Novo estudo buscará alternativa ao vulnerável abastecimento de água do Rio Potomac em DC

O distrito e seus subúrbios de Virgínia e Maryland dependem do rio Potomac como principal – ou única – fonte de água potável, com apenas um abastecimento de água potável para um ou dois dias se o Potomac for contaminado ou indisponível.

O Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA deverá iniciar um estudo de viabilidade de três anos sobre formas de reforçar a resiliência do abastecimento de água da área.

“Teremos a mente aberta e analisaremos uma gama de opções e soluções de curto e longo prazo”, disse Amy Guise, chefe da divisão de planejamento do Corpo de Engenheiros do Exército do Distrito de Baltimore, à WTOP.

O Aqueduto de Washington, operado pelo Corpo de Engenheiros do Exército, processa água potável para o distrito e condado de Arlington e para a Igreja da cidade de Falls, na Virgínia.

O aqueduto é uma das poucas grandes instalações metropolitanas de processamento de água com apenas uma fonte.

A WSSC Water, que atende a maior parte dos condados de Montgomery e Prince George em Maryland, retira 30% da água que envia aos clientes do rio Patuxent. Fairfax Water, que atende os condados de Fairfax e Prince William, obtém uma parte de sua água do reservatório de Occoquan. O abastecimento de reserva da Loudoun Water é o reservatório de Goose Creek.

Em seu estudo de três anos, com custos compartilhados de US$ 3 milhões, com o Conselho Metropolitano de Governos de Washington, Guise disse que o Corpo buscará soluções de curto e longo prazo.

“Existem outras fontes, existem formas de fazer interligações (com outras empresas de água), existem formas de reutilizar a água? Tudo isso é o nosso ponto de partida”, disse Guise.

Tal como a WTOP relatou pela primeira vez em 2016, as autoridades locais da água têm estudado a possibilidade de utilizar a pedreira Travilah – que está localizada em Piney Meetinghouse Road, em Rockville, Maryland – para fornecer armazenamento de água. Outras opções incluem armazenamento subterrâneo de água.

“Passaremos pelo processo de redução com nossos parceiros, até aqueles que parecem mais implementáveis, e então analisaremos os custos e benefícios de cada uma dessas alternativas”, disse Guise.

Rudy Chow, gerente geral do Aqueduto de Washington, disse que as descobertas: “Podem ser de longo ou curto prazo, podem ser uma série de recomendações que solidificariam o abastecimento adicional, ou estratégias adicionais que manteriam o abastecimento de água para a região, como um todo.”

Guise disse que o estudo de três anos resultará em recomendações em um relatório ao Congresso. Antes que qualquer projeto de construção pudesse começar, os legisladores precisariam autorizar – e eventualmente financiar – o Corpo para implementar o projeto.

O relatório avaliará como o projeto afetaria a região, disse Guise.

“Se há impactos ambientais, impactos nos recursos culturais. Analisaremos os impactos socioeconómicos e, portanto, a nossa responsabilidade seria evitar, minimizar ou mitigar (esses impactos)”, explicou Guise.

O desafio de criar resiliência no abastecimento de água potável da capital do país é financeiramente assustador, exigente em termos jurisdicionais e demorado.

“Há um grande número de partes interessadas que estão apoiando, e fazem parte deste estudo, desde outras empresas de água até a Comissão Interestadual da Bacia do Rio Potomac”, disse Guise. “Pode haver soluções que outros poderiam começar a implementar antes de um processo de cinco ou sete anos que demoraria até chegar ao design e à implementação.”

DC Del. Eleanor Holmes Norton incluiu a busca por fontes secundárias de água na Lei de Desenvolvimento de Recursos Hídricos, que foi assinada pelo presidente Joe Biden.

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