Musk oferece aos eleitores US$ 1 milhão para assinarem a petição do PAC apoiando a Constituição. Isso pode ser legal?

Elon Musk, o bilionário fundador da Tesla e da Space X e proprietário da X que apostou tudo na candidatura do republicano Donald Trump à Casa Branca, já comprometeu pelo menos 70 milhões de dólares para ajudar o ex-presidente. Agora ele está se comprometendo a doar US$ 1 milhão aos eleitores que assinarem a petição do seu comitê de ação política em apoio à Constituição.

A doação está a levantar questões e alarmes entre alguns especialistas eleitorais que afirmam ser uma violação da lei vincular uma doação em dinheiro à assinatura de uma petição que também exige que uma pessoa esteja registada para votar.

O governador democrata Josh Shapiro da Pensilvânia, ex-procurador-geral do estado, expressou preocupação com o plano no domingo.

“Acho que há questões reais sobre como ele está gastando dinheiro nesta corrida, como o dinheiro obscuro está fluindo, não apenas para a Pensilvânia, mas aparentemente agora para os bolsos dos habitantes da Pensilvânia. Isso é profundamente preocupante”, disse ele no programa “Meet the Press”, da NBC.

Uma olhada mais de perto no que está acontecendo:

O que Musk está fazendo?

Musk prometeu no sábado que doaria US$ 1 milhão por dia, até as eleições de 5 de novembro, para as pessoas que assinassem a petição de seu PAC apoiando a Primeira Emenda, que protege a liberdade de expressão, e a Segunda Emenda, com seu direito “de manter e portar armas.” Ele concedeu um cheque durante um evento no sábado em Harrisburg, Pensilvânia, a um homem identificado como John Dreher. Uma mensagem deixada com um número listado para Dreher não foi retornada no domingo.

Qual é o contexto mais amplo aqui?

O America PAC de Musk lançou um tour pela Pensilvânia, um campo de batalha eleitoral crítico. Seu objetivo é registrar eleitores em apoio a Trump, que Musk endossou. O PAC também está a exercer pressão para persuadir os eleitores noutros estados-chave. Esta não é a primeira oferta de dinheiro que a organização faz. Musk postou no X, a plataforma que ele comprou como Twitter antes de renomeá-la, que ofereceria às pessoas US$ 47 – e depois US$ 100 – por indicar outras pessoas para se registrarem e assinarem a petição.

Qual é o problema com isso?

Alguns especialistas em legislação eleitoral estão levantando sinais de alerta sobre a oferta. Brendan Fischer, advogado de financiamento de campanha, disse que a última iteração da oferta de Musk se aproxima de um limite legal. Isso porque o PAC exige registro como pré-requisito para se tornar elegível ao cheque de US$ 1 milhão. “Haveria poucas dúvidas sobre a legalidade se todos os signatários da petição com sede na Pensilvânia fossem elegíveis, mas condicionar os pagamentos ao registo viola indiscutivelmente a lei”, disse Fischer por e-mail.

Rick Hasen, professor de ciências políticas da Faculdade de Direito da UCLA, foi mais longe. Ele apontou para uma lei que proíbe pagar às pessoas para se registarem para votar ou para votar. “Se tudo o que ele estava fazendo era pagar às pessoas para assinarem a petição, isso poderia ser um desperdício de dinheiro. Mas não há nada de ilegal nisso”, disse Hasen em entrevista por telefone. “O problema é que as únicas pessoas elegíveis para participar neste sorteio são as pessoas que estão registadas para votar. E isso o torna ilegal.”

Michael Kang, professor de direito eleitoral da Pritzker School of Law da Northwestern University, disse que o contexto do sorteio tão próximo do dia da eleição torna mais difícil argumentar que o esforço é tudo menos um incentivo às pessoas a se registrarem para votar.

“Não é exatamente o mesmo que pagar alguém para votar, mas estamos chegando perto o suficiente para nos preocuparmos com sua legalidade”, disse Kang.

Uma mensagem solicitando comentários foi deixada ao PAC no domingo, assim como um pedido de comentários do Departamento de Justiça.

A campanha do PAC e de Trump pode ser coordenada?

Normalmente, a coordenação entre campanhas e os chamados super PACs era proibida. Mas um parecer recente do Comissário Eleitoral Federal, que regulamenta as campanhas federais, permitiu que os candidatos e estes grupos trabalhassem em conjunto em certos casos, incluindo os esforços de obtenção de votos.