Os bombeiros esperam que o clima mais frio ajude na batalha contra três grandes incêndios no sul da Califórnia

Os bombeiros que lutavam contra três grandes incêndios florestais nas montanhas a leste de Los Angeles aproveitaram o clima mais frio na quarta-feira para ganhar vantagem lentamente, mas não antes de dezenas de casas serem destruídas e milhares de pessoas serem forçadas a evacuar.

A Califórnia só agora está entrando na temporada de incêndios florestais, mas já viu quase três vezes mais áreas queimadas do que durante todo o ano de 2023. Os incêndios florestais ameaçaram dezenas de milhares de casas e outras estruturas em todo o sul da Califórnia desde que se aceleraram durante um triplo Onda de calor de dígitos no fim de semana.

Nenhuma morte foi relatada, mas pelo menos uma dúzia de pessoas, principalmente bombeiros, foram tratadas por ferimentos, principalmente relacionados ao calor, disseram as autoridades.

Na pequena comunidade de Wrightwood, a cerca de 90 minutos de Los Angeles, as autoridades imploraram aos residentes que fugissem da explosão do Bridge Fire, que queimou mais de uma dúzia de casas na área.

A moradora Erin Arias disse que estava subindo a montanha correndo quando recebeu ordem para sair e o fez, pegando seu passaporte e seu cachorro. Na quarta-feira, ela e o marido jogaram água no telhado de sua casa ainda de pé. O gato deles estava desaparecido, ela disse.

“É absolutamente assustador”, disse Arias, olhando para as brasas queimadas da casa do vizinho. “Temos muita sorte.”

O cientista climático da UCLA, Daniel Swain, disse que o fogo se moveu extraordinariamente rápido em terrenos complexos, provavelmente dando aos residentes menos tempo para evacuar do que o normal e surpreendendo até mesmo os bombeiros experientes.

O incêndio da ponte “teve que subir as encostas das montanhas, queimar encostas, saltar através de vales, queimar novas cristas e depois descer novamente pelo menos duas outras vezes em efetivamente um período de queima”, disse ele.

A extensão total dos danos causados ​​pelos incêndios ainda não está clara. As três chamas são:

— O incêndio no aeroporto em Orange County, que queimou mais de 35 milhas quadradas (91 quilômetros quadrados). O incêndio foi contido em 5% na noite de quarta-feira e teria sido provocado por equipamentos pesados ​​operando na área. O capitão dos bombeiros de Orange County, Steve Concialdi, disse que oito bombeiros foram tratados por ferimentos, principalmente relacionados ao calor. Um morador sofreu inalação de fumaça e outro sofreu queimaduras, disse ele. Várias casas foram queimadas na vila de El Cariso.

– O incêndio de linha na Floresta Nacional de San Bernardino, que foi 18% contido na quarta-feira e queimou 57 milhas quadradas (148 quilômetros quadrados). O incêndio feriu três bombeiros. As autoridades disseram que foi causado por incêndio criminoso em Highland. Um suspeito foi preso nesta terça-feira.

— O Bridge Fire, a leste de Los Angeles, que aumentou dez vezes num dia e queimou 78 milhas quadradas (202 quilómetros quadrados), incendiou pelo menos 33 casas e seis cabanas e forçou a evacuação de 10.000 pessoas. A causa do incêndio ainda não é conhecida. Permaneceu zero por cento contido na noite de quarta-feira.

O governador Gavin Newsom enviou tropas da Guarda Nacional para ajudar nas evacuações, e a Casa Branca disse que o presidente Joe Biden estava monitorando a situação.

Na vila de El Cariso, uma comunidade de 250 pessoas ao longo da rodovia 74 no condado de Riverside, um fotógrafo da Associated Press viu pelo menos 10 casas e vários carros em chamas.

O comandante de incidentes da Autoridade de Incêndios de Orange County, Kevin Fetterman, disse que o incêndio tem sido difícil de controlar por causa do terreno e das condições de seca e porque algumas áreas não queimavam há décadas.

Mais de 5.500 casas no condado de Riverside receberam ordens de evacuação, afetando mais de 19.000 residentes. Várias cabanas e estruturas recreativas na Floresta Nacional de Cleveland foram danificadas.

No condado de San Bernardino, cerca de 65.600 casas e edifícios foram ameaçados pelo Line Fire, e os residentes ao longo da margem sul de Big Bear Lake foram instruídos a partir na terça-feira.

O Line Fire cobriu a área com uma espessa nuvem de fumaça escura, que forneceu sombra para os bombeiros que tentavam se antecipar aos ventos esperados na quarta-feira, disse Fabian Herrera, porta-voz daqueles que lutam contra o Line Fire.

Um homem da cidade de Norco suspeito de iniciar o Line Fire em 5 de setembro foi preso e acusado de incêndio criminoso, disse o Departamento do Xerife do Condado de San Bernardino. As autoridades não especificaram o que foi usado para iniciar o incêndio.

Os investigadores coletaram evidências do veículo e da casa do homem que sugerem que ele poderia estar envolvido no início de outros incêndios, disse o xerife do condado de San Bernardino, Shannon Dicus, na quarta-feira.

Na fronteira de Nevada com a Califórnia, perto de Reno, o incêndio de Davis forçou milhares de pessoas a evacuar no fim de semana, destruiu uma casa e uma dúzia de estruturas e carbonizou quase 23 quilômetros quadrados de madeira e arbustos ao longo da frente leste de Sierra Nevada. .

Rich Meyr e Evelyn Kelley foram os primeiros a chegar a um centro de evacuação montado na quarta-feira em um centro recreativo no sul de Reno. Ambos disseram que se recusaram a evacuar incêndios anteriores, mas desta vez decidiram jogar pelo seguro.

“O casamento do meu filho é sábado. Joguei todas as flores e vestidos no trailer e saímos. Parece uma loja de jardinagem dentro daquele trailer”, disse Kelley. “Mas quem quer queimar vivo?”

Mais de 600 bombeiros impediram que o incêndio aumentasse na quarta-feira, apesar dos ventos fortes que paralisaram todas as aeronaves que lançaram retardante sobre as chamas nos últimos dois dias. O incêndio foi contido em cerca de 30% na noite de quarta-feira.

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Thayer relatou de El Cariso Village, Taxin de Santa Ana, Califórnia, e Rodriguez de São Francisco. Os redatores da Associated Press Scott Sonner em Reno, Nevada, Amy Hanson em Helena, Montana, Jaimie Ding em Los Angeles e Thomas Peipert em Denver contribuíram.