Navio atacado pelos rebeldes Houthi do Iêmen em ataque fatal afunda no Mar Vermelho em seu segundo naufrágio

Um graneleiro afundou dias depois de um ataque dos rebeldes Houthi do Iêmen, que teriam matado um marinheiro a bordo, disseram autoridades na quarta-feira. Foi o segundo navio afundado na campanha dos rebeldes contra o transporte marítimo do Mar Vermelho.

O naufrágio do Tutor marca o que parece ser uma nova escalada por parte dos Houthis, apoiados pelo Irão, na sua campanha de ataques a navios no corredor marítimo vital durante a guerra Israel-Hamas na Faixa de Gaza.

O ataque ocorre apesar de uma campanha de meses liderada pelos EUA na região, que viu a Marinha enfrentar os combates marítimos mais intensos desde a Segunda Guerra Mundial, com ataques quase diários contra navios comerciais e navios de guerra.

O Tutor, de bandeira liberiana, de propriedade e operado pela Grécia, afundou no Mar Vermelho, informou o Centro de Operações Comerciais Marítimas do Reino Unido, dos militares britânicos, em um alerta aos marinheiros da região.

“As autoridades militares relatam detritos marítimos e petróleo avistados no último local relatado”, disse o UKMTO. “Acredita-se que o navio tenha afundado.”

Os Houthis divulgaram na quarta-feira imagens mostrando seu ataque ao Tutor, reconhecendo que usaram dois barcos drones diferentes para atingir o navio tanto pela lateral quanto pela popa.

Os militares dos EUA não responderam aos pedidos de comentários sobre o naufrágio.

O Tutor foi atacado há cerca de uma semana por um barco drone Houthi que transportava bombas no Mar Vermelho. John Kirby, porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, disse na segunda-feira que o ataque matou “um membro da tripulação vindo das Filipinas”. As Filipinas ainda não reconheceram a morte, mas o homem que estava a bordo do Tutor está desaparecido há mais de uma semana no Mar Vermelho, que enfrenta o intenso calor do verão.

A utilização de um barco carregado de explosivos levantou o espectro do ataque em 2000 ao USS Cole, um ataque suicida da Al Qaeda quando o navio de guerra estava no porto da cidade iemenita de Aden, matando 17 pessoas a bordo. O Cole faz agora parte de uma operação da Marinha dos EUA no Mar Vermelho liderada pelo porta-aviões USS Dwight D. Eisenhower para tentar deter os ataques Houthi, embora os rebeldes continuem os seus ataques.

Os Houthis lançaram mais de 60 ataques contra navios específicos e dispararam outros mísseis e drones na sua campanha que matou um total de quatro marinheiros. Eles apreenderam um navio e afundaram dois desde novembro. Uma campanha de ataques aéreos liderada pelos EUA tem como alvo os Houthis desde Janeiro, com uma série de ataques a 30 de Maio, matando pelo menos 16 pessoas e ferindo outras 42, dizem os rebeldes.

Em março, o Rubymar, com bandeira de Belize, que transportava carga de fertilizantes, afundou no Mar Vermelho depois de ficar na água durante dias após um ataque rebelde.

Os Houthis sustentam que os seus ataques têm como alvo navios ligados a Israel, aos Estados Unidos ou à Grã-Bretanha. No entanto, muitos dos navios que atacaram têm pouca ou nenhuma ligação com a guerra em curso entre Israel e o Hamas.

“É deplorável que marítimos inocentes estejam a ser atacados enquanto simplesmente desempenham o seu trabalho, trabalhos vitais que mantêm o mundo aquecido, alimentado e vestido”, afirmou a indústria naval num comunicado conjunto quarta-feira.

“Esta é uma situação inaceitável e estes ataques devem parar agora”, afirmou.

A guerra em Gaza matou mais de 37 mil palestinos, enquanto centenas de outros foram mortos em operações israelenses na Cisjordânia. Tudo começou depois que militantes liderados pelo Hamas atacaram Israel em 7 de outubro, matando cerca de 1.200 pessoas e fazendo cerca de 250 reféns.

Um relatório recente da Agência de Inteligência de Defesa dos EUA afirmou que o transporte de contentores através do Mar Vermelho diminuiu 90% desde Dezembro devido aos ataques. Cerca de 15% do tráfego marítimo mundial flui através desse corredor.

Enquanto isso, os Houthis disseram na quarta-feira que os ataques aéreos liderados pelos EUA tiveram como alvo Raymah, uma província do Iêmen sob controle rebelde. A agência de notícias SABA, controlada pelos Houthi, descreveu o edifício de uma estação de rádio local como tendo sido “totalmente destruído” nos ataques. Cerca de uma semana antes, os Houthis disseram que ataques semelhantes mataram duas pessoas e feriram outras nove, sem dizer se os feridos eram combatentes ou civis.

Mais tarde naquele dia, a SABA também relatou ataques liderados pelos EUA contra a cidade portuária de Hodeida.

O Comando Central dos militares dos EUA disse em um comunicado na quinta-feira que destruiu “uma estação de controle terrestre e um centro de comando e controle em uma área do Iêmen controlada pelos Houthi” nos ataques. Também alegou a destruição de dois barcos drone Houthi no Mar Vermelho nas últimas 24 horas.