O que acontecerá se Biden desistir da corrida?

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O presidente Joe Biden pareceu dar sinais confusos sobre o futuro da sua campanha presidencial após o seu fraco desempenho durante o debate da última quinta-feira. Embora a campanha tenha anunciado que havia superado a campanha de Donald Trump em junho, arrecadando US$ 127 milhões contra os US$ 118 milhões de Trump, também ficou claro que circulavam rumores sobre se Biden poderia efetivamente continuar na corrida.

Um sinal claro surgiu na quarta-feira de que Biden está pelo menos ponderando a ideia de se afastar: ele e a vice-presidente Kamala Harris almoçaram e Harris recebeu o Resumo Diário do Presidente, que ela só recebe ocasionalmente ao lado do presidente.

Não muito depois disso, membros democratas disseram O Independente Andrew Feinberg que eles acreditam que é uma questão de quando, e não se, Harris chegará ao topo da lista, dizendo que acham que “não há dúvida” de que isso acontecerá.

Harris nunca esfaquearia abertamente seu chefe. E a Casa Branca negou veementemente que o presidente estivesse pensando em desistir da disputa na tarde de quarta-feira. Mas a possibilidade está claramente a ser discutida entre alguns democratas.

É claro que, se Biden finalmente tomar a decisão de se afastar, essa será apenas a primeira pergunta respondida. Os democratas terão então que escolher um novo candidato presidencial. E a logística que envolve isso não é totalmente simples.

O moderno processo de campanha e nomeação nas primárias é relativamente novo, tendo apenas começado para valer durante a candidatura de John F. Kennedy à presidência em 1960. Antes disso, nomear um candidato tinha mais semelhanças com as proverbiais salas cheias de fumo onde os líderes do partido selecionavam o nomeado longe dos olhos e ouvidos do público.

Isso é inviável neste momento, especialmente para um partido que se autodenomina defensor da democracia.

Ao mesmo tempo, os democratas arriscam uma batalha real completa se surgirem demasiados candidatos. Caso Biden se retirasse, o processo teria de ser conduzido com muito cuidado para garantir que isso não prejudicasse as chances do partido contra Donald Trump em novembro.

Entra James Zogby, membro do Comitê Nacional Democrata que trabalhou nas campanhas de Jesse Jackson e que Bernie Sanders nomeou para servir no comitê da plataforma do partido em 2016. Esta semana, Zogby enviou um memorando visto por O Independente ao presidente do Comitê Nacional Democrata, Jaime Harrison, explicando como substituir Biden caso ele renuncie.

“A ideia central é criar um processo que seja aberto, transparente e energizante, ao mesmo tempo que é legítimo e democrático”, diz o memorando. “E é profundamente respeitoso com o presidente e suas realizações.”

O plano exigiria que qualquer candidato em potencial obtivesse o endosso de 40 membros do comitê – uma vez que a maioria dos membros do comitê são funcionários eleitos – e que eles deveriam incluir quatro membros de cada uma das quatro regiões do comitê.

Após o prazo, os candidatos apareceriam em eventos televisionados para apresentar seus argumentos aos eleitores. Isso culminaria num processo de nomeação na Convenção Nacional Democrata.

“Não é uma coroação”, diz o memorando. “…Por pelo menos um mês, a mídia nacional estará focada em nossos candidatos e em nosso processo emocionante, contrastando fortemente com as travessuras do indicado do Partido Republicano. Dado que provavelmente podemos prever o conjunto de candidatos potenciais (vice-presidente Harris, governadores, senadores, membros do Congresso) – o debate que eles terão será, sem dúvida, respeitoso e substantivo.”

A proposta de Zogby é audaciosa, sem dúvida. Exigiria que as redes de TV cumprissem e transmitissem o debate. E apesar do seu optimismo, não há garantia de que a disputa pelos delegados seja uma luta limpa.

Na verdade, os métodos antigos estavam repletos de propinas, corrupção e coçaduras. E os republicanos fariam barulho com a desordem que os democratas enfrentam.

Mas pode ser uma das poucas opções que o partido tem. Os eleitores democratas nas primárias escolheram Biden nas primárias de 2020 quase assim que ele venceu as primárias da Carolina do Sul e então, como forma de proibir um desafiante, o partido elevou a Carolina do Sul no calendário em 2024. Os democratas condenaram hereges ao ostracismo como o deputado Dean Phillips, que sugeriu algo diferente, mesmo que ele fosse um mensageiro reconhecidamente imperfeito para sua causa.

No momento, não está claro se o presidente realmente se afastaria. Mas se Biden sair de cena, muitos democratas poderão querer dar uma vista de olhos à proposta de Zogby – especialmente considerando que uma recente sondagem pós-debate mostrou que Biden perdeu contra Trump.

O presidente tentou explicar seu desempenho no debate com diversas desculpas. Num comício na Virgínia logo após o debate, ele sugeriu que estava exausto devido ao jet lag. Ele disse aos doadores que “decidi viajar pelo mundo algumas vezes”, antes de subir ao palco, acrescentando: “Não dei ouvidos à minha equipa” e “quase adormeci no palco”. Ele então se desculpou pelo desempenho vacilante que levou os democratas à crise.

Mas esta desculpa parece ser – para tomar emprestada uma palavra favorita do presidente – malarkey. Biden passou quase uma semana se preparando para o debate. Ele foi a Camp David para fazer um workshop sobre suas respostas. Na verdade, os republicanos queixaram-se de que Biden passou o seu tempo enclausurado para se preparar, em vez de realizar comícios como Trump fez.