O MLK Day começa na congregação de King’s Atlanta com o alerta da filha sobre a retórica anti-despertar

Um enorme coro de 70 membros cantou “Aleluia” para abrir um culto do Dia de Martin Luther King Jr. na segunda-feira em sua antiga congregação em Atlanta, seguido por uma mensagem severa de sua filha mais nova alertando contra a retórica anti-despertar.

O serviço religioso na Igreja Batista Ebenezer, em Atlanta, foi uma das comemorações mais proeminentes de King planejadas em todo o país na segunda-feira. Também incluiu sete pessoas na frente do palco segurando grandes cartazes proclamando “JUSTIÇA”, “LIBERDADE” e “DEMOCRACIA”.

“Estamos vivendo em uma época em que a retórica anti-despertar se tornou uma arma para nos dividir e nos distrair das verdadeiras questões de injustiça”, disse a filha de King, a Rev. Bernice King. opressão e compromisso com a justiça”.

Os participantes do serviço religioso anual levantaram-se quando ela avisou aqueles que retirariam os seus direitos civis: “Não vamos voltar atrás!” ela disse.

O feriado MLK foi metade do dever duplo do país na segunda-feira: a posse de Donald Trump, que volta à Casa Branca, criou sentimentos contraditórios no Dia do Rei para os líderes dos direitos civis que se opuseram à retórica e às posições de Trump sobre raça e direitos civis.

O orador principal da Ebenezer fez então uma referência a Trump, dizendo ter ouvido “que alguém tinha ganho um mandato”.

“Não me interessa quem são, se obtiverem 60% dos votos, nunca ganharão um mandato para violar a justiça”, disse o Bispo William Barber II, co-presidente da Campanha dos Pobres. “Você nunca ganha um mandato para machucar pessoas.”

Ele implorou às pessoas que “dissessem a verdade” sobre a pobreza, a fome e a injustiça social.

“O momento certo para dizer a verdade é sempre agora, e dizer a verdade é a ação moral mais radical e profética que você pode tomar em uma época de mentiras”, disse Barber.

Em seu discurso após prestar juramento, Trump destacou a importância do feriado do Rei.

“Em sua homenagem, nos esforçaremos juntos para tornar seu sonho uma realidade”, disse Trump. “Vamos realizar o sonho dele.”

Ebenezer é onde King foi batizado quando criança e ordenado aos 19 anos. Ele se tornou co-pastor da congregação em 1960 ao lado de seu pai, Rev. Martin Luther King Sr. Ele permaneceu nessa função até sua morte, e seu funeral foi realizado na igreja. A igreja agora faz parte do Parque Histórico Nacional e Distrito de Preservação Martin Luther King Jr.

Segunda-feira marca a terceira vez em quase 40 anos desde que o feriado federal do Rei se tornou lei que coincide com uma posse presidencial. Os presidentes Bill Clinton e Barack Obama também prestaram juramento para seu segundo mandato no feriado.

O próprio King temia que as proteções legais às quais dedicou a sua vida não fossem seguidas por maiores esforços anti-discriminação ou programas sociais. O célebre líder negro dos direitos civis propôs que seria necessário que os americanos brancos abraçassem um parentesco mais profundo com os negros americanos e se envolvessem na solidariedade económica e social para ver a mudança.

Havia uma forte presença de segurança do lado de fora da igreja de Atlanta, onde mais de duas dúzias de policiais da região metropolitana de Atlanta montavam guarda com veículos todo-o-terreno, motocicletas da polícia e veículos utilitários suburbanos. As ruas nas imediações da igreja histórica foram bloqueadas ao tráfego de veículos.

Na gelada Columbia, Carolina do Sul, um comício do Dia MLK no Statehouse da Carolina do Sul entrou no seu 25º ano com uma multidão menor, com alguma apreensão misturada com a mudança de poder que ocorre em Washington. O evento na Carolina do Sul começou em 2000, quando dezenas de milhares de pessoas compareceram para exigir que a bandeira confederada fosse retirada da cúpula do Capitólio.

Em 2013, o comício foi interrompido para que milhares de pessoas presentes pudessem assistir Obama, o primeiro presidente negro do país, prestar juramento pela segunda vez em telões. Na segunda-feira, não houve menção à inauguração de 2025.

O estudante universitário Michael Parker pensou em como King suportou todos os tipos de racismo e ódio, confiante de que tornaria o mundo um lugar melhor. Essa era a atitude que ele estava tomando na segunda-feira.

“Ainda há trabalho a ser feito”, disse Parker. “O progresso não tem sido constante ao longo das gerações. Precisamos continuar trabalhando no sonho do Dr. King.”

King foi baleado em Memphis, Tennessee, enquanto estava na varanda do antigo Lorraine Motel, em 4 de abril de 1968. O líder dos direitos civis estava na cidade para apoiar uma greve dos trabalhadores do saneamento. O motel foi transformado no Museu Nacional dos Direitos Civis, que oferece entrada gratuita e horário estendido aos visitantes na segunda-feira.

Também estão na programação do museu apresentações musicais, campanhas de doação de alimentos e sangue e uma apresentação transmitida ao vivo que explorará a liderança de King e sua relevância para os movimentos de justiça social atuais.

Enquanto isso, em Nova Orleans, temperaturas excepcionalmente baixas e uma esperada tempestade de inverno levaram as autoridades a cancelar um evento que haviam planejado para segunda-feira em homenagem ao Dia de Martin Luther King Jr. Os residentes de Nova Orleans acordaram com temperaturas abaixo de zero quando uma explosão do Ártico atingiu a região, e um alerta de tempestade de inverno foi emitido para terça-feira, quando os meteorologistas dizem que é possível que haja de 7 a 15 centímetros de neve e granizo, juntamente com alguma formação de gelo.

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Collins relatou de Columbia, Carolina do Sul. Adrian Sainz contribuiu de Memphis, Tennessee; Jonathan Mattise, de Nashville, Tennessee; e Bruce Shipkowski, de Toms River, Nova Jersey.