Milhares descem a Washington para protestar contra a guerra em Gaza antes do discurso de Netanyahu ao Congresso

WASHINGTON (AP) – Milhares de manifestantes condenando a guerra de Israel em Gaza foram a Washington na quarta-feira, gritando “Palestina Livre, Livre” enquanto alguns tentavam bloquear ruas antes de Discurso do primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu ao Congresso.

Carregando cartazes com mensagens como “prender Netanyahu” e “acabar com toda a ajuda dos EUA a Israel”, centenas de manifestantes começaram a marchar em direção ao Capitólio para pedir o fim da guerra que tem matou mais de 39 mil palestinos. Os organizadores disseram que tentariam bloquear o caminho de Netanyahu até o prédio, e a polícia retirou à força da rua os manifestantes que tentavam bloquear um cruzamento.

O primeiro-ministro foi recebido pelo presidente da Câmara, Mike Johnson, ao chegar na tarde de quarta-feira ao Capitólio, onde Netanyahu tentará reforçar o apoio dos EUA à luta do seu país contra o Hamas.

Os manifestantes reuniram-se perto do Capitólio antes de marcharem em direção ao edifício antes do discurso de Netanyahu na sessão conjunta do Congresso. Depois de bloquear um cruzamento próximo, os manifestantes gritaram: “Feche!” enquanto marchavam atrás de uma faixa que dizia “globalize a intifada estudantil”.

“Bibi, Bibi, ainda não terminamos! A intifada apenas começou!” eles gritaram, referindo-se a Netanyahu pelo apelido. Outros manifestantes gritavam: “Netanyahu, você não pode se esconder. Você está cometendo genocídio.”

Entre os manifestantes estava um grupo de artistas de Baltimore exibindo uma enorme escultura de papel machê que representava o presidente Joe Biden com sangue nas mãos e chifres de diabo. Eles disseram que a escultura levou meses para ser construída e pretende representar a relutância de Biden em enfrentar Israel.

Mary Kaileh, uma mulher palestiniana que se mudou da Cisjordânia para os EUA há 17 anos e agora vive em Baltimore, disse que o seu povo tem sido ignorado e maltratado durante décadas. Ela não está convencida de que os protestos mudarão alguma coisa em termos de convencer os políticos americanos a agir, mas ela não estava disposta a ficar em casa.

“Eu adoro isso, mas não vejo os efeitos disso”, disse ela.

Embora muitos dos manifestantes tenham condenado Israel, outros expressaram apoio enquanto pressionavam Netanyahu a chegar a um acordo de cessar-fogo na guerra com o Hamas e trazer para casa os reféns ainda detidos pelo grupo militante.

Muitos judeus americanos consideram a guerra em Gaza apenas porque ocorreu em resposta ao brutal ataque do Hamas em 7 de Outubro, mesmo que não apoiem abertamente Netanyahu e as suas políticas. As famílias dos reféns feitos pelo Hamas também protestam, exigindo que Netanyahu concorde com um acordo de cessar-fogo que libertaria os seus entes queridos.

A polícia aumentou significativamente a segurança ao redor do Capitólio e fechou várias estradas durante a maior parte da semana. Os trabalhadores ergueram uma cerca de metal ao redor da Casa Branca na manhã de quarta-feira, enquanto altas barreiras de aço cercavam o Capitólio. Agentes de segurança foram mobilizados a pé, de bicicleta e com cães ao redor do prédio e nos corredores internos.

Dezenas de manifestantes se reuniram em frente ao hotel de Netanyahu na noite de segunda-feira, após sua chegada a Washington, e na tarde de terça-feira, centenas de manifestantes realizaram um protesto no estilo flashmob no edifício Cannon, que abriga escritórios de membros da Câmara.

A Polícia do Capitólio disse que cerca de 200 pessoas foram presas na terça-feira sob acusações decorrentes do protesto no edifício Cannon. A Voz Judaica pela Paz disse que muitos mais do que isso foram presos, entre eles rabinos.

Organizados pela Voz Judaica pela Paz, manifestantes vestindo camisetas vermelhas onde se lia “Não está em nosso nome” ocuparam a rotunda do prédio, sentaram-se no chão, desenrolaram cartazes e gritaram “Deixe Gaza viver!”

Após cerca de meia hora de aplausos e gritos dos manifestantes, agentes da Polícia do Capitólio emitiram vários avisos e começaram a prender os manifestantes – amarrando-lhes as mãos com braçadeiras e conduzindo-os um por um.

“Sou filha de sobreviventes do Holocausto e sei como é um Holocausto”, disse Jane Hirschmann, natural de Saugerties, Nova Iorque, que veio de carro para o protesto juntamente com as suas duas filhas – ambas foram presas. “Quando dizemos ‘Nunca mais’, queremos dizer nunca para ninguém.”

Os manifestantes direcionaram grande parte da sua ira contra a administração Biden, exigindo que o presidente cessasse imediatamente todos os envios de armas para Israel.

“Não estamos nos concentrando em Netanyahu. Ele é apenas um sintoma”, disse Hirschmann. “Mas como pode (Biden) pedir um cessar-fogo quando lhes envia bombas e aviões?”

Mitchell Rivard, chefe de gabinete do deputado Dan Kildee, D-Mich., Disse que seu escritório pediu a intervenção da Polícia do Capitólio depois que os manifestantes “se tornaram perturbadores, batendo violentamente nas portas do escritório, gritando alto e tentando forçar a entrada no escritório. ”

Kildee disse mais tarde à Associated Press que estava confuso por que seu escritório foi alvo, visto que ele havia votado contra um enorme pacote suplementar de ajuda militar a Israel no início deste ano.

Famílias de alguns dos reféns restantes realizaram uma vigília de protesto na noite de terça-feira no National Mall, exigindo que Netanyahu chegasse a um acordo com o Hamas e trouxesse para casa os cerca de 120 reféns israelenses restantes em Gaza.

Cerca de 150 pessoas vestindo camisetas amarelas onde se lia “Seal the Deal AGORA!” gritavam “Traga-os para casa” e ouviam depoimentos de parentes e ex-reféns. Os manifestantes aplaudiram quando o nome de Biden foi mencionado, mas vários criticaram Netanyahu – conhecido pelo apelido de “Bibi” – por acreditar que ele estava a arrastar os pés ou a jogar duro numa proposta de acordo de cessar-fogo que devolveria todos os reféns.

“Estou implorando a Bibi – há um acordo em jogo e você tem que aceitá-lo”, disse Aviva Siegel, 63 anos, que passou 51 dias em cativeiro e cujo marido, Keith, continua refém. “Quero que Bibi olhe nos meus olhos e me diga uma coisa: que Keith está voltando para casa.”

Espera-se que Biden e Netanyahu se reúnam na quinta-feira, de acordo com uma autoridade dos EUA que falou sob condição de anonimato antes do anúncio na Casa Branca. A vice-presidente Kamala Harris também se encontrará com Netanyahu separadamente naquele dia.

Harris, como presidente do Senado, normalmente sentar-se-ia atrás de líderes estrangeiros discursando no Congresso, mas estará ausente na quarta-feira, numa viagem a Indianápolis programada antes de Biden retirar a sua candidatura à reeleição, o que a tornou a provável candidata presidencial democrata.

O candidato presidencial republicano, Donald Trump, disse no Truth Social que se encontraria com Netanyahu na sexta-feira.

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Os redatores da Associated Press Olla Mokhtar, Olivia Diaz e Lea Skene contribuíram para este relatório.

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