções de alimentos frescos e saudáveis, acrescentando que também são excelentes para os agricultores participantes porque podem levar os seus produtos para um mercado local, directamente para o consumidor.

“Aquele produto que a pessoa está comprando poderia ter sido colhido naquela manhã, e realmente não há nada mais fresco do que isso”, disse Sharpe. “A renda que o agricultor recebe pode então voltar para aquela comunidade. Portanto, é um círculo completo que podemos apoiar.”

As pessoas muitas vezes chegam impulsivamente aos mercados de agricultores quando passam, mas um pouco de planejamento é uma boa ideia antes de verificar as barracas de alimentos frescos.

“Certamente não queremos cozinhar nossos produtos no carro”, disse Sharpe. “Você quer ter certeza de que, se estiver comprando qualquer tipo de carne, aves, ovos ou qualquer coisa que precise permanecer fria… tenha uma maneira de mantê-la fria.”

Ela disse que pode ser um refrigerador, uma bolsa térmica com gelo ou qualquer outra coisa que ajude a manter esses produtos em uma temperatura segura até que você consiga chegar à geladeira ou ao freezer.

Também é aconselhável embalar os produtos separadamente, disse Sharpe. Por exemplo, ensacar carnes e aves com produtos não é a melhor ideia.

“Não queremos qualquer contaminação cruzada”, disse Sharpe. “Então, uma coisa que você pode fazer é ter apenas uma sacola de compras onde você sempre colocará seus produtos e outra onde você sempre colocará suas carnes e aves.”

Os tomates e pêssegos no mercado dos agricultores podem parecer deliciosos, mas os compradores são incentivados a manter as mãos afastadas.

“Você quer pegar aquele tomate, ou quer pegar aquela maçã e quer senti-lo e sentir como ele é firme. E eu digo às pessoas [to] pense em todas as outras pessoas que também fizeram isso antes de você pegá-lo e tocá-lo”, disse Sharpe. Ela incentiva as pessoas a não tocarem em nenhum produto que não pretendam comprar.

Por fim, Sharpe lembra aos clientes que sempre lavem frutas e vegetais.

“Quer compremos num supermercado ou num mercado de agricultores, a melhor coisa que podemos fazer é, quando chegarmos a casa, especialmente as nossas frutas e legumes, é lavá-los antes de comer”, disse ela. “Não precisa ser nenhum tipo especial de lavagem de frutas ou vegetais que compramos. Apenas água corrente boa e regular pode eliminar muitos tipos de organismos ou bactérias que possam viver em nossas frutas e vegetais.

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