O ex-prefeito de Nova York, De Blasio, ainda está sujeito a multa de US $ 475 mil por uso indevido de fundos públicos, decide o juiz

O ex-prefeito de Nova York, Bill de Blasio, deve pagar uma multa de US$ 475 mil cobrada contra ele por usar indevidamente fundos públicos em uma equipe de segurança policial durante sua candidatura fracassada à Casa Branca, decidiu um juiz esta semana, rejeitando a contestação legal do ex-prefeito como “desconcertante” e “totalmente infundado”.

A decisão bloqueia o último esforço de de Blasio para eliminar a pesada multa emitida contra ele pelo conselho de ética da cidade em 2023. Em seu pedido de demissão, de Blasio argumentou que o conselho lhe forneceu orientações obscuras sobre o uso de fundos públicos para fins de segurança, então ultrapassou a sua autoridade ao impor a multa.

O juiz Shahabuddeen Ally rejeitou categoricamente esses argumentos em uma decisão de 80 páginas emitida na segunda-feira, concluindo que o prefeito foi “expressa e especificamente” informado de que a cidade não arcaria com os custos de viagens de segurança para a campanha através do país, mas optou por trazer seu destacamento policial de qualquer maneira. .

“(Sua) posição elimina essencialmente sua própria agência nas escolhas que fez”, escreveu o juiz, acrescentando que não havia mérito na “notável afirmação de que ele de alguma forma não está sujeito às leis de conflitos de interesse da cidade”.

A decisão deixa de Blasio à mercê de US$ 320 mil em passagens aéreas e outros custos de viagem incorridos por sua equipe de segurança durante a campanha de quatro meses, que ele lançou em 2019 enquanto cumpria seu segundo mandato como prefeito. Ele também terá que pagar uma multa de US$ 5 mil por cada uma das 31 viagens do destacamento de segurança para fora do estado, totalizando US$ 155 mil.

A multa foi a maior já aplicada pelo Conselho de Conflitos de Interesse de Nova York, uma agência municipal independente encarregada de obrigar as autoridades locais a obedecer a certos padrões éticos.

Carolyn Lisa Miller, diretora executiva do conselho, disse que a decisão do juiz “fala por si”.

Um advogado de Blasio, Andrew G. Celli Jr., não quis comentar. De Blasio não retornou uma mensagem de texto.

No processo judicial, os advogados de de Blasio argumentaram que forçá-lo a cobrir o custo das despesas de viagem dos seus seguranças violava os seus direitos da 1ª Emenda, criando um “fardo desigual” entre candidatos ricos e funcionários públicos de carreira.

Eles acrescentaram que o pagamento do reembolso “não teria nenhum efeito apreciável no orçamento do NYPD”.

De Blasio já enfrentou acusações anteriores de uso indevido de seus seguranças. Meses antes de deixar o cargo em 2021, um relatório do Departamento de Investigação da cidade descobriu que ele tratava os policiais como um “serviço de concierge”, usando-os para mudar sua filha para um apartamento e transportar seu filho para a faculdade.

Desde que deixou o cargo em 2021, de Blasio trabalhou como professor em várias universidades, mais recentemente na Universidade de Michigan, e fez palestras pagas na Itália.