No ‘país do terremoto’ da Califórnia, um tremor de 7,0 provoca confusão e um alerta de tsunami

Valerie Starkey estava dirigindo pelo norte da Califórnia para visitar parentes quando de repente sentiu tremores e temeu que seu carro tivesse quebrado, apenas para perceber mais tarde que se tratava de um terremoto tão poderoso que desencadeou um alerta de tsunami em centenas de quilômetros da costa oeste dos EUA.

O epicentro do tremor de magnitude 7,0 de quinta-feira ocorreu no chamado “país do terremoto” da Califórnia porque é onde três placas tectônicas se encontram. O tremor foi o mais poderoso a abalar o estado desde que um terremoto de magnitude 7,1 atingiu Ridgecrest em 2019.

Sua intensidade chocou Starkey e muitas das 5,3 milhões de outras pessoas ao longo de quase 500 milhas (805 km) das costas da Califórnia e Oregon que estiveram sob alerta de tsunami por cerca de uma hora. Foi levantado depois que nenhuma onda importante chegou.

“Pensei que meus eixos tivessem desmoronado”, disse Starkey, supervisor do condado de Del Norte que representa Crescent City, uma cidade com menos de 6.000 habitantes perto da fronteira com Oregon. “Era isso que eu estava sentindo… ‘Meus eixos estão quebrados agora.’ Não percebi que era um terremoto.”

O terremoto ocorreu às 10h44 a oeste de Ferndale, uma pequena cidade no condado costeiro de Humboldt, a cerca de 209 quilômetros da fronteira com o Oregon, informou o Serviço Geológico dos EUA. O tremor derrubou itens das prateleiras dos supermercados e fez com que as crianças subissem embaixo das carteiras nas escolas.

Foi sentido no extremo sul de São Francisco, a cerca de 270 milhas (435 km) de distância, onde os moradores descreveram um movimento de rolamento por vários segundos. Foi seguido por vários tremores secundários menores. Não houve relatos imediatos de grandes danos ou feridos causados ​​pelo terremoto.

O alerta de tsunami emitido logo após o terremoto se estendeu desde a borda da Baía de Monterey, na Califórnia, ao norte, até Oregon.

“Foi um terremoto forte. Nosso prédio tremeu. Estamos bem, mas tenho uma bagunça para limpar agora”, disse Julie Kreitzer, proprietária da Golden Gait Mercantile, uma loja repleta de alimentos, mercadorias e souvenirs que é a principal atração de Ferndale.

“Eu tenho que ir. Tenho que tentar salvar algo para as férias porque será um ano difícil”, disse Kreitzer antes de desligar.

A região – conhecida pelas suas florestas de sequoias, montanhas pitorescas e pela lendária colheita de marijuana do Triângulo Esmeralda, que abrange três condados – foi atingida por um terramoto de magnitude 6,4 em 2022 que deixou milhares de pessoas sem energia e água. O canto noroeste da Califórnia é a parte mais sismicamente ativa do estado porque é onde três placas tectônicas se encontram, disse a sismóloga Lucy Jones na plataforma de mídia social BlueSky.

Pouco depois do terremoto, os telefones no norte da Califórnia vibraram com o alerta de tsunami do Serviço Meteorológico Nacional que dizia: “Uma série de ondas poderosas e correntes fortes podem impactar as costas perto de você. Você está em perigo. Afaste-se das águas costeiras. Mova-se para um terreno elevado ou para o interior agora. Mantenha-se afastado da costa até que as autoridades locais digam que é seguro retornar.”

Numerosas cidades pediram às pessoas que evacuassem para locais mais elevados como precaução.

Em Santa Cruz, as autoridades limparam a praia principal, tapando as entradas com fita policial. Imagens aéreas mostraram carros encostados em para-choques indo para terrenos mais altos nas rodovias 1 e 92 da Califórnia, na área de Half Moon Bay, ao sul de São Francisco.

Cindy Vosburg, diretora executiva da Câmara de Comércio do condado de Crescent City-Del Norte, disse que ouviu alarmes soarem pouco antes do início do tremor e o centro cultural da cidade no centro da cidade começou a ranger.

“Assim que começasse a diminuir, o prédio rolaria novamente”, disse Vosburg.

O porta-voz da Casa Branca, Jeremy Edwards, disse que o presidente Joe Biden foi informado sobre o terremoto e que os funcionários da FEMA estão em contato com seus homólogos estaduais e locais na Califórnia e no Oregon.

O governador Gavin Newsom assinou uma declaração de estado de emergência para transferir rapidamente os recursos do estado para as áreas impactadas ao longo da costa. As autoridades estaduais estavam preocupadas com os danos na parte norte do estado, disse Newsom.

Equipes de Eureka, a maior cidade da região, avaliavam se houve algum dano. A prefeita de Eureka, Kim Bergel, que trabalha em uma escola de ensino médio, disse que as luzes estavam balançando e todos ficaram embaixo das carteiras.

“As crianças estavam tão ótimas e aterrorizadas. Parecia ir e voltar por um bom tempo”, disse ela. Algumas crianças perguntaram: “Posso ligar para minha mãe?”

Os alunos foram posteriormente mandados para casa.

O xerife do condado de Humboldt, William Honsal, disse que os moradores experimentaram rachaduras nas fundações de suas casas, bem como vidros e janelas quebrados, mas nada grave.

Honsal disse que estava em seu escritório no tribunal de 75 anos no centro de Eureka quando sentiu o terremoto.

“Estamos acostumados com isso. É conhecido como ‘país do terremoto’ aqui”, disse ele. “Não foi um choque forte. Foi um movimento lento, mas significativo.”

O Distrito de Trânsito Rápido da Área da Baía de São Francisco, conhecido como BART, interrompeu o tráfego em todas as direções através do túnel subaquático entre São Francisco e Oakland, e os visitantes do Zoológico de São Francisco foram evacuados.

Este terremoto foi um tipo de tremor que se desloca mais horizontalmente e é menos propenso a causar tsunamis, ao contrário dos tipos mais verticais, disse a gerente do programa de tsunamis do Serviço Meteorológico Nacional, Corina Allen, no estado de Washington.

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Dazio relatou de Los Angeles. Os redatores da Associated Press Christopher Weber, Jaimie Ding e Dorany Pineda em Los Angeles; Martha Mendoza em Santa Cruz, Califórnia; Sophie Austin e Tran Nguyen em Sacramento, Califórnia; e Seth Borenstein em Washington, DC, contribuíram para este relatório.