Netanyahu pretende aumentar o apoio dos EUA em um discurso ao Congresso, mas enfrenta protestos e boicotes de legisladores

WASHINGTON (AP) – Primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu fala perante o Congresso na quarta-feira, na esperança de reforçar o apoio dos EUA à continuação das ofensivas de Israel contra o Hamas e outros adversários. Mas os boicotes à sua aparição por parte de alguns legisladores democratas e os esperados protestos no exterior estão a realçar a forma como a conduta do seu governo de linha dura a guerra devastadora em Gaza está a abrir fissuras no apoio americano de longa data ao seu país.

Netanyahu recebe calorosas boas-vindas dos legisladores republicanos que organizaram seu discurso na Câmara, uma aparição que o torna o primeiro líder estrangeiro a discursar quatro vezes em uma reunião conjunta do Congresso, superando Winston Churchill.

Muitos democratas e políticos independentes Bernie Sanders planejam boicotar a aparição de Netanyahu. Mas a ausência mais notável ficará para trás: Vice-presidente Kamala Harris, que atua como presidente do Senado e tradicionalmente se senta atrás de qualquer dignitário que esteja falando, diz que uma viagem tão programada a manterá afastada na quarta-feira. E a próxima democrata na fila, a senadora Patty Murray, de Washington, recusa-se a comparecer.

Os republicanos visaram a ausência de Harris, o novo candidato democrata à presidência, como sinal de deslealdade a um aliado. No entanto, o companheiro de chapa do ex-presidente Donald Trump, JD Vance, disse que a campanha também o faria não comparecer ao discurso do líder israelense.

E fora do Capitólio, manifestantes indignados com a morte de quase 40 mil palestinos, ou com a incapacidade de Netanyahu de libertar Israel e Estados Unidos reféns feitos pelo Hamas e outros militantes nas primeiras horas da guerra Israel-Hamas, são promissores protestos massivos.

Antecipadamente, o presidente da Câmara, Mike Johnson, alertou sobre uma “política de tolerância zero” para quaisquer sinais de distúrbios no edifício do Capitólio. “É nossa tradição reconhecer o direito de cada orador convidado à liberdade de expressão, mesmo que discordemos de seu ponto de vista”, escreveu o republicano da Louisiana aos membros na terça-feira.

Johnson organizou o discurso, uma honra que marca tanto os laços historicamente calorosos entre os dois países como o peso político que o apoio a Israel há muito carrega na política dos EUA. Mas a atenção para a visita foi diminuída pela turbulência política americana das últimas semanas, incluindo a tentativa de assassinato contra Trump e a decisão do presidente Joe Biden de não concorrer a outro mandato.

Netanyahu espera projetar a imagem de um estadista duro e respeitado para um público interno cada vez mais crítico em Israel. Isso pode ser difícil dada a ampla divisão entre os americanos sobre a condução da guerra por Netanyahu.

Muitos democratas que apoiam Israel, mas que criticaram Netanyahu, veem o discurso como um esforço republicano para se apresentar como o partido mais leal a Israel e para proporcionar ao primeiro-ministro um alívio político muito necessário.

“Não conheço todas as motivações para o presidente Johnson iniciar o convite, mas claramente ele queria lançar uma tábua de salvação política para Netanyahu, cuja popularidade é muito baixa em Israel neste momento”, disse o senador Chris Van Hollen, entre as dezenas de democratas definidos para boicote, disse terça-feira.

Ainda assim, muitos democratas planeiam comparecer ao discurso apesar das suas críticas a Netanyahu, incluindo o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, que convocou novas eleições em Israel em um discurso de março. Schumer, de Nova York, disse então que Netanyahu “perdeu o rumo” e é um obstáculo à paz na região em meio a a crise humanitária em Gaza.

Netanyahu também se reunirá com Biden e Harris na quinta-feira, e com Trump em Mar-a-Lago na sexta-feira.

Os Estados Unidos são o aliado mais importante de Israel, fornecedor de armas e fonte de ajuda militar, enquanto Israel luta para quebrar o Hamas desde que o grupo atacou Israel em 7 de outubro. A visita de Netanyahu é a primeira ao exterior desde o início da guerra e está sob a sombra de prisão mandados solicitados contra ele pelo Tribunal Penal Internacional por supostos crimes de guerra de Israel contra palestinos. Os Estados Unidos não reconhecem o TPI.

A administração Biden diz que quer que Netanyahu se concentre durante a sua visita em ajudá-lo a concluir um acordo para um cessar-fogo e libertação de reféns na guerra de nove meses. Um número crescente de israelitas acusa Netanyahu de prolongar a guerra para evitar uma provável queda do poder sempre que o conflito termine.

Netanyahu diz que os seus objectivos para a visita dos EUA são pressionar para a libertação de reféns detidos pelo Hamas e outros militantes em Gaza, construir apoio para continuar a batalha de Israel contra o grupo e defender a continuação do confronto com o Hezbollah no Líbano e outros grupos aliados do Irão. na região. Os EUA, a França e outros países procuram acalmar os combates fronteiriços entre o Hezbollah e Israel, temendo uma guerra maior.

Netanyahu, no seu discurso, também poderá abordar um novo acordo mediado pela China entre as facções palestinianas Hamas e Fatah para formar um governo em conjunto. O acordo foi uma tentativa de resolver uma rivalidade que poderia tornar ainda mais difícil para os palestinos assegurar um papel no governo de Gaza sempre que a guerra terminasse. Israel denunciou imediatamente o pacto e o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, chamou o Hamas de um grupo terrorista que não deveria ter qualquer papel no governo dos palestinianos.

Alguns democratas estão cautelosos em relação a Netanyahu, que usou um discurso conjunto de 2015 ao Congresso para denunciar o acordo nuclear pendente do então presidente Barack Obama com o Irão. O conselheiro de Segurança Nacional, Jake Sullivan, disse que não espera que o discurso de quarta-feira seja uma repetição do de 2015.

Enquanto o primeiro-ministro fala, vários protestos estão planeados dentro e ao redor do Capitólio. O maior está marcado para quarta-feira de manhã, com os organizadores planejando marchar ao redor do Capitólio exigindo a prisão de Netanyahu sobre acusações de crimes de guerra. Parentes de reféns israelenses planejam uma vigília no National Mall.

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Os redatores da Associated Press, Stephen Groves e Mary Clare Jalonick, contribuíram para este relatório.

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