Os controladores de tráfego aéreo foram oferecidos inicialmente aquisições e instruídas a considerar deixar o governo

Apenas um dia antes de uma colisão mortal no Aeroporto Nacional de Reagan nos arredores de Washington, DC, os funcionários da Administração Federal de Aviação receberam uma oferta para renunciar com oito meses de pagamento.

O sindicato dos controladores de tráfego aéreo recomendou aos seus membros que eles não aceitam a oferta de terça -feira, porque a FAA não havia decidido quais cargos seriam incluídos no plano de demissão. Um funcionário do Escritório de Gestão de Pessoas, o braço de recursos humanos do governo dos EUA, disse na sexta -feira que os controladores não eram elegíveis para o plano de demissão ou sujeitos ao congelamento de contratação em grande parte do resto do governo federal.

O acidente na quarta-feira, que matou todas as 67 pessoas a bordo de um jato da American Airlines e um helicóptero do Exército renovou o foco nas implicações do mundo real do esforço do presidente Donald Trump para reduzir a burocracia federal.

Não há evidências de que o esforço da Casa Branca para reduzir o governo tenha desempenhado qualquer papel na colisão, com escassez de controladores de tráfego aéreo por muito tempo antes de Trump assumindo o cargo. Mas aqueles que trabalharam na segurança aérea dizem que aqueles que tentam se livrar drasticamente da força de trabalho federal precisam lembrar que as vidas estão em risco.

“Isso me preocupa que existem pessoas que não querem reformar ou reestruturar instituições, elas querem destruir as instituições”, disse James Hall, que era chefe do Conselho Nacional de Segurança em Transportes do presidente Bill Clinton, democrata. “O povo americano desfruta do sistema de aviação mais seguro do mundo. Não duvido que haja mudanças no governo, mas alguém deve se lembrar do velho ditado de olhar antes de você pular. ”

Na quinta -feira, à medida que a investigação sobre o acidente estava bem em andamento, os funcionários da FAA estavam entre os trabalhadores federais que receberam um e -mail dizendo para eles desistirem e encontrarem um trabalho mais útil.

“O caminho para uma prosperidade americana maior é incentivar as pessoas a passarem de empregos de menor produtividade no setor público para empregos de maior produtividade no setor privado”, dizia o memorando do OPM.

Um funcionário da OPM, que fez as ofertas de demissão, disseram que os controladores de tráfego aéreo estão isentos de um congelamento de contratação que Trump anunciou ao assumir o cargo em 20 de janeiro e não é elegível para uma compra, apesar de receber a oferta. O funcionário falou sob condição de anonimato para discutir operações internas do governo.

Não ficou claro se os próprios controladores foram notificados pelo OPM, estejam eles isentos. Depois que a oferta inicial foi divulgada, a National Air Traffic Controllers Association recomendou em um email aos membros do sindicato que não enviassem uma solicitação de renúncia até que mais informações estivessem disponíveis. A Associated Press obteve uma cópia do e -mail da União.

O presidente da NATCA, Nick Daniels, disse que as autoridades não explicaram ao sindicato os detalhes de como seus funcionários seriam afetados pelo programa de aposentadoria.

“A NATCA não recebeu um briefing sobre como ou se o programa de demissão diferida será implementada na FAA”, disse Daniels em comunicado fornecido à AP na sexta -feira.

“Ainda não está claro como esse programa afetará os profissionais de segurança da aviação representados por nosso sindicato”, acrescentou. “No entanto, estamos preocupados com o efeito potencial da segurança pública e com a eficiência e a capacidade do sistema de controle de tráfego aéreo se a FAA perdesse o pessoal experiente de segurança da aviação durante uma escassez de pessoal do controlador de tráfego aéreo universalmente reconhecido”.

Embora o novo governo insista que seu corte de custos isenta os trabalhadores de segurança pública e mantenha os cidadãos seguros, sua retórica e abordagem têm sido mais amplas do que cirúrgicas.

O CEO da Tesla e da SpaceX, Elon Musk, o magnata da tecnologia Trump bateu para liderar o esforço, disse que “a burocracia está matando a América” ​​e pediu repetidamente reduções maciças e completas na força de trabalho federal. Trump e seus apoiadores fizeram lealdade pessoal ao presidente uma prioridade de contratar novos trabalhadores ou manter os existentes.

Durante a campanha, Musk exigiu a renúncia do administrador da FAA Michael Whitaker, que entrou em conflito com Musk por regulamentar a SpaceX e deixou o dia antes de Trump assumir o cargo. Isso deixou a FAA sem líder até Trump, em uma conferência de imprensa de quinta -feira após o acidente, nomeou um chefe interino da agência.

Trump culpou a contratação da diversidade após o acidente – apesar de nenhuma evidência sobre as qualificações de qualquer pessoa envolvida na colisão – e alegou que os ex -presidentes Joe Biden e Barack Obama reduziram os padrões para atender às cotas raciais ou outras. Ele criticou uma política de diversidade da FAA que existia durante seu primeiro governo.

Embora o governo Trump fale sobre a necessidade de eliminar trabalhadores federais, o governo está desesperado para contratar controladores de tráfego aéreo há quase uma década. A FAA lutou para acompanhar o número crescente de voos comerciais, mesmo que não houvesse acidentes de ar fatais desde 2009. No ano passado, Biden pressionou por financiamento para contratar mais 2.000 controladores e anunciou a contratação de 1.800 controladores em setembro.

Um relatório da FAA obtido pela AP disse que o pessoal do controle de tráfego aéreo no aeroporto na quarta -feira “não era normal”, com uma pessoa fazendo o trabalho normalmente designado para duas pessoas no momento da colisão. Uma pessoa familiarizada com o assunto observou que as posições são regularmente combinadas quando os controladores precisam se afastar do console para intervalos, durante as mudanças de turno ou quando o tráfego aéreo é lento. Essa pessoa falou sob a condição de anonimato para discutir procedimentos internos.

Don Kettl, professor emérito de políticas públicas da Universidade de Maryland, alertou que é provável que se torne ainda mais difícil recrutar aqueles controladores de tráfego aéreo muito precisavam agora.

“O fato de haver tanta incerteza em um período de tempo tão curto e o fato de o presidente parecer pessoalmente os culpar”, disse Kettl, “é obrigado a tornar mais difícil contratar mais controladores”.

Kettl alertou que existem muitos empregos críticos, exigentes e altamente qualificados que já são difíceis de preencher-de inspetores de segurança alimentar a cirurgiões nos hospitais da Administração de Veteranos-e isso pode ficar ainda mais difícil agora.

“A fibra do governo é tecida ao longo de nossas vidas”, disse Kettl. “Se você rebaixar a capacidade, você rebaixa o que recebe.”

___

Beaumont relatou de Des Moines, Iowa; Gomez Licon relatou em Fort Lauderdale, Flórida; e Riccardi relatou de Denver.